第二百二十章 銀兩丟失(合一)
2023-09-18 17:34:31 作者: 浮夢公子
皇商之位有限,不可能所有捐贈銀錢的鋪子都有資格成為皇商。
但朝廷也沒讓商家們虧損,按照他們捐款的雙倍銀錢免了他們來年的稅收,是以捐贈銀錢的鋪子皆大歡喜,而那些因美人閣而錯失良機的鋪子則是將美人閣恨到了骨子裡。
美人閣因捐贈朝廷十五萬兩而得了皇商之位,不知引來多少人嫉妒。
可沒想到不過數日,美人閣便因貨品有問題又失了皇商之位,頓時引來無數商戶冷嘲熱諷,幸災樂禍。
知道了美人閣幕後的東家,這些商戶不敢在明面上造次,便開始暗中擠兌,四下散播美人閣貨品有瑕的消息。
客人們本不在乎商家之間的明爭暗鬥,誰家物美價廉他們就選擇誰家,可自從知道美人閣的東西有問題後,莫說半價就算白送她們都不敢要。
她們光顧美人閣是為了讓自己變得更美,若為了省銀子而毀了這張臉,那可真是不償失。
美人閣門可羅雀,蔣欣阮見美人閣無挽回餘地,便只得咬牙將美人閣出售,準備另找時機東山再起。
玉顏閣重新開張,再度恢復了之前的興旺。
可令顧錦璃等人沒有想到的是,曾經的曲線營救路線竟被她們走出了一條康莊大道。
雅清茶樓的藥膳備受歡迎,甚至每日來雅清茶樓喝藥膳的竟比喝茶的還多。
女子為美容養顏,男子為充沛精力,學子則是為了強健身體,再加上秦俢是個甚懂營銷之道的人,更使得雅清茶樓的生意火爆異常。
玉顏閣全身而退,顧二老爺更是得了建明帝的重賞,臥病在床的顧老夫人瞬間精神抖擻,百病全消。
身子一好,顧老夫人便開始找存在感,將家裡所有人都喚來了松鶴堂,一個一個的訓話。
目光落在顧承晰和顧承昌身上時,顧老夫人的語氣也柔緩了許多,「臨近科考正是最累的時候,你們平時可都有滋補身子啊?」
連番備考下來,顧承晰有些清瘦了,但目光清亮,精神狀態尚佳,「回祖母,大妹妹給我和承昌都留了藥膳方子,我吃起來甚好。」
顧承昌也笑著點頭附和,心裡卻只笑顧承晰消息閉塞。
大妹妹給的藥膳方子再怎麼好,還能比得上雅清茶樓嗎?
京中有些條件的人家都會去雅清茶樓買藥膳,他也覺得那藥膳吃起來甚好,就算熬夜讀書也沒有身體乏累的感覺。
唯一的缺點就是貴了點,他口袋裡的錢都要花光了。
顧老夫人聞此滿意的點點頭,錦丫頭還算懂事,知道惦記兩個哥哥。
待日後承晰和承昌考取功名,再讓平陽王府幫著找兩個好差事,她們顧府也就算徹底翻身了。
「你們可要好好考,務必要給咱們顧府爭口氣。」顧老夫人還在生李老夫人的氣。
她好吃好喝的供著她們一家,可結果顧府剛遇到點麻煩事,她們便迫不及待的與顧府劃清關係。
她那個堂妹夫不過就是平州知府,兩個孫女也相貌普通,平日裡只能仗著孫子的才學抖威風。
若是承晰能比那李鄴考得好,看二堂妹還拿什麼與她比!
顧大老爺摸摸鬍子不贊同的道:「讀書做學問為的是報效朝廷,不要存那些攀比之心。
不管考的好與壞,只要能入朝為官便是為陛下分憂,不枉費你們所讀的聖賢之書。」
「是,兒子(侄兒)謹遵父親教誨。」
顧老夫人瞪著顧大老爺暗自生氣,可對這個腦袋一根筋的長子又毫無辦法。
這時有丫鬟來報,說是承恩侯府世子求見顧二老爺。
善款籌齊,沈染也要啟程趕赴平州,特來找顧二老爺商議交接之事。
顧二老爺忙站起身,對顧老夫人俯首一禮道:「母親,兒子先去招待沈世子。」
顧二老爺走得急,沒讓顧老夫人說出將沈染喚到松鶴堂來的話。
顧老夫人有些不滿,老二這腦袋還是不好使,就不能把沈染換來松鶴堂嘛,婉丫頭可還沒定親呢!
