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    這，是邀她同乘嗎？

    腦子裡那些悵惘的情緒在這個瞬間一下子消退得乾乾淨淨，取而代之的是如潮水般漲上來的驚訝和愕然。

    雖然此前對九皇子不甚了解，但傳言紛紛多少也聽過一些。九皇子此人，少年入軍，因在對峙之時於亂軍中獨取敵將首級從而一戰成名。

    但流言多稱此人命中殺伐面冷心狠，又因先前克妻一事，滿京之中竟無一個女子敢近他的身。

    謝臨香看著面前那隻略帶劍繭的手，很難想像面前這個是傳聞中那個殺伐決斷的九皇子。

    許是停頓的這一刻讓這動作顯得有些尷尬了。姜之恆咳嗽兩聲，收回了手掌。

    謝臨香還沒來得及反應，便被兜頭罩了個什麼東西。

    急忙伸手，觸及到柔軟的輕紗時才發現，是出門時用以遮住面容的帷帽，白紗微落，將她遮了個嚴嚴實實。

    「多謝九……啊！」

    感謝還沒完全出口，伸出去的那隻手便突然被拉住，緊接著整個人被一股大力提起，謝臨香直挺挺地撞進一個堅實的胸膛，不由錯愕出聲。

    「坐穩了。」微微喑啞的聲音落在她耳邊。

    只來得及按住帷帽前的輕紗，緊接著便感覺到身下良駒飛馳而行，一騎絕塵。

    「九……九殿下。」謝臨香縮手縮腳，把自己團得像一個沙包，疾馳而過的風透過輕紗掠過她發燙的臉頰，吹得她腦中一片凌亂。

    這是在做什麼？

    她與姜之恆在同乘一匹馬？

    還……還坐在他面前……懷，懷裡？

    「咳咳咳咳！」謝臨香被風激出一陣咳嗽，不得不又掩住口鼻。馬背顛簸，這樣坐著實在是有些危險，稍有不慎便會滑下去。

    腰前環過來一條手臂，並未觸碰地虛虛護著她。

    「九殿下，還是，」謝臨香有些難堪地開口，「還是放我下來吧，若是被人看見……」

    「無妨。」風灌了滿袖，姜之恆的聲音從頭頂上傳來，帶著些輕快的上揚語調，戳出來的話讓人無法拒絕，「別人看不見。」

    是，別人是看不見，可謝臨香張張嘴，總有話想說卻出不了口。

    雖然她已經活過一輩子了，但上一世的姜思南同她相敬如賓，平日便是肌膚相親的事情都少有。

    更何況今時今日，這身體確實是還未出閣的少女啊。

    白紗帷帽之下，悶紅了一張臉，謝臨香畏手畏腳連動都不敢動。

    只感受到胸中一團熱，一顆心撲撲地跳失了序。

    九皇子的愛駒一路飛馳行至城南風鈴溪旁。

    姜之恆拉住了韁繩，一手攬住謝臨香輕輕將她放下了地。而後才跳下馬，拉著繩子將馬拴在溪水草地邊。

    甫一落地，謝臨香急忙向後站了幾步，大口喘了氣，有些慌亂地理了理帷帽下的頭髮。

    待姜之恆拴好了馬回頭，就發現謝臨香把自己團成一小團，抱著膝蓋蹲在草地上。

    「阿盈？」

    謝臨香聲音悶悶的：「九殿下，我會騎馬。」

    自小在軍營里長大的她，還是頭一次像那些京中不會騎馬的姑娘一樣，側坐在前與人同乘一匹馬。

    這感覺很奇妙，讓她這會兒渾身發燙，可卻又並不讓人覺得厭惡。

    「嗯。」姜之恆輕輕應了一聲，看著她的反應微抿了嘴唇，「所以……阿盈想說什麼？」

    「我……」謝臨香什麼都不想說了。

    太陽早就已經落下去了，天空將黑不黑，她蹲在地上，透過輕紗看著不遠處的一個螞蟻洞，謝臨香不說話，想鑽。

    耳邊突然傳來一陣遙遠的歡呼聲。

    「阿盈你看！」姜之恆在身後叫她。

    謝臨香抬頭看過去，在夕陽漸消的天邊，風鈴溪旁的半空中炸開一朵煙花，正在她抬頭的那一刻絢爛了半面天空，被一瞬間映亮的溪水波光粼粼地蕩漾開去。

    一同被照亮的還有謝臨香隱在帷帽內的半張臉，她呆呆地聽見九皇子輕聲說：「聽聞今晚城南有人放煙花，原來是真的。」

    看著消失在半空中的星星點點，謝臨香恍惚地想，不是有事情要問她嗎？

    城南風鈴溪旁多得是酒家暖閣，沿街店面到夜裡才歇。待會應該會過去那邊談事吧？

    可一低頭，潺潺流水帶下來的，竟是兩三盞河燈，盛開在水面上，深深淺淺地隨水流上下波動。

    許是因為天色晚了人也倦了，謝臨香有些不想走了。

    溪邊燈火闌珊，景色也不錯。

    偏得此時姜之恆站在一旁問道：「走嗎？」

    「嗯。」謝臨香揉了揉鼻子應了一聲，不得不站起來跟過去。

    再怎麼樣，正事要緊。

    視線邊緣的輕紗下是姜之恆的靴子，謝臨香跟著走了幾步，突然發覺不對。

    「去哪兒？」

    沿街的商鋪得上了岸才能過去，他們為什麼在往河灘里走？

    光線逐漸暗了，透過輕紗謝臨香看不真切，只能聽見姜之恆的聲音很輕鬆，摻了淡淡的笑意：「你不想放河燈嗎？」

    「可是，不是還有事情要說嗎？」

    謝臨香一路上都在惦記著這件事，現在卻發現反而沒有那麼急切了。

    因為姜之恆只說了一句：「不著急。」

    便帶著她走到了河岸邊。

    謝臨香大概有很多年沒有放過河燈了，不然怎麼會回憶不起來這種若有似無的期待感。