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    他們攢下藏在衣櫃側壁的銀錢，醃製後掛在檐下風乾的臘肉，崔澤送她的那些簪子。

    馮玉貞思及此前種種，情緒又不免有些低沉。勉強打起神，將飯菜端出來，招呼小叔子吃飯。

    崔淨空裹著一身寒意進門，墨黑的眉梢上還掛著細小的冰晶。馮玉貞趕忙往火盆里多添了些柴，踢到他腳下暖腿。

    對方倒也沒客氣。他吃飯不算慢，卻不給人狼吞虎咽之感，又沒有那種刻意的架勢，馮玉貞從沒見過像他一樣文雅的吃相。

    對比崔淨空，她胃口一般，只喝了兩口熱湯暖胃，盯著小叔子瞧又太怪異，於是眼睛沒個落點地四處打轉。

    倏忽間她眼尖瞄到什麼，眼珠子停住不轉了。原來是崔淨空左臂手肘處破了個口子，像是幹活時被什麼尖銳的東西不小心鉤住劃破，白色棉絮裸露在外。

    「空哥兒，你衣裳破了，我給你縫縫吧?」

    她抿抿唇，杏眼冒出來一點希冀，難得不閃不躲的同崔淨空對視。

    馮玉貞是很懂得感恩報答的人。概因兩輩子接收到的善意和愛意都少得可憐，別人多給她一分，她都要傾盡全力還他十分，卻仍覺得不夠。

    正如她覺得自己虧欠崔淨空許多，認為對方「遷就」自己不少，所以一有機會就必須一板一眼的報答回去，好似這樣才能讓她稍稍安心下來。

    崔淨空順聲應下：「那就麻煩嫂嫂了。」

    剛剛還沒精打采的女人卻肉眼看見地高興起來，眉眼彎彎，像是因為他簡短的幾個字就放晴了。

    他不動聲色的眯起眼，這個寡嫂怪異之處就在這裡：面對他時，總是有意無意地展現出笨拙的好意。可變現十分拙劣，處處都是破綻，竭力討好和謹慎遠離互相矛盾，就像是明明畏懼，卻又不得不攀附一樣。

    可是到底畏懼什麼呢?他不過是個窮酸秀才，想要從他這裡得到什麼呢?

    而已經引起崔淨空懷疑的馮玉貞對此一無所知，她正要去洗漱鍋碗，卻見崔淨空突然起身，徑直從包裹里取出些銀子，零零碎碎將近半兩之多，攤手放在桌上。

    馮玉貞倒是見過幾次銀子，可從沒自己拿過。街坊四鄰傳著村里最殷實的劉家也不過十兩家底。一錢便能去集市買十斤白面，半兩銀子可謂是巨款了。

    「家裡諸事繁雜，需要添置的東西不少，我力有不逮，只能勞煩嫂嫂多費心了。」

    他這闊綽的一手倒是把馮玉貞驚著了，幾乎懷疑對方是不是有讀心術。連忙擺手，可崔淨空放下就出了門，又接著去圍柵欄了。

    桌上的銀子耀武揚威地躺在哪兒，馮玉貞只覺得腦門發脹，不由得深深嘆了一口氣。半兩銀子重量可忽略不計，捏在手裡卻如同一個燙手山芋。

    自然是不能收下的，又不敢亂翻他的包袱放進去，馮玉貞只能把這筆巨款暫時藏在了她的被褥下，神情很是憂愁。

    這怎麼辦?

    她一邊洗碗，打定主意，這兩天上山一趟去取錢。

    到第二天早上，崔淨空總算閒下來，是以馮玉貞一出屋就撞見他抱著一本泛黃的書在看。

    這樣一瞧，又是很標準的俊秀弱書生了。可文弱書生卻不乏一身的力氣，在短短四五天裡，除了馮玉貞搭把手，幾乎憑一己之力翻整了一遍院子。

    他用石灰填滿牆體間的縫隙，屋頂的缺口也不知從哪兒尋來幾片黑陶瓦補上。現在從廂房推開窗，初來乍到時那片荒蕪的雜草地已經面目一新。

    繞著磚房豎起一圈緊密的木柵欄，尖頭鋒利，圍起的院子裡，枝頭綠意萌發的老槐樹矗立在房前，樹影搖曳。

    將房屋和院子修繕一新後，崔淨空向夫子請的喪假也到了頭，正好該回私塾一趟。

    而馮玉貞本想等人走後再出發，可崔淨空何等敏銳，早察覺她肚子裡兜著一樁事。本打算早上啟程，這下卻不慌不忙地翻起書，刻意磨著她開口。

    馮玉貞果然憋不住氣，一五一十倒了出來。她也沒法子，從村西往山里走，來來回回至少得花上半天的功夫。白日再耽誤些時候，下山可就兩眼一抹黑了。

    得知她想獨自上山一趟取東西，崔淨空便放下了書，站起身道：「我和你去。」

    馮玉貞知道他今日要回私塾，昨晚上收拾的包裹。她並不是有意瞞著他，一是覺得說出口，不免被誤解為暗示讓對方留下作陪的意思。

    二是她內心總有一道無形的屏障擋在那兒，說不清道不明，十分抗拒讓其他任何人踏足屬於她和崔澤兩個人的家。

    「我一個人也沒事，弟弟還是早點動身去私塾好了。」

    可對方不言不語，被拒絕了也只是淡淡站在那兒，眼神清冷，並不多加辯駁，像塊冷硬的堅冰。

    他冷著臉的模樣很有威懾力，馮玉貞軟下陣，咬牙往前走。明明心有餘力，想步子邁得更大些，再走快點，最好甩開後面的人。

    對方卻輕輕鬆鬆，長腿一跨頂她兩三步，最令人動氣的是，他還跟逗狗似的不近不遠錯了一段距離，她走他也走，她停下他也不動。

    馮玉貞哪兒犟得過他，又因為自己的跛腳拖了後腿，只能由著去了。

    山路蜿蜒盤旋，繞了三四個彎。她愈發吃力，走不遠就要歇一歇。此時大太陽掛在頭頂，她準備了些水和乾糧，餘光瞟見崔淨空停在她十幾步開外，面無波瀾，呼吸平穩。