自從嘗到了與平陽王府結親的甜頭,顧老夫人更加堅定要將顧婉璃高嫁的心思。
她覺得承恩侯府的沈世子就很不錯,錦丫頭又與沈小姐走得近,更是近水樓台先得月,他們怎麼就一點不上心呢!
大兒子腦筋像鐵板,二兒子太過木訥,小兒子倒是嘴甜,但不求上進整日就知道在後院和姨娘侍妾們鬼混,竟沒有一個人像她頭腦這般靈活,真是可氣。
顧老夫人琢磨著孫女的婚事,同時李老夫人也正兀自懊惱著。
她本以為顧明哲惹上了大麻煩,這次怕是無法全身而退了,誰成想竟反而立了功。
早知如此,她就不這麼早離開顧府了。
李楚楚看出了李老夫人的心思,便柔聲勸慰道:「祖母莫要多想了,那顧錦璃不是個認親的,就算我們留下也得不到什麼好處。
科考在即,哥哥需要安靜,顧府人多若是吵到哥哥就不好了。」
李茹茹也用力點頭附和道:「就是啊,那顧承晰顧承昌成績不過中等,哪裡能和哥哥比,若是因為他們耽誤了哥哥就不好了。」
聽兩個孫女這般說,李老夫人臉色稍霽,頷首笑著道:「對,什麼事都沒有你們哥哥科考重要。
而且你們祖父今年應該就能回京任職,屆時咱們一家就可以定居京中了。」
「真的?」姐妹兩人心中一喜。
見識過京城的繁華,她們早就不願再回平州去了。
李老夫人也高興,平州雖住的習慣,但哪裡及得上京城。
「這事你們祖父在信里說的,想來應八九不離十。待咱們徹底定居京城,祖母再給你們兩個相看好人家!」
李茹茹年紀尚小,對嫁人雖有憧憬但並不熱衷,反是李楚楚心神微盪。
想到平陽王府的錦繡繁華,想到溫涼對顧錦璃的情意綿綿,李楚楚不免嫉妒。
當初顧錦璃與溫涼定親時,顧二老爺不過還是個小小的翰林院編纂。
而祖父是四品知府,回京之後至少也是四品官職,哥哥又將會有大出息,她日後未必就比顧錦璃嫁的差。
……
賑災物資皆已準備萬完,只等著次日溫涼沈染率賑災隊伍趕赴平州。
出發前一晚,傅決親自到承恩侯府拜會。
沈染向來不應傅凜和傅決的邀約,可所為山不向我來,我便向山去,傅決親至,沈染自然不能避而不見。
「不知郡王來訪,有失遠迎。」沈染溫潤含笑,挽袖請傅決落座。
傅決斂眉頷首,兩人寒暄幾句後,傅決便開誠布公道:「沈世子明日便與溫涼一同啟程趕赴平州,可已做好萬全的準備?」
沈染掩下眸中的審視,故意蹙了下眉,不動聲色道:「多希望郡王關心,染已經準備妥當。」
傅決眯著眼睛看沈染,半晌後,傅決揚唇笑了笑,「沈世子,明人不說暗話,溫涼為人冷傲孤僻唯我獨尊,想必沈世子也受了不少委屈吧?」
沈染面色不動,心中卻是暗暗笑起。
合著這位是來挑撥離間的。
他與溫涼早在領皇命後便已商議出對策,他留在京中掩人耳目,溫涼則暗訪平州,查探真實情況。
為了避免引人懷疑,是以他故意做出與溫涼有隙的模樣,以此打消那些來試探他的人。
只是沒想到,竟會在臨走前釣上了一條大魚。
沈染面上依舊帶著笑,四兩撥千斤的道:「溫公子的確冷清了些,但卻有大才,染能與其公事是我的榮幸才是,何來的委屈一說。」
傅決卻是不信,只嘆了一聲道:「咱們相識多年,最是清楚彼此的秉性。
沈世子性情溫潤有禮,可那溫涼卻最是猖狂,甚至就連我這郡王都敢打,沈世子與之共事,怕是會吃不少苦頭。」
