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    她哪裡知道，崔淨空並沒有立即關上門，而是靜靜站在原地，烏沉的眼珠直直凝視著那道微跛的身影，在黑暗裡猶如一頭蓄勢待發、擇人而噬的野獸。

    等人消失在拐角，他才合上門。隨即強撐著踉踉蹌蹌把碗放在小桌上，這個簡單的動作已經徹底耗盡了他的氣力，連再多走兩步回床上都不成了。

    上空好像有一把看不見的錘子朝他狠狠砸下，崔淨空身形一閃，終於支撐不住，直僵僵倒在地上。

    身體內部湧上一陣接著一陣幾乎要把他撕碎的痛楚，好似根骨被寸寸碾碎。

    額頭冒出密密麻麻的細汗，嘴唇發白，左手腕上的琥珀念珠卻發出了詭異的金鈴聲。

    金鈴聲響地越來越快，如同刺入大腦的銳物，他神志已經有些不清，卻並不求饒，也懶得痛呼，倒不如說是已經習慣了。

    這是他十歲那年種下的咒。

    彼時法玄方丈已接近圓寂，臨死前枯瘦的手死死攥住他的小臂，混濁的雙眼遍布血絲，幾乎目眥盡裂。

    他逼崔淨空發誓永生永世不得濫殺無辜，如有違背，便以他一生功德換其餘生皆如身處阿鼻地獄，受斧鉞湯鑊之苦。

    俄而又閃過沾血的衣角，雨夜湍急的溪流，和在他手掌下被悶在水中，拼命掙扎、逐漸疲軟的頭顱，掌控生死時近乎靈魂發顫般的快感。

    一幕幕雜亂的畫面早已爛熟於心。一張半新的，溫順、白皙的面容忽地浮現在心頭，合掌念經時臉上短短的絨毛被燭光映照得異常柔軟。

    月光適時又重新撒在他身上。

    崔淨空半邊臉摔在地上，沾染不少塵土淤泥。臉側還在倒下時剮蹭到了一旁堆放的柴火，劃出一道短短的傷痕，狼狽不堪。

    即使身體在不停地發出哀鳴，眼眶已經開始往外緩緩滲血，他只動了動那兩根手指。

    指腹輕輕摩挲對捻，仿像回憶那截伶仃的手腕內側，細膩、微涼的觸感。

    如同在熊熊燃起的烈焰上潑了一盆冰水般，原本折磨他兩年之久的滔天苦痛，在觸碰到對方時竟然全數消失，那一瞬間，他感受到了前所未有的安寧。

    崔淨空忽地睜開眼睛，眼睫沾著星星點點的血珠，瞳孔因為疼痛已經有些渙散，可他不在乎。

    他把那兩根觸碰過她的手指咬在齒間，一點一點咬破表皮，流出血液，再緩緩地舔舐，鮮血將兩片薄唇染地鮮穠不已。

    意外的收穫。

    在極致的痛苦中，他低低笑了。

    馮玉貞走得慌張，回到偏房時仍然驚魂未定，卻越細想剛剛的事越覺得不對勁。

    直到睡前吹滅蠟燭的一瞬間，她猛然間茅塞頓開。

    起身往窗外望去，果不其然，扁扁的上弦月高掛天際，浮雲繚繞。

    話本中，從十五歲起，每個伴雲的下弦月夜晚，崔淨空都會獨自一人在房間裡呆上整個夜晚，直到第二天早上晨光熹微時方才出來，且神色疲累、衣衫凌亂。

    至於緣由，馮玉貞心頭一緊，如同有寒氣躥上脊背，她把被子往身下掖緊，企圖讓自己更暖和一點。

    因為十五歲那年，崔淨空第一次親手殺人。

    「貞娘，我看崔二一時半會回不來了，要不吃完晌食再走罷?」

    「謝過大伯母，」馮玉貞把劉桂蘭手裡的包裹提過來，「天黑了路更難走，我們腳程快點，還能趕上回去吃飯。」

    之前陪著馮玉貞在族祠睡的兩個新媳婦剛剛也回老宅去了，只剩劉桂蘭在這兒等著送一程她。

    心善的老婦人此時卻有些憂心忡忡：「也成，不過這崔二大清早就出去了，就跟我說了一句待會兒回來，一下等到現在了。」

    提起崔淨空，馮玉貞神情便不自然起來，劉桂蘭卻沒察覺，只管扯著她叮囑：

    「貞娘，你離了老宅，娘家人那邊怎麼辦?別怨我多事，這下光你和崔二兩個人，可小心點你那個倒霉爹哪天再找上門。」

    馮玉貞聞言一怔，這才反應過來。

    馮家夫妻二人，統共生育了五個孩子，四女一男，前面四個閨女都是馮父嘴裡的「賠錢貨」。

    馮玉貞排行第三，虧了她跛腳的殘缺，其他包括四妹在內的姐妹們，無一不是十二三就早早定了婚事。

    上輩子馮父從崔澤死後就三番四次帶著兒子吵嚷著上門要人，甚至在族祠就鬧過一場。

    老宅十幾口人，光男丁就有七八個，馮父回回都礙於崔氏人多勢眾不了了之，後來意識到恐怕是要不回這個女兒，賣不出錢了，於是徹底死心，斷絕往來。

    可是這輩子她擺脫了老宅的禁錮，也失去了原有的庇護。

    她一個弱女子面對膀大腰圓的馮父自然是胳膊扭不過大腿，而那小叔子看起來又哪裡是會好心腸幫她的人。

    思及馮父自小動輒便對她破口大罵、拳打腳踢，不久還揚言要是馮玉貞再落到他手裡，就把她再嫁給老鰥夫換米錢。

    她扶住劉桂蘭的手臂懇求：「大伯母，您幫幫我吧……」

    「我知道，前兩天我就叫這回過事的人都把嘴縫上，別把你搬出去住的事給漏出來。

    你爹再上門我就騙他說你病倒站不起來。但貞娘，騙也騙不了幾回，早晚得被識破，還是得趁早做打算。」

    老婦人安慰地拍了拍她的手，馮玉貞正是心神不寧的時候，身後傳來搖晃的鈴鐺和呼哧呼哧的喘氣聲。