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    「他……那日已經知曉，知曉……」

    難道說，父親那日入宮時已經知曉自己回不來了，知道宮裡一定會有奸細要他的命，所以才言辭懇切地留下這三封信，告誡屬下？

    靖勇侯此生夙願，便是四海昇平，河清海晏。

    四年前的大齊已稱得上盛世，穆寧皇帝登基後廣開言路，政治一片清明。

    所以那時候的靖勇侯到底是發現了什麼隱患，以至於不能夠親手去排除，而是要以性命相賭呢？

    當日真的有奸人要害靖勇侯到這一步嗎！

    謝臨香閉了閉眼，但眼淚早已蓄滿了眼眶，此刻潸然劃落下來，一滴滴落到手背上。

    她一直以為父親是因意外才去世的，今日方知，這其中還有這般她不知曉的隱情。

    林江雪默默遞了一塊手帕。

    林將軍沉默許久，方道：「是，我同謝姑娘想的一樣。」

    三封信皆提及身後事，絕不可能是老侯爺一時興起的巧合。

    「侯爺當日身死，或許早已有了端倪，只是……只是我等身為下屬從未發覺過……」林旌雙手握拳，聲音發抖。

    「原本林某隻想自己探查此事，沒有想將姑娘牽扯進來的，只是聽聞回京時有賊人劫了馬車，才知道姑娘已不可獨善其身。」林旌收回書信，一封封放回。

    謝臨香擦了眼淚，穩住了聲線：「今日多謝林叔叔告知此事，不然小女至今不知父親身死之事另有隱情。」

    「侯爺一心為國，林某也不忍見侯爺的骨肉遇險。」林旌舉起杯子以茶代酒，換了稱謂，「今日便將話放在這裡，謝小姐日後若有用得上林某的地方，只管開口便是。」

    當年沒有護住靖勇侯，如今無論如何也要護住他這幾個骨血。

    謝臨香道：「林叔叔言重了，父親忠心護國卻遭奸人所害，含冤多年。如今我既回來，定會查清此事，以告亡父在天之靈！」

    那些欠她的，必要討回來！害她的，必要打回去！所有的虧欠，所有的陷害，一切的一切，全部都要有頭有主，一個不落地清算！

    謝臨香擦了擦眼睛，聲音清亮：「今日之事，也還請林叔叔繼續保密。」

    林旌點頭道：「姑娘放心，應該的。」

    事有轉機之前，知道的人還是越少越好。

    *

    謝臨香與林將軍聊了許久，才從林府里出來。

    走出門的時候早已整理好了情緒，還笑著謝絕了林江雪要送她回府的舉動，表情安然地走出正門。

    這京城並不安全，如今她不能讓任何人看出一點端倪來。

    豐香街上往來的院生和書童三星兩點。

    謝臨香一抬眼，便看見了站在不遠處的那個身形挺拔的身影。

    九皇子目光深邃，眼中有光流而不動，聽到動靜時才轉過身來，瑞鳳眼含了些許的笑容，淡淡看向她。

    謝臨香忽而愣住。

    目光落到她的臉上的時候，姜之恆微微一怔，面上略有擔心：「阿盈，你哭了？」

    剛剛收拾好的情緒就這樣被識破，謝臨香在那一瞬間無處遁形，微張了口深深吸兩口氣，腳下有點軟，不知為何，想逃。

    見狀姜之恆轉了語氣，輕輕問道：「方才從公主府出來前問清了事情經過，是有人讓你覺得委屈了嗎？」

    不問還好，謝臨香原本覺得自己什麼都能撐得住，拋開了那些痛後她依舊可以站直了身板，向仇家討回自己的公道。

    可這麼一問，她竟然就鼻子一酸，險些又要掉眼淚。

    真的是，什麼時候這麼愛哭了？

    謝臨香勉強擠出一個笑容，向姜之恆微微一福禮，轉身便想走。

    她實在害怕，一張口眼淚會比聲音先出來。

    「阿盈。」姜之恆輕聲叫住了她。

    第16章 有線索

    謝臨香背對著九皇子，壓著聲音道：「九殿下，可還有什麼事情嗎？」

    她攏了攏袖口，想要盡力不著痕跡地收斂好情緒。

    「自然。」姜之恆聲音清潤，在她身後緩緩開口，「有幾件事，還需向阿盈問清楚。」

    九皇子離謝臨香不過幾步遠，卻並沒有上前來，他禮貌地留下了這段距離，讓她在短短的幾個瞬息調整好了自己。

    謝臨香終於轉過身。

    姜之恆笑容很淡，卻略有擔憂地看著她的眼睛：「若是現在不方便，我下次再找你……」

    「不了，就現在吧。」謝臨香應下來。

    九皇子在查回京路上的事情，今早又接手了公主府的綠梅一事，若是有什麼事，事關整個靖勇侯府，還是越早解決越好。

    謝臨香微微頷首，不管還要聽到什麼消息，全都一次性解決了吧。

    「也好。」姜之恆稍鬆了口氣，認真道：「這裡不方便說話，我們換個地方吧。」

    謝臨香點點頭，轉個身想叫侯府的馬車上前來。

    方才來林府的時候讓織雲先回了府，只叫馬車跟著停在林府門口，這時候出來，車夫卻不知是做什麼去了，竟不在馬車旁。

    耳邊馬蹄聲響，眼角餘光卻突然一暗。

    姜之恆騎在馬上，一手拉住韁繩，蹬著半邊馬鐙向她攤開了一隻修長的手，笑容清淺地開口：

    「一起走吧。」

    謝臨香錯愕地轉過頭，看著他身下的駿馬，一時間竟沒能理解九皇子此舉何意。