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    皇帝轉了轉手中金樽，又放下，一錘定音：「好，難得恆兒你有這份心，此事便交給你去辦吧，這段時間京城的巡防也一併交予你，務必查個水落石出！」

    襄王還沒來得及反駁，姜之恆便已俯身行禮：「兒臣接旨！」

    姜思南猛地看向高座之上：「父皇！」

    冕旒下的臉看不清表情：「好了，此事就這麼辦吧。」

    四座的嘈雜聲響再一次被絲樂聲掩蓋了下去，宴席還未結束，殿中舞袖翩飛又換成了司樂司的宮人，久經練習的舞曲，未再有過任何差錯。

    柳月靈已經換下了舞衣，只是一雙哭紅了的眼睛還像兔子似的。

    謝臨香坐回了座位，卻也是已經提不起半點興趣來。

    原本就是想要藉此事讓皇帝不在千秋宴會上說起婚約的事情，雖然好像是達到了目的，可是謝臨香心裡這口氣怎麼都沒能順下去。

    回京路上救她的人竟然是九皇子？

    她思來想去，卻實在是不能理解，為何姜思南會變成了姜之恆，到底是出了什麼差錯了？

    直到日頭西沉，千秋節宴結束，謝臨香都沒能想清楚這其中的諸多問題。只拖著身軀隨著領路的宮人往回走。

    織雲跟著心事重重的謝臨香，疑惑極了，卻不好在外面問什麼。

    走了不遠，身後突然傳來誰的聲音。

    「姐姐，等一下！」

    謝臨香沉浸在自己的心事中，竟沒有意識到這聲姐姐叫的是自己。還是織雲伸手拉了一把，才回頭問了一句：「怎麼了？」

    柳月靈小跑上前，終於追了上來。

    謝臨香皺了皺眉頭，有些不悅，她自己的事情都還是一團亂麻呢，這丫頭怎麼又來了？！

    柳月靈近前行了一禮，聲音清婉：「今日是靈兒不好，讓姐姐受驚了。」

    「並無大礙，靈兒多慮了。」謝臨香匆匆應了一聲，只想擺脫這丫頭快些回府。

    「姐姐！」見她這就要走，柳月靈連忙又叫住了她。

    「何事？」

    柳月靈低了頭，像是有些難以啟齒，又慢慢道：「今日，姐姐……是故意的嗎？」

    謝臨香心中正煩。只道：「什麼？」

    柳月靈聲音有些委屈，抬起頭卻是坦坦蕩蕩，萬分真誠：「姐姐今日，是不是故意裝作被靈兒嚇到的？」

    這直勾勾的目光讓謝臨香疲於應對，只側過視線：「不是。」

    說罷便要走。

    「姐姐別急啊。」柳月靈再一次叫住了她。

    她上前一步，聲音里再也尋不見那份清甜和純真：「我認識的姐姐，可是謝老侯爺親手教出來的，侯爺手刃賊人都不眨眼。」

    謝臨香停下腳步，緩緩閉眼。

    可柳月靈的聲音還在繼續：「聽說姐姐幼時，就是在謝家軍軍營里長大的。軍營殺伐氣重，姐姐今日怎麼……會因為一把舞劍，大驚失色呢？」

    少女聲音空靈，餘音繞在耳畔。

    織雲開口上前：「柳小姐，我們小姐的確是因為……」

    「閉嘴。」柳月靈有些不開心地打斷，復又對謝臨香展露出笑顏，「姐姐，你這婢女的話也太多了。若是在我們尚書府，是要被罰嘴裡含著石子，一直說話說到嗓子發不出聲音才好呢。」

    謝臨香吸了一口氣，抬頭看向她。

    看來，如今她是連裝都不想裝了。

    謝臨香嘆氣：「我也沒有想到，原來在襄王殿下背後，靈兒妹妹是這個樣子的。」

    一針見血。

    提到襄王，柳月靈臉上的表情僵了一瞬，又馬上恢復了笑容：「姐姐說笑了，襄王殿下人中龍鳳，怎麼會拘泥於這些小事，倒是姐姐……」

    柳月靈笑得不入心：「姐姐為何……要這樣對靈兒呢？」

    她問得很是認真，眼睛裡流露出的淡淡笑意看上去有些迷離。

    「柳小姐是醉了嗎？」

    九皇子從殿內出來，見賓客已四下離去，而行至角門外，謝臨香還在此逗留，便留心聽了一耳朵。

    「見過九殿下。」兩人一同行禮。

    姜之恆看著柳月靈，只盯得她臉上的笑意褪了個乾乾淨淨。

    「無須多禮，今日大家也累了。」姜之恆微微頷首，招手示意前面的兩個宮人，「柳小姐醉得不輕，你們都是不省事的嗎？！還不趕緊送她出宮回尚書府！」

    聽著這語氣中略有薄怒，兩個宮人嚇得連連告罪，不消再說第二遍，便帶著柳月靈直奔宮門，不多時便消失得無影無蹤。

    周圍來來往往的宮人嘈雜，賓客散盡，夕陽也已只剩了些霞光。

    謝臨香滿腦子亂麻，此刻又站在九殿下面前，便只覺得全身上下都拘謹起來。

    他是救命恩人不假，可是面對姜之恆，謝臨香始終無法像上一世面對襄王那樣，有著一腔孤勇的熱情和膽量。

    於是只又側身行了一禮：「多謝九殿下解圍，那臣女便先告退了。」

    「阿盈。」姜之恆伸手拉住了她。

    謝臨香一陣鬱悶，心想今日是怎麼了，一個二個都不讓她走？卻也只得回身，緩緩收回手：「殿下還有何指示？」

    姜之恆低頭笑了一聲，向前挪了一步：「我剛剛又幫了你一次。」

    他抬起頭，眼神中竟有幾分邀功的殷切。

    「嗯啊……」謝臨香一時愣住，一團漿糊的腦子實在是沒能反應過來，「嗯，所以……呢？」