沈染不覺間擰起了眉,似乎頗有苦惱,實則卻是暗笑,看來溫涼打他還是打輕了,一點記性都不長。
見他神色鬆動,傅決立刻趁熱打鐵,好一番遊說。
兩人促膝而談,相談甚歡。
傅決見天色不早準備離開,沈染起身相送,傅決笑著抬手道:「沈世子明日就要啟程了,今日早些歇著吧。」
傅決嘴角噙笑,志得意滿。
沈染立在門前,含笑目送他離開。
直到他的身影消失,沈染才斂下眸中的潤,深棕色的瞳孔中漫起鮮有的厲色。
災禍當前,身為皇子不想著為民解憂,竟還在身後攪弄權謀。
若讓這樣的人登上皇位,可想大梁天下如何。
雖然父親和姑母一再表示不涉黨政,可若讓他對傅決這種人俯首稱臣,他寧可變成一介白衣。
況且他與英國公府尚有一筆私帳要算,他這條腿雖被她救了回來,可它是怎麼傷的他心裡有數。
沈染抬眸望向西北方向的天際,明日他就要趕赴平州與溫涼會和了,也不是他那裡可還順遂。
天色雖已黯淡,可夏日的傍晚依舊悶熱,就連帶著花香的夜風都顯得有些膩人。
沈染正欲轉身回房間,忽聽小廝一聲驚呼,「世子您看,北邊怎麼有那麼濃的煙?好像哪裡起火了!」
沈染駐足向北望去,瞳孔猛然縮起,「不好,是戶部!」
賑災物資全都暫時存放在了戶部庫房,只等著明日一早由欽差帶往平州。
可沒想到戶部庫房突然失火,且火勢滔天,不亞於曾經的翰林院大火。
建明帝被驚得直接從椅上彈跳起來,一把扯過陳總管道:「立刻派人去戶部打探。」
頓了頓又道:「看看那幾個崽子都在什麼地方?」
陳總管會意,陛下這是讓幾位殿下攪怕了,生怕又是他們放的火。
陳總管立刻派人下去探查。
傅冽也發現了北面燃起大火,正要出去看看熱鬧,沒想到在門口碰上了一同趕來的傅凜和傅凝。
兩人在見到他之後,齊齊鬆了口氣,似乎瞬間安心。
傅冽:「……」
「怎麼,難道你們以為這火是我放的不成?」傅冽心中不悅,他看來就那麼像愛惹事的嗎?
傅凜緊繃的心弦終於鬆了下來,「不是你就好,若這把火和你有關係,我和母妃也救不了你!」
看起火的方向應是戶部,戶部庫房裡正放著賑災物資,若是被燒了,父皇定會大怒。
「到底是哪裡起火讓你們這般恐慌?」之前燒了翰林院,他不也全身而退了嗎?
傅凝的府邸正好在北面,是以比傅冽清楚,便嘆聲回道:「這次可不得了,這次是戶部起火!」
「戶部?」傅冽莫不在意的挑了挑眉。
戶部尚書是謝昆,他那個兒子不是個好東西,那丫頭對謝家人都厭煩至極,戶部出事謝昆逃不脫干係。
傅凝不知他心中所想,只有些擔憂的道:「也不知具體是戶部何處起火,但願可千萬被燒了賑災物資。」
傅冽一驚,「賑災物資?不能吧!」
他記得那丫頭的二叔是戶部侍郎,正好負責籌備賑災銀兩,若是出了紕漏,怕是不妙啊!
「三哥,出了這麼大的事咱們是不是該進宮為父皇分憂?」
傅凜略有驚訝的看了他一眼,隨即欣慰的點了點頭,「你真是長大了,竟也懂得為父皇分憂了。」
傅冽乾笑兩聲,催促道:「事不宜遲,那咱們就快進宮吧!」
皇帝震怒那都是要殺人的,若那賑災銀兩真出了什麼問題,父皇一怒之下還不得宰了顧侍郎啊!
