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    再說九皇子，接手了侯府車馬被劫一事，當晚便上虹苑樓截住了正一擲千金的巡防營統領陳夕澤。

    陳夕澤清俊的面容微醺，身邊左右各坐著一位美人，好在瞳底還是清亮的，見著姜之恆不免意外：「喲，殿下怎麼今日也有興致上這兒來玩兒了？」

    姜之恆皺著眉頭，微平的下巴向上一揚，冷著臉上前伸手便將人從一眾鶯鶯燕燕中提溜了出來。

    「殿下殿下！有話好說，先放開——姜之恆！」

    被扯住領口的陳夕澤急忙喊人：「恆～誒，有什麼話咱能不能好好說。」

    然姜之恆一刻都不想在這煙花之地再待下去，直接把人拉出了門外。

    陳夕澤抱著胳膊灌了好幾口冷風，嘶嘶哈哈地吸著氣：「你的良心不會痛嗎？嘶……有什麼忙要我幫？趕緊說！」

    姜之恆抱著手看他。

    陳夕澤被盯得心裡發慌，以往這位九殿下用這種眼神看他的時候，從來都沒什麼好事情。

    「……咋？」

    ……

    於是這一大早，哈欠連天的陳夕澤就被迫跟著九皇子起了個早，美名其曰查案，實則直奔靖勇侯府。

    一路上嘰嘰歪歪：「我說殿下，半個月前咱就知道了，截殺侯府馬車的那群人是死士，當晚就全部自我了斷了個乾淨，您這是哪根筋不對，好端端地來蹚這灘渾水？」

    然而姜之恆木著一張面無表情的臉，並不是很想答話的樣子，只道：「不是渾水。」

    「嗯？啊是是是，不是渾水。」陳夕澤繼續叨叨，「那你上侯府能問出啥門道來？謝家人回京路上被截，說不準自己也是兩頭懵呢。」

    陳夕澤那晚就跟在姜之恆身邊，知道這事確實蹊蹺。

    距離京城城門不過幾里，竟能遭遇劫匪。更怪的是那群劫匪見敵不過，非但不逃，反而紛紛自行了斷，分明是死士！

    此事本該呈遞聖前，姜之恆卻又當即按了下來，弄得陳夕澤原以為他要一直壓著此事，可他又把線索全部保留下來。

    現在那群死士的屍體還堆在他巡防營的殮房裡，請的仵作什麼都沒驗出來，若不是天冷，就該臭了。

    說起這事兒陳夕澤就頭大：「我說殿下，你該不會跟幕後之人有什麼聯繫吧？」

    姜之恆瑞鳳眼微斜，幽幽地看了他一眼。

    陳夕澤略尷尬地咳嗽一聲，在馬背上坐直了身子，抹了一把臉裝作若無其事。

    不多時便到了靖勇侯府門口，管家上前行禮，恭恭敬敬把人迎進了門。

    「九殿下您裡面請，我們大少爺剛剛因為一點急事兒出門去了，說您要是趕巧這時候來了，煩請正廳稍候，實在是抱歉，少爺即刻就回來。」

    「嗯。」姜之恆應下一聲，「不急，原是我們叨擾，我且等著便是。」

    陳夕澤跟著進了門。

    雖然實在是不知道這一趟來得有什麼意義，但既來之則安之，流程還是走一遍吧。

    管家招待周全，好茶好水侍奉著，兩個丫頭恭敬上前，將茶水添至七分滿。

    陳夕澤剛端起茶碗吹了吹，便見姜之恆站起來：「少時曾受教於老侯爺幾日，卻未曾拜訪過，如今物是人非，但還是想親眼瞧瞧侯爺生活的地方，我上院子裡走走。」

    陳夕澤睜大了眼睛一頭霧水。

    這又是哪門子的睹物思人？

    姜之恆說著便走出了門。

    管家只被叮囑了要好生招待，便並沒有阻攔。只要殿下不走到裡間女眷的院子，這侯府的花園還不是任憑觀賞。

    靖勇侯與先帝乃是過命的交情，先帝顧念兄弟情義，賜下了這家宅萬貫。

    如今侯府雖人丁衰弱，但屬於侯門世家的氣勢還在，光是三進的院落就有五間，險些抵得過王府格局。

    姜之恆剛走出正廳，面對著面前錯落有致的竹林花園和石子路就犯了難。

    侯府可供差遣的下人不多，基本都只呆在主人院落里，這偌大一個花園裡竟也見不到人。

    姜之恆思忖片刻，剛要回頭，突然就被一個清脆的少女音叫住。

    「九殿下！」

    姜之恆猛地回頭，發現叫他的是昨日在千秋節宴上，忠心護主的那個小婢女織雲。

    織雲提著食盒上前見禮：「九殿下萬福。」

    因昨日九皇子才幾次幫助過謝臨香，所以織雲並不害怕他，行完禮後輕笑著遞出食盒。

    「真是巧，小姐命我將這些點心送去門口，交由府上小廝帶去給殿下，沒想到就在這裡遇見了。」

    織雲笑得眸子裡亮晶晶的，面容乾淨而純真。

    「嗯……啊。」姜之恆木木地伸手接過了食盒，又多問了一句，「你們家……小姐呢？」

    「小姐這會兒正在西院陪小少爺呢。」織雲淺淺地笑著，而後問道，「殿下今日是來查案的嗎？」

    「嗯。」姜之恆若有所思地應了一聲。

    「真好。」織雲由衷地贊了一聲，又忙著行了一禮後退兩步，「既然趕巧遇見殿下了，那織雲這就回去了，小姐院子裡還有事要忙。」

    「嗯。」

    「啊對了，這點心可是剛剛才出爐的，還熱乎著呢，殿下記得趁熱吃！」

    丟完這一句，織雲便退了兩步，急急忙忙地趕回了謝臨香的院子。小廚房裡還有許多活要做呢。