第二百一十六章 一箭三雕（合一）

    英國公正暗自思索，門外忽傳來小廝的叩門聲。

    小廝手中捧著一個精緻的雕花小木匣邁進書房，英國公掃了一眼，皺眉問道：「這是何物？」

    「回國公爺，奴才也不知這是何物。

    只是有一個男子將此物送至咱們國公府門前，囑咐奴才一定要親手交給國公爺。」

    他雖是個奴才，但在國公府做事好東西見的不少。

    這小匣子是上等的紫木，上面還描著精緻的圖紋，整個匣子還散發著濃濃的麝香氣，一看就不是凡品，不然他也不會直接呈到國公爺面前。

    「國公爺，小心有詐。」一屬下垂首道：「不如由屬下打開。」

    英國公斂眸點了點頭，那名屬下接過匣子，小心的打開匣扣，時刻防備著裡面有暗器彈出。

    蓋子被安然挑開，裡面並無任何機關。

    可待幾人看清匣子內的東西時，瞳孔猛然縮起，眼中滿是驚懼。

    「裡面裝的何物？」英國公見他們臉色難看，心中漫起了不好的預感。

    見幾人未動，英國公不耐起身，行至幾人身邊，他只往匣子裡望了一眼，臉色便瞬間驚變。

    精緻華麗的紫木中鋪著柔軟的紅色的錦綢，錦綢上赫然擺著一根蒼白的手指，顯得詭異又恐怖。

    那是一根食指，手指上有一個質地上成、光色潤潔的翡翠扳指。

    「國公爺，你們都在看什麼……」英國公夫人心下好奇，走上前來。

    未等英國公阻攔，她便看清了匣中之物。

    一聲刺耳的尖叫聲響起。

    英國公夫人連退數步，滿是褶皺的老臉上慘白一片，她嘴角抽動許久，才絕望的哭出聲來，「是興兒，這是興兒的手指啊！」

    那翡翠扳指是興兒的心愛之物，她絕對不會看錯。

    「國公爺，你快救救興兒吧，興兒已經被砍了一根手指，您要是再不把他救出來，興兒的命怕是都要沒了啊！」

    英國公夫人哭得滿臉是淚，她只有一兒一女，女兒早早入了宮，她身邊就只有這一個兒子傍身。

    她寵著護著，未曾讓他吃過一點苦。

    可想到他現在被人囚禁，還砍掉了手指，她就心若刀割。

    英國公臉色陰沉。

    匣子夾層中有薄薄的紙頁露出，他抽出信箋，冷眸掃視著信箋上的字跡。

    「嘖嘖嘖，你們派人查我，真是不乖哦。

    怕你們思子心切，送回一根手指暫作安慰，以寬二老之心。

    國公爺莫要再動小手腳，否則下次就指不定割哪了哦，聽話哦。」

    這是英國公見過的最為慵懶荒謬的語氣，可以見得此人多麼囂張狂傲。

    信箋有兩張，英國公將第一頁信箋揉成一團狠狠扔在地上。

