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    謝臨香滿腹疑惑地接下了旨意，吩咐下人準備，轉去西院囑咐阿澤更衣。

    謝明澤才起不久，正在蕭姨娘院子裡讀書，乍一聽到消息，蕭姨娘也愣了。

    「這……是怎麼了？」

    「不清楚，陛下要見阿澤，雖不是什麼壞事，但是這一時興起的，卻叫人摸不透。」

    召見六歲的侯府嫡子，無非是為了襲爵的事情。但上一世是謝臨香嫁入皇家，成為皇家婦這件事塵埃落定了，穆寧皇帝才讓這個不好武事的弟弟正式襲爵。

    一來謝臨香已經成為襄王妃，皇家要聚攏原先跟隨謝致的將士軍心，總歸要師出有名。二來也是為了她身為王妃的母家榮華。

    可如今接近年節，各種慶典宮宴在前，皇帝怎麼會在這時候提起這事？

    謝臨香揣著心事。

    看樣子，皇帝是下定決心要定下她和襄王的婚期了。

    只是穆寧皇帝一向信奉鬼神之說，她回京路上遇刺，實為大凶。婚期已經拖了一個月了，皇帝怎麼會突然急不可耐起來？

    謝臨香帶著年幼的弟弟心事重重地走進宮門，直到在宮門外遇見了一抬素色轎子時，才終於恍然大悟。

    滿京城的豪門世家，能將轎子停在宮門口的，必然不是泛泛之輩。而這群人，皆是達官貴人，富庶之家。

    連轎子都不過一面素色的，毫無墜飾的，便只有那個剛正不阿，為官清廉，兩袖清風的大理寺卿——戴樂山。

    謝臨香無奈地搖了搖頭。

    是了，在昨日襄王姜思南的堅持下，公主府上的事情是九皇子和大理寺的人一同查辦的。雖然姜之恆先下手為強，但大理寺必然會摻和進一手。

    而只要讓戴樂山辦了這案子，便必然會一點一絲，細枝末節都不落地全部報給皇帝。

    失算啊。

    謝臨香拍拍額頭，無語凝噎。

    卻只有帶著阿澤一同進入皇帝召見的宸心殿。

    殿中熏著龍涎香，一入內便感到一陣陣暖意，烘著淡淡的香氣只撲門面。穆寧皇帝坐於龍椅之上，冕旒隱去了表情，只低頭看著案前的奏摺。

    四下除了侍奉的宮女太監並無旁人。

    「臣女叩見陛下。」

    謝臨香跪在殿中，向高座之上的皇帝行禮。

    「謝姑娘，快起快起。」

    穆寧皇帝忙從高座上走下來，親自扶起了謝臨香，滿臉慈祥的笑容，「謝姑娘近日受委屈了，朕都知曉了。」

    這一番禮遇堪稱是逾矩了，謝臨香誠惶誠恐：「勞陛下記掛，臣女無礙。」

    這一照面，皇帝便放下了身為上位者的身段，如同一位尋常長輩一般，面上毫無嚴肅，似是拉著她話家常。

    越是這樣，謝臨香越是不安。

    果然，下一刻皇帝便轉眼看向了阿澤。

    「這就是謝公子了吧，倒是個好苗子。」皇帝拉過謝明澤的小手，甚是滿意。

    阿澤睜大純澈的雙眼，一臉無辜地往姐姐身後靠了靠。

    「陛下恕罪，阿澤從小養在江南，只讀些詩書，沒見過世面，未嘗得見天顏，不免膽怯。」謝臨香欠著身，替弟弟開脫。

    皇帝笑道：「無妨無妨，靖勇侯一門若能出一個讀書人，也是文武雙全的美事。」

    言外之意，這孩子便是怎麼看都順眼！

    謝臨香斂了斂神色，忽聽門外通傳大理寺卿到了。

    穆寧皇帝轉身坐回龍椅。

    戴樂山入內，免不了一番叩見行禮，又上前遞於皇帝一封奏摺。

    皇帝翻開看過，半晌才道：「愛卿，這便是那些死士身上的印記？」

    謝臨香心裡一禿嚕，果然。

    戴樂山躬身稟告，敘述詳盡：「回陛下，昨日公主府欲意陷害謝家小姐的女子，和一月前城外截殺侯府馬車的死士，身上皆找到了這個刺青，實為一夥勢力。只是臣昨夜連夜查找案宗，皆沒有找到這個印記出自何處，聽命於何人，是微臣失職！」

    皇帝放下那張紙，又往一旁遞了遞：「謝姑娘可認識這印記？」

    謝臨香向前走了兩步，看著那熟悉的刺青拓印，面不改色道：「回陛下，臣女見識短淺，未曾見過。」

    當初大齊朝上下堂第一次知道這個印記，還是她在戰場上發回的戰表。氏州犯境畢竟是四年後的事情，此時便是睜著眼睛說瞎話，也沒人能揭穿她。

    果然，皇帝並未起疑，只憤怒摔了奏摺：「靖勇侯當年南征北戰，結下不少仇家，如今雖功臣隕落，但大齊國力強盛，這些人不敢興兵來犯，倒是會搞這些手段！」

    「陛下息怒！」戴樂山兢兢業業，「臣會安排人手，仔細翻閱卷宗，定會查出這是何人所為！」

    「罷了，若真是老侯爺時期結的仇，大理寺也不會有存檔。」皇帝嘆了一口氣，甚是憂慮。

    復又開口，滿心的擔憂：「只是靖勇侯一心為國，如今骨肉卻遭此毒手，朕心痛難平。」

    「陛下，臣女一切安好。」謝臨香低頭道。

    身旁的阿澤有樣學樣，也衝著皇帝彎了彎腰。

    皇帝面色稍霽，道：「侯府人丁衰弱，也該增派些人手才放心。謝姑娘不日也便要與我兒成親，也得些實在的東西支撐，才能彰顯靖勇侯府的氣勢。」

    這話，便是將婚事和襲爵的事，一同都定下了。