顧家人感情深厚,若是她二叔出事,她怕是會哭死。
有他在至少能幫著勸著點。
他們與傅決幾乎是腳前腳後到的,傅凜和傅決相望一眼,空氣中便隱有火光迸發。
見建明帝臉色暗沉,幾個皇子都垂首屏氣立在一旁,不敢有口齒之爭。
傅凇到的晚一些,請安之後也乖乖的站到傅凜幾人身邊。
殿內一片鴉雀無聲,靜的讓人心驚。
傅凜和傅決都在思索著一會兒該如何勸慰建明帝,才既能顯出自己的孝心,又不會讓人覺得虛偽。
另三人則完全處於放空的狀態,只等著傳信的內侍回來。
半晌後,出宮打探的內侍回來復命。
看著內侍酸軟的雙腿,看著他跪伏在地上的弧度,傅冽心中一沉,情況怕是不妙。
「陛下,戶部庫房起火,大火現已撲滅,只是……只是……」
「只是什麼!」建明帝目光凌厲如刃,內侍不抬頭都能感覺到如芒在背。
內侍要被嚇哭了,顫聲回道:「回陛下,賑災物資皆被燒毀,賑災銀兩,不見了!」
眾人皆驚。
傅決最先回過神來,面上雖仍舊掛著震驚擔憂的神色,心裡卻早已經笑開了花。
賑災銀兩丟了,父皇定然不會放過顧明哲,這次他倒要看看溫涼和顧錦璃還能如何逆轉局勢。
傅冽和傅凝相視一眼,眼底全是震驚。
單只是瀆職之罪就夠顧侍郎喝一壺的,如今賑災銀兩不見了,這事情就更是麻煩了。
若再被有心人參上一本,說他監守自盜……
傅冽正想著,忽見傅決上前一步,拱手道:「父皇,就算賑災物資被燒,也萬沒有銀兩不見之理,兒臣懷疑戶部有人監守自盜!」
「五皇兄每到攀咬他人的時候,腦子都格外好用。
若五皇兄將這些聰明才智用在治理水患或是籌備善款上面,父皇想必也會輕鬆許多。」傅冽出言譏諷。
小人就是小人,簡直無縫不鑽。
「傅冽,你少陰陽怪氣的,幫忙查案也是為父皇分憂!」
傅冽冷笑,「怕就怕有人動機不純,想趁機干那些見不得人的勾當!」
「夠了!都給朕住嘴!」建明帝一聲怒吼,殿內登時沒了動靜,全都安靜了下來。
「再敢在朕面前嚷嚷,朕就將你們一同烤了!」建明帝氣得抬手掀翻了小几,上面的琉璃花瓶摔的粉碎。
眾人見此更是低垂著頭,屏氣息聲,再不敢多話。
建明帝臉色陰沉,仿若凝了萬鈞之勢的幽暗雲幕,「來人,將顧明哲給朕喚來!」
不多時,滿臉黑灰的顧二老爺被人帶了上來。
建明帝冷冷望著他,墨色的瞳孔跳動著危險的殺意,語氣更是冰的懾人,「顧明哲,戶部因何起火?」
顧二老爺忙跪伏在地,咬牙答道:「回陛下,臣尚未查出起火原因。」
建明帝冷笑出聲,「是查不到,還是不想查?」
顧二老爺錯愕抬頭,對上的是一雙陰鬱的眸子,「陛下明察,臣一直忙著救火,當真未有時間徹查此事……」
「啪」的一聲脆響,建明帝朝顧二老爺扔了杯子。
杯子砸在顧二老爺面前,「砰」的一聲碎裂開來,顧二老爺忙將身子伏的更低,不敢直視天顏。
「朕問你,戶部籌到的賑災銀兩去了何處?那麼多箱銀子,為何全部消失了?」
顧二老爺有口難言,他也想知道那麼多銀子怎麼說不見就不見了。
此事迷霧重重,他也尚未理清其中頭緒。
見他一問三不知,建明帝更是大怒,拍案怒斥道:「顧明哲,朕如此相信你,可你就是這般回報朕的嗎?
你可知平州正急需這些銀兩修築堤壩,現在你要朕如何面的平州百姓?」
顧二老爺心中叫苦,一時卻也沒了主意,只能叩首道:「還請陛下再給臣幾日時間,臣定能……」
「幾日?」建明帝冷笑不止,「如今正是連雨之季,曲江又已決堤,你讓朕再寬限你兩日?
