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    謝臨香抽出一朵毛茸茸的絨花，別在了流雲鬢上。

    又挑出一身大紅色的帶雪帽披風，系好了以後正好將粉色襦裙遮去一半，露出裙角一點。

    平日裡謝臨香極少穿大紅色，這般鮮艷張揚的顏色襯得她一張小臉很有精神，柳葉眉微彎，狹長而有神的眼睛如同含了一汪沁人的清泉，媚眼如絲，顰笑皆宜。

    謝臨香站在鏡子前側了側身子。

    織雲見了以後噗嗤一聲笑出來。

    「小姐，若是再看下去，怕是太陽都要落山了！」

    「瞎說，」謝臨香抬頭看了看窗，陽光已落在窗柩上，有了幾分暖意，才道，「不過確實是有些晚了，織雲快點吩咐備好馬車。」

    「早就備好了！就差小姐你啦！」

    織雲提著那隻食盒，謝臨香拉了拉披風外圍，急急忙忙出了門。

    她平常很少這樣在鏡子前自我欣賞的，今日也不知道是怎麼了，坐上車還以食指輕輕抹了抹唇上的胭脂，不知抹勻沒有。

    九皇子約定的映梅樓就在城西街尾，離靖勇侯府並不遠，出了門不多時便到了。

    謝臨香下車時，九皇子早已經到了，正在二樓靠窗的雅座，目光落在樓梯口處，百無聊賴地給自己倒了一杯龍芽茶。

    視線中突然出現一抹亮麗的紅，攏著明艷動人的少女走上前來。

    姜之恆手裡的動作停了，愣愣看著謝臨香一步步走近，她嘴角含著溫暖的笑意，直等她近了前，才轉而低頭笑了一聲。

    「真好看。」

    謝臨香的一句「見過九皇子」還沒出口，就被這句簡單的誇讚消了音，面上飛起淡淡的紅暈。

    好在披風雪帽上的兔毛遮了些臉頰，謝臨香拉了拉帽子，四下看看：「九殿下，就是要我陪你來這裡嗎？」

    這純屬沒話找話了，映梅樓離靖勇侯府不遠，但離九皇子的住處可不近。謝臨香撫了撫下巴，話出口就覺得有些尷尬。

    姜之恆笑著向對面的椅子伸了伸手，示意謝臨香坐下。

    「只是在此等等阿盈，待會兒再一起走。」

    姜之恆伸手給她也添了一杯茶，不多不少正好七分滿，才緩緩推向她。

    「我向一個朋友求了幅畫，近日朋友來了消息說可以去拿。」姜之恆不緊不慢地開口，「正巧，上次母后千秋節宴上的那副畫，也讓朋友幫忙修補過了。」

    謝臨香瞭然，原本就聽聞九皇子醉心於書畫古籍這些事，看來確實不假。

    「更巧的是，那位朋友還是寒山大師的弟子。」

    「寒山大師的弟子？」

    謝臨香眼前一亮。寒山大師的畫作，交給弟子去修繕，自然是可以盡善盡美的。

    「嗯，聽說同謝老侯爺也是舊識，便想著讓阿盈也一起來了。」

    姜之恆抿了一口茶，氤氳的霧氣騰上來，在窗外透進來的陽光下映出暖洋洋的光。

    「這樣啊。」謝臨香也笑了。如此，便更要見一見了。

    寒山大師是在邊境與父親結識的，聽說當時正是逃難的時候，年輕的將軍出手相助，大師以心血作畫相贈，乃是一樁美談。

    那時候謝臨香都還沒出生，當年父親的風采，也只能聽別人說起。

    只不過謝臨香萬萬沒想到的是，今天隨九皇子走的這一遭，還有絕對出自她意料之外的收穫。

    二人出了映梅樓，便由姜之恆領著去的那位朋友的住處。

    這位朋友家住鬧市中，進門的時候謝臨香都沒有想過，這個門口掛著一排臘肉年貨，往來皆是商賈小販的人家主人，竟會是寒山大師那般避世不出清冷孤高之人的弟子。

    「當真是別致。」站在門口，謝臨香還由衷道了一句。

    九皇子回頭深深看了她一眼，勾著唇角沒說話，抬手敲了敲門。

    主人就在屋內，很快便來開了小院門，見到來人，微退了半步，對姜之恆作了一揖：「九殿下。」

    「子慕先生。」姜之恆喚了他一聲，又轉頭看向謝臨香。

    謝臨香在門開的那一瞬間便早已經愣住了。

    這個名叫子慕的中年男子，比九皇子稍微矮過一點，身穿粗製麻布衣，想來是時常作畫的緣故，衣襟上染了些墨跡。下巴上一圈胡茬，像是有兩天沒有處理過。

    但即便如此，也遮不過他這般姿態之下的氣質。這人身上有一種別樣的堅韌感，哪怕此刻靠著門站著，也覺不出他身上有哪怕半分的慵懶，相反，有一種板正在其中。

    子慕先生順著姜之恆的視線看過來：「這位姑娘是？」

    謝臨香這才回了神。

    見她沒反應，九皇子代為介紹道：「這位是靖勇侯謝老侯爺的嫡女，謝臨香姑娘。」

    謝臨香收了思緒，向子慕先生微微一福，卻還是留了幾分餘光看著他的臉。

    這個人，她認識。

    方才那一照面確實是震驚到她了。與記憶中的人相比，眼前這個子慕先生身上沒有半分是殺伐血腥氣，才讓她一瞬間愣住。

    此人原是謝致年輕時手下的一個將軍。

    本名也不叫子慕，而是叫做步飛塵。

    當年天下初定之時，步將軍解甲歸田，未歸朝堂，從此浪跡天涯。是以謝臨香小時候從來沒有見過這個人。

    上一世還是面臨戰事之時，因知道領軍的是靖勇侯嫡女，他才主動現身相助，在戰場上神勇無比，浴血殺敵無人能擋，乃是一員猛將。