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    她先是緊緊擁了一下，才鬆手站直了身體，緩緩離開這個溫暖的懷抱：「殿下，時候不早了。」

    胸前餘下淺淺溫度，突然一空，手邊的髮絲逃也似的一溜滑走。

    姜之恆頓住，這才驚覺今日已經越界許多。

    「江雪該等急了，我該回去了。」謝臨香微微低頭，輕觸了臉頰，面上的溫度已漸漸消了下去，「年節大宴，殿下也早些回去吧。」

    「可……」姜之恆手指微動，閉了閉眼，「也好，阿盈若是真心不願，我必不會讓你陷入困境，等著我。」

    雖然沒有聽見她親口說願意同自己在一起，但是今日的一切都讓他本不安的情緒得到了撫慰，至少她不厭惡和自己在一起。

    既然襄王此人為人卑劣，他必不能讓她身入龍潭虎穴！

    謝臨香食指抿了抿下唇，終於抬頭，柳葉眉微展，牽出淡淡笑容：「殿下，回頭見。」

    說著便後退兩步，撫了撫耳墜，斂了衣袂，輕輕點了頭，先行扭頭離開。

    他們一起離開宴席有些久了，若是再一同回去，難免惹人懷疑。

    九皇子目送著她，食指划過嘴唇，品出一絲甜甜酒香。

    而後才腳步生風，從另一邊回去宴席。

    *

    穆寧六年的最後一場大宴，觥籌交錯，都在賀襄王殿下喜事臨門。

    又加上使團來訪，這場宴席直到夜幕降臨方才散去。

    賓主盡歡，人人都帶著笑顏而歸。

    就連一開始聽到賜婚旨意時並不高興的謝臨香，在出宴廳醒了一次酒之後，回來也是面色紅潤地一一接下了來敬酒的人手中酒杯。

    林江雪心中明鏡兒似的。

    若是之前還不算是完全清楚她和九皇子之間有什麼事，經過了今天這一遭，算是明白得不能更明白了。

    謝臨香在見過九皇子之後顯然精神大好，不僅笑著應了酒，還同蹭過來說話的明月公主聊得開懷，絲毫不見方才的憂慮愁苦。

    馬上便要同謝臨香常常見面，明月公主顯然興致很高，拉著二人說了不少話，從京城街邊各色小吃一路說到了魏國的風俗。

    最後散了席，還一路同他們行至宮門口，不願意上車，戀戀不捨地揮手道別。

    「公主，過不久便又見了。」謝臨香笑著揮手。

    明月公主這才上了馬車。

    一低頭，謝臨香又想到，這次陪同接待使團的人是九皇子，心頭微動。剛動了點心思，便又想到下午的事情，面上隱隱有些發燙。

    轉眼便見林江雪站在一旁抱著手看著她，撇了撇嘴：「我的謝大小姐，打不打算跟我坦白？」

    雖是親眼見過，但終歸不如親耳聽聞，如今這情況，她也很想知道這兩個人走到哪一步了。

    謝臨香失笑。

    這件事估摸著林江雪也已經猜得差不多，索性原本也就沒打算瞞著她，今日既然看到，便就一股腦全都細細給她說一遍的好。

    謝臨香笑著拉過她，一起上了馬車。

    *

    再說九皇子，這日宴席結束，便只去了一趟皇后宮裡，就回了住處休息。

    近幾日事務繁忙，再加上原本夢魘纏身睡不好；又因為使團來訪要加強巡防，他和陳夕澤二人忙了好幾日。

    今日飲了酒，又發生這許多事，一顆七上八下的心忽然安頓下來，於是沐浴過後剛挨著枕頭，眼皮便沉了下去。

    恍恍惚惚地進入夢鄉，只覺得身體格外沉重，深深地陷入夢中。

    又是這個夢。

    姜之恆這幾個月來時常被這樣的夢光顧，周圍一片朦朧，四下靜悄悄，寥無人煙。籠著濃重的霧氣，向上是黃茫茫的濃雲，腳下踩著綿軟的如同稻草堆，深一腳淺一腳。

    在這之中身體愈加沉重，每走一步都是拖著腳步和身體，醒來更是疲倦。

    這種感覺姜之恆已經不陌生了。

    他掙扎了兩下，真是奇怪，明知道是在夢中，卻又醒不過來，像是有什麼事情非得他完成了才可以解脫一般。

    姜之恆站在迷霧中央，並不打算有更多動作。按照之前的經驗，在這個夢裡越是掙扎就越是疲累，到最後醒來時會完全精疲力盡。

    他盤腿坐下，想靜靜等待醒來的時刻。

    卻不想這一次卻聽見了一些動靜。

    「咳咳！咳咳……咳……」

    有人在咳嗽，好像用盡了全身的力氣，咳得非常厲害。

    姜之恆皺了皺眉頭，他站起身，循著聲音的來源看過去。

    「咳咳……咳……」

    「真是晦氣，這罪婦什麼時候咽氣？省得兄弟們再走那麼遠的路！」

    聲音愈來愈近，在眼前的迷霧中逐漸映出了幾個黑色的影子。姜之恆眯了迷眼睛，看見那是一小隊官兵，皆穿著差役服，領頭的兩個配著刀，後面還拖了一個簡陋的木板車。

    「咳咳……」

    姜之恆這才發現，木板車上蓋著兩片破布，上面還奄奄一息躺著個衣衫破爛的人，那驚天動地的咳嗽聲便是這人發出來的。

    聽這差役的話，似乎還是一個女人，這是……流放途中？

    這場夢在他腦海中來了無數次，今日還是第一次出現別的東西，姜之恆難免好奇，正想上前問問。

    誰知那一旁的差役像是並沒有看見他，自顧自地接著說話，聲音嘶啞，話語粗鄙。