    打開第二張信箋，映入眼帘的第一句話就氣得英國公險些爆了粗口。

    「是不是氣得把第一封信扔掉了？嘖嘖嘖，年紀這麼大脾氣還這麼火爆，對身子不好哦。」

    第一句話讓英國公震怒，第二句話則讓他震驚，「準備十五萬兩銀票，命美人閣掌柜送到北城門。

    切記，吾只想看到美人閣掌柜一人，若有第二個人跟著，貴府世子臉上怕是就要少點東西了！」

    「豈有此理！真是豈有此理！」英國公縱橫朝堂多年，除了那個老胖子，還從未有人敢如此逼迫他。

    英國公夫人一把搶過英國公手中的信箋，匆匆掃了兩眼，腦中先是嗡鳴一聲，隨後咬牙道：「給他！不就是十五萬兩嗎，我們英國公府還拿得起！」

    「胡鬧！」英國公怒吼出聲，「堂堂英國公府居然被一個江湖組織威脅，傳出去我英國公府豈不認人可欺！

    今日有白澤堂，明日是不是還有黑澤堂紅澤堂，你讓英國公府日後如何立足！」

    「我不管！我只要興兒回來，我只要他完完整整的回來！

    面子沒了可以再找，可興兒若是有個意外，我也不活了！」英國公夫人掩面痛哭。

    活了一大把年紀了，面子什麼的對她來說都無所謂，她只要兒女都好好的。

    英國公神色越發不耐，看著英國公夫人涕淚橫流的模樣是覺得心煩，冷聲道：「來人，將夫人扶下去！」

    都是一群成事不足敗事有餘的東西，遇事只知哭哭啼啼，什麼忙都幫不上。

    他當初怎麼就娶了她！

    英國公夫人絕望又無力，只能悲戚的哭喊著，「我不走！國公爺，你快救救興兒吧，求你了！」

    府中下人最畏懼的還是英國公，不論英國公夫人如何掙扎，婢女們都只能將她一路架回院子。

    英國公夫人兀自垂淚，直到將一雙老眼哭花了，她才抬袖拭淚，目光凌厲又決絕。

    夫妻多年，她早已看透他涼薄的本性，為了他口中的顏面，他一定不會聽從綁匪的要求。

    可她就這麼一個兒子，兒子若是沒了，英國公府再如何榮華又與她有什麼關係！

    她起身走至梳妝檯，從一個暗匣中取出了一把鍍金的小鑰匙，打開了藏在衣櫃後面的暗格……

    ……

    京中傳言越演越烈，顧府和玉顏閣有兵馬司守衛，雖沒再有人鬧事，可玉顏閣的生意也受到了影響，不得不暫時關門。

    美人閣因此生意愈加興隆。

    這日，美人閣掌柜揣著手向門外張望了一眼，見四下沒有熟人，才小心翼翼的邁過門檻。

    可他沒走兩步，隔壁蜜餞鋪的掌柜正巧也出來放風，一看見美人閣掌柜立刻笑著走了過來，「錢老弟，聽說玉顏閣已經關門了，這下子你就不用再愁了，日後再也沒有人與美人閣搶生意了！」

