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    而這其中最讓世人好奇的有三。

    一是叛亂那日，聽聞皇帝親口承認，襄王並非王室正統，乃是貴妃當年為了固寵私通侍衛所得。

    第二，是穆寧年間那位向來喜好鬼神之說，並對之如痴如醉的皇帝，在此次叛亂之後，肅清朝綱，監.禁了國師，遣散了所有術士，並明令禁止了民間的巫卜交易往來。從此，齊國術士的地位一落千丈。

    至於其三，便是那位向來由人津津樂道的靖勇侯府遺女謝氏了。

    謀反平叛，襄王下獄，關于禁巫卜的聖旨也早已頒了下去，故前兩件可不必再提。

    只是這位謝姑娘太過傳奇，惹得眾人好奇不已。其中最主要的原因是那位得勝歸來的九皇子，當庭表示可以不要封賞，只求娶靖勇侯府嫡女。

    *

    明德堂。

    一場戰事過後，平鼎軍徹底控制住了宮內的禁軍和襄王府兵。而後九皇子派兵迂迴，解了京外的三城之困，同留守在外的林旌將軍順利會師。

    三城之中，南面駐軍被平鼎軍兩面夾擊，手忙腳亂，當天晚上便投了降。

    襄王謀反，這其中牽扯出一大堆明線暗樁。

    第二日朝堂上，百官出聲討伐姜思南。而與襄王有所勾結的一派大臣則膽戰心驚，不敢有一絲言語。

    穆寧皇帝當庭下旨，將五皇子貶為庶人，又派人查清此事。

    然而姜思南在朝堂多年，有哪些人同他有勾結，哪些人屬於對立面，一概不好說，爭來爭去，竟然一時間沒有合適的人選。

    這時候是大理寺卿戴樂山開口：「陛下，此次平叛，九皇子自戰地回防功不可沒，又素來與庶人姜思南沒有交集，可擔此任。」

    站在武將之中的九皇子眼觀鼻鼻觀心，一點反應都沒有。

    若是從前，即使是他救駕有功，未經傳召而帶回平鼎軍，也多半是要被一些大臣指摘的。

    可是今日，襄王一倒，陛下遣散了術士，鬼神之說從此子虛烏有，這京中眼見最有可能即位的皇子竟然就是他了。

    姜之恆掃了一圈那些一直對他頗有微詞的幾個大臣，個個低頭順目，竟無一人出聲。

    眼下這個時機，即使襄王一黨的幾個大臣再不願意讓九皇子接手此事，為了避免此地無銀三百兩，也就只能閉口不言。

    穆寧皇帝剛經叛亂，百感交集，只看過來：「老九？」

    此時，竟是真的沒有比姜之恆更適合的人了。

    九皇子終於出列：「父皇，兒臣願領此命。」

    「嗯。」穆寧皇帝看著這個兒子，忽然發現，不知什麼時候起，這個孩子已經長成了他不熟悉的模樣。

    又思及此次救駕一事，男兒已可以獨當一面，足有大將風範，便脫口道：

    「老九此次立了大功，可有什麼想要的賞？待此次塵埃落定，封王列將，朕都允了！」

    姜之恆眉眼一低，不知道怎地，就想到了先前夢中那個在兵馬道上，也沒能追上流放途中心愛女子的離王殿下，左心口的位置忽然一痛。

    於是忽然撩袍下跪，雙膝著地。

    穆寧皇帝一愣，笑道：「看來老九當真是有所求啊。」

    姜之恆低聲道：「兒臣不求封賞爵位，只有一份心事，懇請父皇恩准。」

    什麼心事如此重要？皇帝略略展顏，起了幾分好奇：「說來聽聽？」

    只見九皇子躬身下拜，當著滿朝文武的面道：「靖勇侯嫡女瀟灑恣意，乃是一代巾幗，兒臣，思慕多年，惟願可得比翼。」

    這話一說出口，滿朝文武大臣全都回想起了叛亂當日，襄王以謝臨香的性命要挾九皇子一事，以及說出的那番話，一時間各自表情紛呈，面面相覷。

    謝臨香，可是先帝欽定的襄王妃啊。

    穆寧皇帝斂了方才的笑意，皺起眉。

    明德堂忽然安靜下來，空氣冰冷，連站在一旁的陳夕澤都不得不為他捏了一把汗，欲上前來的那隻腳抬也不是，不抬也不是。

    「你可知，謝姑娘是先帝御令，許給姜思南的？」

    雖然還沒過門，但是謝臨香身上始終有這婚約束縛，若是按照大齊律法，最後為姜思南定罪時，她甚至有被牽連的可能。

    九皇子沒有起身：「我知，但先皇將忠勇之後許給皇家，是為了褒獎謝侯一生功績，若皇爺爺在世得知今日襄王謀逆，也定會取消此令。」

    「且襄王謀逆，謝姑娘無辜，當日還曾與姜思南言辭相向，並且險些受其所害。」

    「他二人並未完婚，既無夫妻之名，又無夫妻情分，謝氏一門忠勇，不該為其所累。」

    「兒臣願以此次軍功交換，只求與心上人共度餘生。」

    ……

    陳夕澤邁出去的那一腳，終究還是安安穩穩地收了回去。

    不想平日裡悶悶的九殿下，對待情誼深重的人，不僅能夠生出三寸不爛之舌，還能捨得下功績，竟然要以軍功交換。

    穆寧皇帝搖了搖頭，無奈道：「你可想清楚了。」

    姜之恆平起身：「清清楚楚，明明白白。」

    「那好。」皇帝金口一言，「謝氏忠勇，確實不該因此被波及，銷了婚約乃是理所應當，此番就依你！」

    九皇子面上一喜，還沒來得及謝恩，便聽皇帝又道：

    「然救駕之功，不可不賞，待查清了此事來龍去脈，再來跟朕論功行賞吧！」