第38頁

    她被逼到狹窄的角落，剛要說話，餘光卻瞥見另一抹玄色身影，不由得動作一頓。

    「如此大逆不道之言，五皇兄，慎言。」

    話語出口清冷淡漠，如同湖面吹來的寒風一般冰涼。謝臨香抬頭看過去，九皇子一身墨色滾金邊長袍，半束著髮髻，臨風而立，表情冷漠而峻然，如一塊冰種玉石，凌霜不可欺。

    與此不符的是，他懷中還抱著一個似有淚痕的稚童，正是方才等在外面的謝明澤。

    「姐姐——」

    阿澤兩眼濕潤，對著謝臨香喚了一聲，一落地便急急跑過來，拉住謝臨香的衣角，一臉警惕地看著方才與姐姐爭吵的姜思南。

    「老九？」

    姜思南轉眼站起，卻譏諷道：「你怎會在此？剛領了責，竟有閒心來御花園散步？」

    他剛剛才被未婚妻落了面子，這般窘態卻叫旁人看了去，此刻如同被侵犯領地的動物，怒氣突起。

    「不勞皇兄費心。」姜之恆面上沒什麼表情，只盯著姜思南落在謝臨香身上的那隻手，餘光側過，緩步上前停在謝臨香身邊，才掀了眼帘淡淡開口，「若是不來，倒見不到皇兄如此氣急敗壞的模樣。」

    人已近前，姜思南便只能放開手，余怒未消：「我同你嫂嫂在此說話，豈有你插嘴的事？」

    襄王擰著脖子，仿佛狩獵的猛獸警惕周圍的環境，微眯起眼睛盯著來者不善的九皇子。

    可姜之恆顯然比他要輕鬆許多，只淡淡勾起嘴唇：「沒聽錯的話，方才阿盈說，她不是襄王妃。」

    他語氣清冷，卻故意將「她不是」三個字說得極重。

    姜思南果然怒道：「老九！」

    襄王聲音低沉，一雙眼睛盯住姜之恆，似是被這一句話刺得極不舒服，獠牙微露。

    謝臨香下意識伸手擋在九皇子面前。

    她不想再將他牽連其中。

    第22章 好哥哥

    「你眼裡，可還有禮義廉恥，長幼孝悌？！」姜思南橫眉怒道。

    被撞見也就算了，襄王更沒有想到的是，當著他的面，姜之恆竟然敢喚謝臨香一聲阿盈。那可是他的王妃，姜之恆未來的五嫂！

    謝臨香也沒有料到九皇子如此直白，擋在姜之恆面前的那隻手一頓，手指微屈。

    「長幼孝悌？」九皇子輕笑著將這幾個字又念了一遍，轉而道，「皇兄方才說你就是儲君，就是因為這長幼孝悌？」

    姜之恆面上笑容漸漸隱匿，淡淡的眉眼掃向姜思南，不再言語。

    空氣突然靜下來，姜思南收了手，愕然看向九皇子。

    穆寧皇帝並未立儲。

    而姜之衡的這句「長幼孝悌」，看似在反駁姜思南方才那句話的大不敬，實則是在提醒他，他雖為皇帝長子，但並非嫡出。

    當今陛下正正經經的嫡子，皇后所出，只有九皇子一人。

    「你想說什麼。」姜思南盯著他，一字一句道。

    雖然九皇子為皇后嫡子，但大齊朝野上下幾乎無人不知：九皇子不但得不到皇帝的器重和賞識，還動輒被罰。

    坊市流言也稱九皇子命格異象，帝王忌諱。是以，九皇子與那萬尊之位無緣，幾乎是所有人不明於口的事實。

    就連襄王姜思南，這一路走來也從未將姜之恆當做對手過。

    但就事論事，姜之恆又的確是皇帝的嫡長子。

    姜思南一張臉冷下來，面色低沉，打量著姜之恆。

    謝臨香見這二人劍拔弩張，再往下恐有更多變故，便不得不側了側身，道：「方才多謝九殿下將阿澤帶來，只是今日之事是臣女與襄王之間的事，還是不勞煩九殿下。」

    就是因為她昨晚一句話，九皇子信守承諾才被皇帝責罰。如今她實在是不想再將他牽連進來了。

    姜思南此人心胸狹隘，睚眥必報，為了她而得罪這種人不值得。

    更何況，這原本就應該是她要面對的事，一團亂麻的糾葛，本就應該由她親手斬斷！

    誰知話音一落，襄王便笑了出來，輕蔑地瞥過一眼九皇子。這表情竟流露出一絲耀武揚威，就仿佛是在說，他們二人之間即使有什麼爭執，那也是他們夫妻之間的事情，與外人無關。

    九皇子視若不見，微微頷首，視線落在方才謝臨香下意識護在他身前的那隻手上，淡淡笑過：「無妨，算不得勞煩，從心之舉。」

    姜思南未曾料到，這平日裡向來不管他人瓦上霜的九弟今日是何情況。

    謝臨香也愣了，也罷，既然九皇子不願離開，那便只能推著走了，正好她話已說清，早已經不欲再與姜思南糾纏。

    於是向襄王欠了欠身，道：「襄王殿下，湖邊風涼，舍弟身子弱，臣女便帶他先行告退了。」

    說罷也未再看姜思南一眼，只帶著謝明澤後退兩步，便要轉身離去。姜之恆微微側目，一言不發便跟了上來。

    「阿盈——」

    姜思南喚過一聲，然而謝臨香頭也不回，帶著阿澤一步步走遠。

    看著九皇子與謝臨香一同離去的背影，姜思南捻了下巴，若有所思地側過視線，眼底有一抹陰狠一瞬即逝。

    *

    御花園逐漸隱在身後視線所不能及之地，後方也沒再有人跟上來。

    謝臨香走得不慢，阿澤被連帶著一路小跑，小臉通紅。

    終於穿過巷道，姜之恆輕輕叫住她，溫聲道問她：