    「呵呵，是啊是啊……」錢掌柜陪著乾笑兩聲。

    他想抬手擦擦額上的汗，可一想到懷中揣著的那十五萬兩銀票，便按捺住了雙手，仍舊插在袖中。

    蜜餞鋪掌柜沒看出他的異常，一臉的不忿的道：「就玉顏閣那行事作風還想在京中長久立足，真是白日做夢。

    這次若不是錢掌柜提醒，我都要被他們騙了，論品性還得數咱們這些老鋪子。」

    他當初也想往戶部捐銀子來著，畢竟宮中女子多，瓜果蜜餞少不了。

    當初錢掌柜攔他，他還覺得錢掌柜礙事，現在想想錢掌柜可真是個好人，幫他們幾個老鋪子都省了不少銀錢。

    「錢老弟，這次多虧了你，我們才免得吃虧，日後你家弟妹侄女想吃蜜餞乾果了就直接來店裡拿，不必客氣。」

    「好……好。」錢掌柜抽著嘴角笑呵呵的應著，幾顆汗珠從他的額上滴落下來。

    蜜餞店的掌柜發現他神色有些古怪，便詫異問道：「錢老弟，你可是哪不舒服？你怎麼流了這麼多的汗？」

    「沒事沒事……」錢掌柜的手仍揣在袖中，只抬起胳膊，用袖子蹭了一把臉，「我還有些事，今日先走一步，咱們改日再聊啊。」

    錢掌柜說完，便迫不及待的朝著北邊走了，只留下蜜餞店掌柜一臉莫名的看著他。

    「大熱天的還把手揣在袖子裡，能不流汗嗎？真是怪人！」

    不怪錢掌柜汗水直流，他實在是緊張的不行。

    懷裡揣著巨銀不說，他可是要給綁匪送錢去啊。

    那些江湖匪賊都窮凶極惡，若是把他扣下要他的命可如何是好啊！

    錢掌柜越想越怕，雙腿都開始不停的打擺子。

    街上正有一隊兵馬司在巡視京中治安，遠遠便看見一個矮胖的中年男子雙手揣胸，彎腰垂頭，時不時還走顧右盼，就差在臉上寫著「做賊心虛」幾個字了。

    「你！站那！」一年輕士兵指著他喊出聲來。

    錢掌柜冷不丁被人一吼，本就軟了的腿更是瞬間乏力，踉蹌兩步險些摔倒。

    見他這個樣子，眾人更覺他有問題，幾步就追上了上去。

    兵馬司士兵扣住他的肩膀，冷聲叱道：「鬼鬼祟祟的，你幹什麼的！」

    錢掌柜又急又怕，怕耽擱時間，也怕被人發現。

    英國公世子被賊人綁走是件頂丟臉的事，英國公自然不會讓消息傳出去，對外也只言英國公世子染了風寒需臥病修養，是以除了幾個身邊的親信外，並無人知曉此事。

    他若是把事情露了出去，國公爺一定會弄死他。

    「各位差爺，小的是美人閣掌柜，東家有要是吩咐，還請差爺通融。」

    「說謊也不打草稿！美人閣美人閣，掌柜的不該是個美人嗎？怎會找你這五大三粗的胖子，說你是酒樓掌柜還差不多！」

    百姓見有熱鬧，早就自覺圍了過來，一聽這話頓時哄然大笑。

    錢掌柜此時卻沒心情理會他們的嘲諷，他心裡只惦記著懷裡的十五萬兩銀票。

    見錢掌柜不說話，那士兵提著他道：「既然你不肯老實交代，就跟我們回兵馬司一趟！」

    「不成！不成啊！

    各位差爺，我真是美人閣掌柜，我尚有要事，真是不能耽擱。」

    「什麼成不成的，我們兵馬司查案還由得你說不成！」

    錢掌柜見與這些人說不清，更是急得如熱鍋上的螞蟻，氣得直接道：「眾位若是不信，咱們就去前面幾家鋪子問個清楚！

    我做了美人閣掌柜幾十年，就沒有一家鋪子不認識我的！」

    兵馬司中都是年輕的公子哥，見他這般蠻橫也來了脾氣，「問什麼問，就算問也得到我們兵馬司去問！」

    錢掌柜自是不肯，兩方一時撕扯起來。

    兵馬司的幾個士兵早就發現他一直將手擋在胸前，而胸前似有什麼東西塞得鼓鼓囊囊，立刻伸手去扯。

    矮胖的錢掌柜如何如何能討到好處，被推翻在地不說，懷中的銀票全被扯了出來。

    十五萬兩，厚厚的一摞銀票看驚了圍觀眾人。

    錢掌柜忙伏在地上去撿四落的銀票，幾個士兵也回過神來，瞪著錢掌柜道：「大膽刁民，還敢狡辯，我看你分明就是偷盜財物的賊人！」

