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    「范兄，這你就有所不知！」

    先前的那位小弟提著衣擺，在附近的桌邊坐下，順道請范崇青在對面入座，一副要與他詳談的架勢。

    范崇青還怨恨方才的事，把酒壺重重往桌上一放，冷冰冰地說道：「講！」

    小弟說：「我也是聽我父親偶然提起的。他說顧國公既不許顧五郎入仕，也不許顧五郎學武。所以對外，只說顧五郎喜歡悶在家中。」

    范崇青湊近了他，扯出一張假笑的臉，陰陽怪氣道：「你覺得，顧國公那般人物……是腦子有問題的人嗎！你說話前怎麼不多想想！」

    誰料幾人都是低聲附和。

    「此事不假！」

    「我父親也這樣說過。還為顧五郎嘆過可惜。」

    「范兄，此事外人或許不知，可朝中早有類似的風聲。我先前也不信，前不久看了顧五郎的身手，才不得不信。」

    「若非是國公阻撓，顧五郎何必韜光養晦，藏得如此辛苦？」

    范崇青驚疑不定，視線混亂地從眾人臉上掃過，仿佛完全聽不懂他們所言，只能不斷從嘴裡發出各種音調的單字，以表示自己的心情。

    「誒！都別吵了！」藍衣男子喝停眾人，搭住范崇青的肩膀道，「范兄，就以你的了解來說，顧五郎是不是有學過武？」

    范崇青仔細回憶，當初顧風簡動手時，確實是利落又颯爽。無論是出拳角度還是擒拿的姿勢，都十分到位，懂得控住對方要害，叫人不能掙脫。若非自己上前阻擋了下，那人定然跑不掉。

    那些都是習慣性的動作，說不上有多複雜的技巧，但絕不是外行人可以輕易做到的。

    即便退一萬步，也該是個有豐富打架經驗的人才行。

    范崇青心下對顧五郎已有憐愛，嘴上仍舊辯解道：「是又如何？不過打個人而已，你們也能想出這麼多事？你們平時自己打人怎麼不說？」

    眾人七嘴八舌道：「可那是顧五郎啊！在這之前，誰敢相信顧五郎會有這般武藝？」

    「顧府對外，一向是說顧五公子身體羸弱，可從未提過他學武的事。」

    小弟信誓旦旦道：「再者，范兄，你不記得顧五郎今夏剛辭了官在家休息？若是國公能給他稍許庇護，他何至於此？依我之見，是因為國公明面上允許，暗地裡逼迫，他才會無法忍受，憤然離職！」

    眾所周知，顧五郎是個很奇妙的人。這個奇妙不是說他的性格，而是他的經歷。

    顧風簡入仕很早，比他們這些人都要早。

    最先的時候，由顧國公安排，去了戶部做雜事。

    六部雖然人才濟濟，大有可為，但其中利益盤根錯節，關係繁複，不乏與國公政見不和之輩。

    顧風簡年紀小，自然受人看輕，分不到什麼重要的事情。沒做多久，就受他人排擠，還被諷刺說是個借祖上庇蔭的無能子弟。

    一氣之下，他檢舉了幾人，連對方開在京城之外，做得十分隱蔽的幾間商鋪都給翻了出來。不知是從哪裡查到的。

    官員弄權，借商牟利，一向是朝廷打擊的痼疾之一。恰巧當年出了些事情，那把火被推波助瀾燒得朝野震驚。

    顧風簡功成身退，拍拍屁股走人。

    辭去戶部的官職之後，他正兒八經去考了科舉。

    咳……科舉自然是有可操作之處的，但顧風簡才學確實驚人，兩篇文章傳了出去，譽滿京城。

    這次他是憑自己實力謀的官職，沒人敢說他什麼。

    然而那一屆的考生，大多有了好去處。名次在顧風簡之下的幾人，也被派去各部歷練。唯有顧風簡，被國公插手之下，被委派去整理文書。

    大約是覺得實在沒意思，更看不見前途何在，顧風簡沒做多久，又撂擔子不幹了。

    仔細想想，其實也就這兩年發生的事情。但凡與顧五扯上關係的，皆是鬧得轟轟烈烈。是以他雖久居在家，不愛與人交際，卻是個家喻戶曉的人物。

    范崇青聽得雲裡霧裡，問道：「可是理由何在？」

    「我知道！聽說是顧國公崇尚佛道之說，而顧五郎幼時……」

    「胡說八道！」

    半空又是傳來一聲厲喝，打斷眾人談話。青年們扭頭回望，齊聲驚道：「顧風蔚！」

    幾人看見了顧四郎，連忙去看范崇青。擔心他與仇人兄長見面，分外眼紅，暴躁發難。

    結果范崇青並未生氣，只是淡淡掃了顧四郎一眼，帶著與以往相同的嫌惡。倒是顧四郎一副不怕被打的架勢，反朝著范崇青貼近，嘲笑道：「范崇青，你這臉總算不紅了啊？」

    范崇青惱羞成怒，一掌將他的手拍下，怒道：「顧風蔚，你五弟也就算了，別當我不敢打你！」

    「你們在這裡捏造我顧家的謠言，我還沒生氣呢，你氣什麼？」顧四郎在他們這桌坐下，「誰說我五弟不入仕？明年他還要去科考。」

    范崇青訝然道：「五郎還要考試？直接叫國公給他安排不就成了？他縱是科舉拿了名次，也得從最底下的事務開始學起。還不如國公一句話來得好使。」

    顧四郎擺手道：「我爹說了，往後不會再管我五弟的仕途。」

    眾人聞言沉默下來，擠眉弄眼地互相交流。

    這國公府里的爭鬥果然很是激烈，顧國公對顧四郎百般照顧，又對顧五郎不聞不問。