若這兩日突降暴雨,堤壩被徹底沖毀,這個責任你可擔待得起?」
見顧二老爺說不出話來,建明帝更是怒不可遏,揚聲吼道:「來人,將顧明哲給朕押入死牢!」
「父皇!」傅冽心驚,沒想到建明帝竟要將顧侍郎直接押入死牢,下意識開口制止。
傅凜狠狠瞪他一眼,示意他不要多事。
雖說他一直想拉攏溫涼,可現在父皇正是震怒之際,還是少生事端的好。
傅冽卻是不管,他正欲求情,忽聽內侍急報,「陛下,平陽王爺求見……」
內侍話音未落,平陽王便已闊步邁了進來,他掃了一眼跪伏在地的顧二老爺,眸色深深,拱手道:「陛下息怒。」
「息怒?你不經通報擅闖乾坤殿,還讓朕息怒?
溫冀,別以為朕不會罰你,給朕滾出去!」建明帝抬手指著平陽王,氣得額上青筋直跳。
傅凜幾人還從未見過如此疾言厲色的建明帝,心下不由惶恐。
平陽王袖下的手狠狠捏緊,骨節隱隱發出「咔嚓」的聲響。
「此事與顧侍郎無關,陛下莫要遷怒。」
傅冽幾人都屏氣聽著,只嘆平陽王當真一副好膽量,竟敢與父皇如此說話。
建明帝本就惱怒,此番又當著幾個兒子的面被拂了臉色,更是氣得身子發顫,手不由自主的拿起了桌上的鎮紙,朝著平陽王就砸了過去。
平陽王不躲不閃,只面無表情的捏住了建明帝扔過來的鎮紙。
「溫冀,你敢躲!」建明帝氣得幾欲跳腳。
平陽王淡淡的掃了一眼手中的鎮紙,語氣又沉又平,「臣沒躲,只是接住了。」
傅冽幾人看的心驚膽戰,甚至有點後悔進宮了。
這平陽王也太大膽了,竟絲毫不顧及父皇的顏面,他們親眼瞧見自家父皇丟面子,怕是會被父皇遷怒啊。
平陽王隨手將鎮紙丟給陳總管,冷聲道:「臣請命追查賑災銀兩,還請陛下暫時不要怪罪顧侍郎。」
建明帝眯著眼睛看平陽王,冷冷道:「這些銀子明日便要送往平州。」
平陽王抿了抿嘴角。
建明帝努力平復起伏的心緒,沉聲道:「若你能在明早之前將賑災銀兩尋到,朕便不怪罪顧明哲失職之罪,若是你尋不到,朕拿你們兩個試問!」
平陽王拱手領命,顧二老爺稍稍鬆了口氣,卻聽建明帝又道:「暫且將顧明哲押送刑部。」
「陛下!」平陽王擰眉開口,銳利的眸中翻湧著抑制不住的怒火。
傅凜幾人看的膽戰心驚,唯恐下一瞬平陽王就控制不住脾氣將建明帝給揍了。
傅冽心中則是糾結極了,一邊擔心顧二老爺會被問罪,一邊又好奇平陽王到底會不會動手。
「王爺。」顧二老爺開口,衝著平陽王搖了搖頭,「我確有失察之罪,理應如此懲治,王爺莫要讓陛下難做。」
顧二老爺起身,他雙腿有些發軟,腳步踉蹌了一下,但語氣依然堅定。
「王爺,賑災銀兩突然丟失定是有人蓄意而為,還請王爺最先審查戶部。」
他望著平陽王,鄭重道:「外面的一切就都交給王爺了。」
看著顧二老爺被人帶走,平陽王眸色幽深如夜,望著建明帝的目光更宛若刀鋒劍刃。
建明帝落座,冷眸掃視平陽王,聲音沉的沒有一絲情緒波動,「你多耽擱一刻,顧明哲就多關一刻。」
平陽王甩袖而去,單單一個背影便能看得出他心中的滔天怒火。
傅凜幾人都安靜的站著,連大氣都不敢喘,建明帝卻沒因為他們乖巧就放過他們。
「都看夠了嗎?看夠了都給朕滾!