    幾人扣住錢掌柜，欲將他拖走，錢掌柜極力掙扎，衝著幾家商鋪喊道：「老劉，老王，你們出來啊，我是老錢，快來幫我說句話啊！」

    「這裡出什麼事了？」一道儒雅的身影站在錢掌柜身前，輕聲詢問道。

    幾個士兵看見來人，忙客氣拱手，「顧侍郎！」

    「沒什麼大事，就是這小賊偷盜財物被我們抓個正著，正要帶回去審問呢！」

    顧二老爺被兩個兵馬司士兵護衛前來，他聞此略略頷首，待看清滿臉是汗的矮胖男子時，詫異驚呼出聲，「錢掌柜？」

    幾個士兵一愣，「顧侍郎認識此人？」

    顧二老爺點頭，「這位是美人閣的錢掌柜。」

    錢掌柜見有人為他作證，底氣頓時足了起來，幾下掙脫開士兵的禁錮，「還不放開我，我真是美人閣掌柜，尚有要事要做呢！」

    顧二老爺掃了一眼他手中的銀票，眸色頓時亮起，滿臉動容，「美人閣之慷慨大氣，實在令我等佩服。

    貴店為朝廷所做的貢獻顧某一定會直達天聽，絕不會辱沒了貴店的一番心意。」

    「不是……」

    顧二老爺感動的熱淚盈眶，側頭對跟在身邊的年輕官員道：「小鄭，看什麼呢，還不去統計錢掌柜捐贈的銀兩。」

    「哦……好！」鄭官員愣了一下，便立刻過去接錢掌柜手中的銀票。

    「不是……我這個不是善……」錢掌柜不肯鬆手。

    顧二老爺打斷他，笑呵呵的道：「錢掌柜真是客氣，您若是想捐善款，言語一聲，我們戶部便派人去取了，何必勞你走這一趟，還平白惹出這麼多誤會。

    不過此事也不能怪這幾位差爺，錢掌柜懷揣如此巨額銀兩，若非你是要去戶部捐款，真免不得要被帶入兵馬司審問一番了。」

    年輕士兵撓撓頭，有些不好意思的道：「就是嘛，這件事的確不能全怪我們。

    他走路鬼鬼祟祟的，回話也支支吾吾的，誰知道他到底是什麼的，他早說他要去戶部，不就沒這些事了麼。

    畢竟誰會揣著這麼一摞銀票在街上亂逛，我們本來都要去找指揮使來審問他了！」

    聽了這話，錢掌柜握著銀票的手鬆了。

    他雖是一個掌柜，但也知曉東家與溫涼不和，若此事被溫涼知曉，怕是世子爺被賊人綁走的消息就瞞不住了。

    錢掌柜突然鬆手，鄭官員被晃的連退數步，險些跌倒。

    可他心中沒有絲毫不悅，只因著這銀票的厚度實在讓人歡喜。

    他粗略估計了一下，有這些銀兩，他們戶部的任務應該就能完成了。

    他連忙清點，畢竟是年輕人，臉上藏不住喜色，清點後激動的一把抓住顧二老爺，「顧侍郎，這是十五萬兩啊！

    賑災銀兩齊了，咱們可以向陛下復命了！」

    顧二老爺唇角帶笑，望著小鄭官員道：「小鄭，淡然些……」

    小鄭官員這才意識到自己失態，臉紅了紅，不好意思的道：「我……我就是有點太激動了。」

    他是新調到戶部的，一進戶部就跟著顧侍郎。

    他知道謝尚書與顧侍郎之間有過節，可這段時間以來顧侍郎的行事作風讓他倍感欽佩。

    這次謝尚書更是把所有任務就推給顧侍郎一個人做，明顯是在為難顧侍郎。

    如今顧侍郎將任務圓滿完成，他真心替他高興。

    顧二老爺拱手對錢掌柜深深鞠躬，鄭重道：「錢掌柜，多謝！」

    錢掌柜一張臉分外難看，甚至已經看不出是哭還是笑了。

    「錢掌柜，我不知美人閣的東家是誰，還請錢掌柜代為致謝。

    貴店東家心懷天下，常人難及，錢掌柜放心，我一定會在陛下面前力薦美人閣，這皇商之位非美人閣莫屬！」

    「不，不必……」

    未等錢掌柜拒絕，顧二老爺便拱手離開，一路朝著戶部去了。

    圍觀百姓見沒熱鬧可瞧了，也紛紛散開。

    這種熱鬧他們不甚喜歡，還是拳打皇子啦，或是哪家小姐公子的風流韻事才有意思。

    眾人散去，錢掌柜白著一張臉只覺天旋地轉。

    人沒救出來，還沒了十五萬兩銀子，他可還有活路了？

