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    「對不起……」姜之恆伸手揉了姑娘柔軟的頭髮，聲音哽咽，「對不起……」

    那個時候沒能在你身邊，沒有能替你擋下傷痛，就連最後，也沒能在你死前見你一面。

    原本繃緊了的那根弦忽然被撥響，在空蕩蕩的胸腔中來迴蕩出回音，謝臨香終於收緊了胳膊，回應似的抱緊面前的人。

    「疼，那時候啊，真的……很疼啊……」

    她從來都很少將自己軟弱的一面露出給別人看，別說是對外人，就算是當年的謝老侯爺和謝夫人，現在的蕭姨娘，都很少見到她失落難過的樣子。

    人們總說靖勇侯府一門良將，虎父無犬女，謝小姐也是女中豪傑。

    從未有人像這樣，將心比心地問她疼不疼。

    姜之恆咬住了下嘴唇，死死地握緊拳頭，聲音低了下來：「是襄王，是姜思南……嗎？」

    借了她謝氏女的身份，可在軍中聚攏人心，事成之後鳥盡弓藏，除之而後快。那個時候，登基的人便是姜思南。

    靠在他的懷中，謝臨香極小幅度地點了點頭。

    姜之恆閉了眼睛，手指咯咯作響。

    此人狡詐卑鄙，兩面三刀，是姜之恆早已知曉的事情。可是偏偏這個時候，穆寧皇帝已經賜下的婚期，只剩十數天了。

    若是他這個時候離開去交戰地，那麼回來的時候……

    「殿下，阿盈絕不會再嫁給姜思南，逃婚也好，抗旨也罷。」謝臨香仰頭目光堅定，「我等著九殿下回來。」

    姜之恆手指微動，替她攏起了額前碎發：「阿盈放心，定不會讓你再入龍潭虎穴！」

    二人於冬日無人曠野緊緊相擁，互訴衷腸。

    *

    當日金殿議事，兩派大臣吵成一團，九皇子姍姍來遲，自薦領軍，拿了平鼎軍帥印，於危難之時扛起了這根大梁。

    一日後大軍開拔，由九皇子帶領剩下的七萬平鼎軍將士，奔赴北境。

    這一次，那個走到哪裡都帶著無數流言的皇子背後，再無人敢隨意指摘。風氣陡轉，甚至有人道九皇子是真英雄。

    無人知曉的是，前一晚九皇子點卯後繞去了城西，趁著月色翻了靖勇侯府的院子。

    彼時謝臨香還未休息，正坐在窗前挑燈夜戰，奮筆疾書，先是給北境的蕭泉將軍寫了些肺腑之言，餘下的時間裡全部都在整理上一世自己在戰地的經驗。

    她整理詳盡，將何處會遇到險情，敵將的排兵規律和喜好，到了戰地須得小心什麼，事無巨細全都寫了下來。

    甚至還添了幾筆，北方乾冷，讓九皇子多帶幾件冬衣。

    正寫到此處，忽然聽到院中有些響動。

    今日因為要整理這些東西，便沒有留人伺候，早早便叫織雲先退下了。

    謝臨香心生懷疑，便推開窗打量院內。剛吱呀一聲推開木格窗，外面便探出一個表情略有呆滯的九皇子。

    姜之恆：「……」

    謝臨香：「……」

    飛檐走壁輕功上成的九皇子剛落地就被抓包，只得伸手撓了撓後腦勺，淡淡地笑笑：「阿盈耳力真好。」

    謝臨香也沒料到剛剛自己還在這裡事無巨細地給人寫信，一抬眼人就已經到自己面前。

    九皇子上前兩步：「明日便要離京了，便想著今日見一面。咦，阿盈在寫什麼？」

    「額啊……」謝臨香動作飛快地將手上那張墨跡未乾的紙翻了過去，沒來由地紅了半張臉。

    明明就是寫給他的，有一腔心事待書，忽然被撞破，卻只想藏起來不叫他看見。

    「殿下怎麼沒走正門進來。」謝臨香岔開話題，用微涼的手指貼了貼臉頰。

    這才抬眼看了過去。

    姜之恆逆著一片月光，眉眼都隱在陰影里，而左耳間晃落了一小片碧色光暈，在微弱月光中瑩瑩生輝。

    「怕驚擾了侯府眾人，這才冒昧。」姜之恆淡淡笑開。

    謝臨香不由自主地伸出手去，想要碰一下姜之恆左耳的碧綠：「這是？」

    九皇子微微側了頭，謝臨香終於在月光中看清楚了，那正是和自己右耳上碧玉耳飾一模一樣的另一隻。

    大齊男兒沒有帶耳飾的風俗，九皇子左耳微腫，耳垂一圈都泛著紅。

    「嘶……」謝臨香表情微動，當即便要拿些藥膏出來。

    卻被姜之恆一把捉住了手腕。

    九皇子披著一身月色，收了平日裡所有的清冷和淡漠，站在檐下無比認真且虔誠地看著謝臨香，緩緩道：「盈盈，等我回來娶你，嫁不嫁？」

    第48章 馬腳

    他問得很是認真，在這個即將離別的時刻。明明是逆著光，眸子裡卻像是落了一把星子，眼神明亮而乾淨。

    謝臨香手指一頓，被握住的手腕一陣溫熱，而後覺出絲絲汗珠。

    姜之恆滿手是汗，少頃落了視線，又淡淡道：「罷了，阿盈不必此刻回答我，我……」

    「嫁的。」

    姜之恆低頭間一句話還未完全出口，便被輕柔的兩個音節截了胡，然後自動消音，閉上了嘴唇瞳孔微微放大，有些僵住般重新抬起頭。

    謝臨香釋然笑道：「看來，阿盈註定是皇家女眷，九殿下。」

    姜之恆像是剛從夢裡醒過來，臉上欣喜的表情一覽無餘：「當，當真！」

    在他看，願不願嫁給襄王是一件事，願不願意跟他交流是另一件事，至於拋卻他人的看法願意嫁給自己，那則是他在夢裡才想過的事情。