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    領隊的衙役客氣地朝眾人道：「請幾位公子，以及這位姑娘，一起隨我們往衙門走一趟。」

    宋初昭的思緒被打斷，連忙道：「且慢，不可！」

    季禹棠等人都準備走了，聽她開口，又停了下來。

    在場一眾年輕人，都是一副以她為首的樣子。

    衙役便轉身向她，抱拳道：「顧公子還有何事？」

    宋初昭說：「我們都不走。若是現在我們跟你走了，只怕到時候事情會更說不清楚。」

    衙役：「不知公子因何有此疑慮？老爺會秉公辦理，還幾位清白。而且顧公子，你不是與此事無關嗎？」

    宋初昭說：「我是與此事無關，可是當百姓知道，我姓顧，他姓范，在場涉案眾人皆是官宦子弟，而現場又有平民信誓旦旦口稱目睹經過，此事便不簡單。」

    衙役摸了摸身側的佩刀，低眉思忖。

    御史公聞言也來了精神，好奇地看著她。

    宋初昭說：「若是那位姑娘所訴確有其事，我等方才的舉動，難免會被人指責說是包庇季禹棠。若是無中生有，就更冤了。只怕會有人當我們沆瀣一氣，反誣他人。連同縣老爺，也要受此事連累。何況，季禹棠本就懷疑，是有人要惡意陷害於他，更該防備此事。請官爺諒解。」

    衙役心中其實也有這般顧慮，所以衙門最怕處理的便是與朝中官員有關的案子，兩邊都討不到好處。此時見宋初昭主動提出，猜她已有對策，便順勢問道：「顧五公子覺得該當如何？」

    宋初昭道：「不過是幾句話的事，不如就在這裡問個清楚。既然顧國公與御史公也在，可以代縣老爺進行旁聽。等事情都當場理清，再去衙門記錄一下便是。」

    衙役懷疑道：「你確定是幾句話的事？」如果真那樣簡單，這些人何必還被堵在此處無從分身？

    宋初昭笑說：「本就不是什麼複雜的事。憑國公與御史公的經驗，應該很快就能解決。」

    御史公捋著鬍鬚暗道，考慮得也很全面，看起來是個處事周全之人。

    ……不對，處事周全，就與他之前想的不一樣了。

    衙役請示說：「請問二位老爺，現在可有時間？」

    顧國公率先點頭：「可以。」

    御史公同樣應允。

    這般情形已經不好再做生意，酒館的掌柜見有熱鬧，乾脆將店內清空，騰了位置出來，叫幾人進去稍坐。

    御史公與顧國公坐在大堂正中間。季禹棠等人站在靠近店門的位置。圍觀的百姓，則全被衙役們攔在了門檻之外。倒是有點像衙門公開審案的場景。

    御史公望向自己的同僚，顧國公抬手一揮，表示他今日避嫌旁聽。

    御史公將袖子斂到膝上，開口道：「爾等，先將案情經過敘述一遍。」

    季禹棠大步上前，作手一揖，率先說道：「請御史公明鑑！這姑娘說我等輕薄她，分明是污衊。她說那男子是她丈夫，求我等相救……」

    他還沒說完，另外一面的女子已經哭道：「你這賊人，竟還污我清白！」

    季禹棠氣道：「現在是我在陳述！」

    地上的男人支起上身，作勢要與他拼命：「那你也不該編出如此可笑的謊話！」

    宋初昭無奈上前阻攔，說：「還是由我來敘述吧，以免你們幾人又爭起來，沒完沒了。」

    季禹棠並無異議，深吸一口氣，憋悶地退了下去。

    宋初昭朝幾人抱拳一禮。

    「此事方才我已經打聽清楚了。有兩種證詞。」宋初昭指著右手側女子的方向，「這位姑娘說，她與她父親走在街上，迎面遇上了帶著些醉意的季禹棠等人。那位青色衣服的兄弟……對，就是他，長得稍稍不那么正氣。他上手輕薄了這位姑娘。姑娘大力掙扎，反惹怒了季禹棠等人。她父親護女心切，衝上前來與幾人爭執。季禹棠等人仗著人多勢眾，一腳踢傷了她父親。隨後有路人聞聲趕來，她僥倖得救。」

    宋初昭說完，扭頭朝女子確認：「是不是如此？」

    女子點頭，又低頭啜泣。

    季禹棠欲言又止。

    既然不是他上手輕薄，宋初昭能不能別只提他一個人的名字？弄得他都覺得自己是個主謀了。

    宋初昭繼續道：「而照季禹棠等人所說，是他們離開酒館不遠時，碰見了這二人。當時這二人拉拉扯扯，互相間似有不和。姑娘哭著前來求助，說她丈夫嗜賭成性，如今又毒打她進行泄憤。季禹棠等人看不過眼，便想幫忙趕走這個男人。這位青色衣服的公子，隨手一推，也不算很用力，那個男人就摔傷了腿。隨後眾人聞聲趕到，你們被圍住無法離開。」

    那個長得不那么正氣的青年忍不住道：「顧五公子，你真不認得我？」

    宋初昭無視了他，只問道：「是不是如此？」

    季禹棠回說：「是。」

    衙役兩手環胸，發問道：「隨手一推，就將他人的左腿推斷？」

    季禹棠說：「我知這說辭聽起來荒誕，可事實確實如此！我也不必編纂這樣的謊言來欺瞞諸位。」

    女子抬起頭說：「他真是我父親，只管去官府找人查證！此事做不得假！」

    御史公：「好，此事暫且略過，之後會命人前往查證。顧五郎，還有嗎？」

    宋初昭說：「季禹棠帶人離開酒館時，我正好在。他們走了沒多久，我隱約聽見女子的尖叫聲。我心下好奇，快步從二樓跑下，趕到了背面的那條街。我們算是較早抵達的人，當時在場的，還有七八人。其中三人說是親眼目睹了事情的經過，便是方才在人群中叫嚷的證人。」