    轉身回望，幾雙冷冰冰的眸子望的他心慌。

    「劉掌柜王掌柜……你們……」

    街上立著的幾個掌柜都是被錢掌柜喚出來的「幫手」，只不這幾個幫手此時皆眸泛冷光，眼中的戾氣讓錢掌柜不寒而慄。

    「剛才……你們都看到了？」錢掌柜的聲音有些飄。

    劉掌柜冷笑一聲，咬牙啟齒道：「自然看到了，若非看到這精彩一幕，我們當真沒想到錢掌柜竟是個兩面三刀的人物。」

    「不是這樣的，你們聽我解釋……」

    「我呸！還有什麼可解釋的！」王掌柜不屑啐了一口，「狗東西，一邊告訴我們這是個騙局，一邊巴巴的去戶部捐款。

    如今錢掌柜得償所願了，我們都要恭喜美人閣榮獲皇商之位了。」

    「你們誤會我了，我沒想到去戶部啊！」錢掌柜被逼問的滿頭是汗，心口劇烈起伏，腦中因缺氧而越發空白。

    「都到這個時候還誆我們，真當我們是白痴啊！

    戶部就在北邊，你不去戶部還能去哪，難道去北城門溜達啊？」

    「誰說不是！你不讓戶部去美人閣，不就是怕人瞧見嘛！

    你不讓我們捐款，為的就是在這最後一筆，好讓朝廷記住美人閣雪中送炭之情。

    卑鄙無恥，陰險狡猾，我呸啊！」

    掌柜的都口齒靈活，幾個老油條湊在一起將錢掌柜罵的還不上嘴。

    錢掌柜羞怒交加，終於不堪重負暈了過去。

    可幾人只冷笑兩聲，不屑道：「還玩起了苦肉計，誰特麼吃你這套！」

    幾人連啐數口，怒氣沖沖的負手而去。

    而錢掌柜只是怒火攻心，才一時眩暈，他緩了一會兒，便雙手撐地爬了起來。

    他弄沒了十五萬兩銀子，又害的美人閣名聲盡毀，就算國公爺留他一命，他在京城也混不下去了。

    錢掌柜一咬牙一跺腳，朝著家裡的方向便跑。

    這京城他不待了，還是趁早跑路吧！

    英國公夫人正焦急的等著消息，興兒是從她肚子裡掉下來的肉，她不管別人如何，哪怕只有萬分之一的可能她也要把興兒救出來。

    可等來等去，不但沒等到英國公世子回來，就連錢掌柜也沒了信。

    英國公夫人心裡更慌，派人去錢掌柜家尋人，可得到的消息卻是錢掌柜家裡已經人去樓空。

    英國公夫人得到消息後險些氣得昏死過去，她如何也想不到錢掌柜竟然有這般大的膽子，居然敢昧下她的銀子逃走。

    她正想派人去追，房門突然被人一腳踹開。

    英國公夫人心中一緊，敢這樣踹她門的人自然只有英國公。

    她心中發虛，不敢去看英國公。

    英國公卻是兩步邁到她身邊，聲音冷的像冰，沒有一絲溫度。

    「說！你又做了什麼蠢事！」

    冰冷無情的質問聲讓英國公夫人心頭漫起怒火，反是不再那般畏懼了。

    她抬頭迎視英國公，反口相機，「什麼叫蠢事？我救我的兒子，怎麼就算蠢事了？

    是，我承認，我不如你聰明，但也不如你這般冷血無情！」

    說著說著，英國公夫人淚如雨下，心痛如絞，「興兒已經被人砍掉了一根手指，難道我還能眼睜睜看著他再受傷嗎？

    你還有別的兒子，可我只有興兒一個！」

    看著英國公夫人泣淚如雨的模樣，英國公只覺得厭煩。

    他眼中沒有一絲憐惜，有的只是冰冷和譏諷，「那結果如何？興兒可被你救出來了？」

    英國公夫人的哭聲戛然而止，卻仍不肯服軟道：「只是出了些小小的意外而已，待我把錢掌柜找出來就能去救興兒了！」

    英國公冷笑出聲，話語中夾冰帶霜，「找出來也無用了，錢掌柜的已經把你的銀子上交朝廷了！」

    英國公夫人一臉茫然，甚至懷疑自己聽錯了，「你說什麼，錢掌柜把銀票捐給了朝廷？這怎麼可能？」

    若說他攜款潛逃還有可能，把銀子捐給朝廷，他圖什麼啊！

    「你就從沒想過這件事有不對勁的地方嗎？」英國紅氣得眼底隱有血色露出，「銀票在各大錢行上皆有標註，就算他得了銀票，可只要我們知會錢行一聲，這些銀票在他們手上不過廢紙一張。