朕養你們有什麼用,關鍵時候什麼忙都幫不上,都給朕滾出去!」
幾人忙跪拜行禮,夾著尾巴灰溜溜的走了。
熱鬧真不是那麼好看的,果然被父皇遷怒了。
出了乾坤殿,傅凜和傅決相視一眼,兩人冷哼一聲,各自離去。
然而傅決並沒有回郡王府,而是一路直奔英國公府。
英國公正在書房等著傅決,待聽傅決將乾坤殿內之事一一道來後,英國公的嘴角勾起了一抹冷笑。
既是如此,他在府中安心靜等他們上門便好,最遲今夜他就能將蔣興救出來。
見英國公眸中噙著冷光,傅決忙問道:「外祖父,您讓我打探這些事,可是有什麼安排?」
英國公望他一眼,斂下了眸中的情緒,「暫且沒有安排,這裡沒什麼事了,你先回去吧。」
此事不能再經他人之手,這次由他親自出馬。
……
顧府中。
顧二夫人嫌屋內悶熱,便命紅芍搬了椅子出來,坐在院中的樹下欣賞半晚的夜景,卻沒想到碧竹院竟來了一位稀客。
望著一身青碧長裙,模樣溫婉秀麗的靜姨娘,顧二夫人一時摸不清她的來意。
顧三老爺與兩個哥哥截然不同,他本性風流,後院也有不少侍妾,但顧二夫人知道他最喜愛的就是這位靜姨娘。
顧二夫人明白古代女子的無奈,這個時代的女子若不依附男子很難生存。
可在她心裡一夫一妻已經是根深蒂固的思想,她對趙氏那個三弟妹厭煩至極,可對顧三老爺的這個美妾也同樣喜歡不起來。
靜姨娘仿若沒看出顧二夫人對她的疏離,笑得格外親近,「二夫人,婢妾見今日天熱特煮了些酸梅湯。
婢妾想著二夫人正懷著身孕,夏日最是難熬,便特意給二夫人也送了些來。」
所為伸手不打笑臉人,更何況顧二夫人本就是個寬和的性子,便道謝接過,「多謝靜姨娘,勞你費心惦記了。」
靜姨娘輕輕搖頭,莞爾笑道:「三老爺得二老爺二夫人照顧,該是婢妾感謝二夫人才對。
可婢妾手笨,也做不出什麼像樣的東西,也就只能熬些酸梅湯給二夫人解暑用。」
「對了二夫人,婢妾前些日子還繡兩件孩子穿的小肚兜,您看看可還喜歡?」
紅色的小肚兜上面繡著精緻的小老虎,瞧著憨態可掬,格外討喜,「婢妾想著今年是虎年,便在肚兜上繡了只小老虎。」
靜姨娘想的十分周到,顧二夫人這一胎定然想要兒子,她斷不能送女孩穿的東西。
可這生兒生女本就不好預料,萬一屆時二夫人生了個女孩,再看著她送的男孩肚兜豈不窩火。
思來想去,還是繡小老虎最合適。
靜姨娘行事周到穩妥,就連顧二夫人的眼中也染上了笑意。
兩人正說著話,忽有婢女腳步匆匆來報。
「夫人不好了,二老爺被陛下押進大牢了!」
「什麼?」顧二夫人大驚失色。
靜姨娘也一臉怔愣,她側頭去看顧二夫人,只見顧二夫人滿眼驚恐,腳步踉蹌倒退數步。
她正欲上前攙扶,紅芍已經手疾眼快的扶住了顧二夫人。
「夫人小心身子啊!」紅芍擔憂道。
轉而她怒目瞪著傳信的小婢女,冷聲叱道:「沒規矩的東西,誰讓你到主子面前亂嚼舌頭的!
夫人您別聽她的,這裡面一定有什麼誤會,二老爺絕對不會有事的!」
可顧二夫人卻已然失了主心骨,身子顫抖的如同風雨中的浮萍,她抓著紅芍的手,聲音都帶著顫意,「快去把大小姐喚回來,快去!」
紅芍忙命小丫鬟去請顧錦璃回來,她則小心翼翼的攙扶顧二夫人回房。
碧竹院一時亂了起來,自然也就沒有人顧得上靜姨娘。
靜姨娘抬眸望了一眼主屋的方向,提著食盒默默離開……
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只能悄悄告訴大家,莫急莫急……