    白澤堂在江湖上也算有些名號，他們會犯這種低級的錯誤？」

    起初他也有點想不通白澤堂此舉為何，現在想想，這一切都是為了方便顧明哲行事罷了！

    英國公夫人聽得一怔一怔的，語氣頗為委屈，「可這些你之前也沒有與我說過啊。」

    英國公氣得幾欲窒息，這種事難道不是常識嗎？

    就像吃飯喝水，難道還用人來教她？

    英國公夫人臉上的愚蠢讓英國公嫌惡至極，他閉了閉眼睛，心底生出一抹無力來。

    他們愚蠢就算了，偏生還要自作聰明。

    就像蔣興，他一次一次的教導，可結果得到只有失望。

    再睜開眼時，銳利精明的眸中寒光依然，瞳孔宛若一潭死水，波瀾不驚。

    這樣的眼神比起之前的慍怒更讓英國公夫人心驚。

    「此事你莫要再管了，我自有安排。」

    語落，英國公拂袖轉身，英國公夫人想再問兩句，英國公頓足，聲音冷冷：「你若再置喙一句，此事我便放手不管了。」

    英國公夫人登時不敢再說話，她清楚英國公的本事，他若想出手，一定能救得出興兒。

    書房內，英國公的幾個心腹正在商議解救蔣興的計策，見英國公邁步進來，幾人立刻起身行禮。

    「都退下吧。」英國公抿了一口微涼的茶，語氣淡淡。

    幾人一怔，都沒敢動。

    英國公放下茶盞，冷漠的看著他們，又說了一遍，「你們都退下吧，讓你們手底下的人也都撤回來，不必再查了。」

    「可世子怎麼辦？」一人下意識的問道。

    他們剛查出點頭緒來，若是就這般棄之不顧，世子怕是難逃一死了。

    英國公眯了眯眼睛，凌厲的目光一一掃過幾人，「還用我再重複一遍嗎？」

    幾人心中一凜，忙垂首請罪，跪拜離開。

    英國公揉了揉眉心，眸色冷的驚人。

    白澤堂前腳索要贖金，後腳這贖金就被顧明哲收走了，他從不相信任何的偶然和意外，這件事定然與溫涼脫不了干係！

    如果此事真是溫涼所為，他所圖謀的便絕不僅僅是銀子。

    就算給了他銀子，他也不見得會放人，只會丟盡國公府的顏面。

    倒是不如讓他們覺得，他對蔣興已然失望，蔣興的死活與他全然無關，他們許是就不會再折磨他了。

    如果溫涼當真想要蔣興死，他就算奉上雙倍的銀錢也無用，最後不過人財兩失罷了。

    現在他只能賭，賭溫涼還不想要蔣興的命。

    而他的手上暫時還缺少一份籌碼，不過，這個籌碼很快就能得到了……

    ……

    一間茅草屋內，英國公世子蔣興被困在一間鐵籠之中。

    籠內鋪著碎稻草，一方小桌子，一隻恭桶。

    他右手纏著染血的紗布，拇指與中指間的空缺出看起來有些觸目驚心。

    但傷口被處理的很好，血止住了，也沒有感染，只斷掉的手指再也不可能長出來了。

    不過短短兩日，曾經意氣風發英國公世子已經狼狽憔悴的不成樣子。

    這些人除了砍掉他一根手指，倒是沒再折磨他。

    可他是含金湯匙出生的，自出生起便享受著錦衣玉食，莫說睡稻草，就連硬些的被褥他都不習慣。

    可現在他不僅被人囚禁，甚至就連吃飯出恭都在一處，這種折磨讓他無法忍受。

    蔣興無力的倚著牆壁，一臉的頹廢。

    門外忽然響起鐵鏈晃動的聲響，他晦暗的眼底泛出一抹光來，忙起身趴到牢門前向外張望。

    老舊的房門被推開，發出刺耳的「吱呀」聲響。

    一縷泛白的月光照射進來，顯得冷清又陰森，可就在下一瞬，一抹艷麗似血的紅色衣袂卷著夜晚的涼風映入眼帘，使得夜色都變得濃烈起來。

    「蔣世子住的可還習慣？」

    站在蔣興面前的男子身姿頎長筆挺，他面覆著鎏金面具，嘴角噙著慵懶隨意的笑。

    雖然看不到他的面容，卻能從這聲音中窺探出面具後的昳麗容貌。

    可男子絕佳的姿華在蔣興眼中只剩下危險和殘忍，因為就是這個男子云淡風輕的讓人砍掉了他的手指。

    而從始至終這個男子都慵懶的笑著，仿若一朵被鮮血滋養的毒花，別人的鮮血和痛苦能夠讓這朵毒花越加繁盛。

    「是不是能放我走了？」蔣興抓著牢門，迫不及待的問道。

    他知道這個男人從英國公府索要了十五萬兩，錢數雖多，可他國公府還拿得起。

    他是英國公世子，是父親母親唯一的嫡子，莫說十五萬兩，就是三十萬兩父親也一定會救他。

    「嘖嘖嘖。」秦俢搖頭輕嘆，他眼中的憐憫讓蔣興心中泛起了恐懼。

    「真是個小可憐，被自己的父親丟棄了還不自知……」