事發（一）

    老太太指著嬋衣呵呵的笑道：「瞧這個猴兒，來了就吃點心，也不知道問問你姐姐吃不吃。」

    嬋衣將瓷盤子端在手裡，轉向四堂叔家的長女夏婉衣，滿面笑容道：「大姐姐吃不吃芙蓉酥？我們府上的廚娘是從雲州請來的，點心做的十分好吃。」

    夏婉衣瞧見她嘴邊還有芙蓉酥的點心渣，忍不住笑了，拿起帕子幫她擦掉點心渣，「瞧你吃的一臉的點心渣，我哪裡好意思跟你分點心吃，你都吃了吧。」

    嬋衣扁扁嘴，「祖母您瞧，大姐姐又笑話我，我就知道不管我給不給她吃，都要被你們笑話，索性就不給了，我一個人吃，讓你們都看著攙著沒得吃！」

    一屋子的人被她逗得又笑開來，夏老太太指著她笑的直喘，「這個猴兒，從小就是個雁過拔毛的性子，眼看過了年就十二了，還是這樣小氣。」

    四太太忙接嘴道：「嬋姐兒這樣才好，不吃虧！」

    大家正拿著嬋衣取笑，趙氏進了福壽堂，對著老太太行了大禮，老太太點點頭讓她起來，吩咐張媽媽拿了個封紅給她。

    謝氏道：「這是新納的趙姨娘，趙姨娘，這是四叔家的太太，專程來給你道喜的。」

    趙姨娘又給她端正的行了禮，不敢托大的道了句：「勞煩四太太了。」

    四太太笑著擺手，由上而下的打量了她幾眼，這個妾室相貌出落的好極了，美麗卻不張揚，溫柔的小家碧玉模樣，她點點頭，從袖子裡掏出一個封紅，遞給她道：「二太太良善，你且盡心伺候著，總不會虧了你。」

    趙姨娘忙應了，十足的謙卑恭敬。

    因是下午，又才下過雪，怕路面滑不好走，四太太坐了一會便起身告辭了。

    告辭之前遞給老太太一個物件，低聲跟老太太說了幾句話，老太太面上閃過一絲怒氣，雖然後頭遮掩住了，卻還是讓嬋衣看了出來。

    ……

    西楓苑。

    顏氏正側躺在美人榻上吃果子，近幾日的胃口好了些，她能吃的東西也多了起來。

    她伸手摸摸自己還略顯平坦的小腹，嘴角挑出一抹愉悅的笑容來，這孩子來的真及時，想必是知道娘親受難，特來給她解圍的。

    老爺多看重自己旁人又不是看不出來，一個月三十日就有二十日是在自個房裡歇著，便是新納了妾室又如何？也不過是新鮮幾日，等新鮮勁兒過了，只等著丟在府里的角落自生自滅吧。

    謝氏房裡的萱草不就是如此麼，抬了做通房，攏共就近身伺候了老爺七八日，老爺就不再讓她伺候了。

    而那個新妾室，謝氏將她那般珍奇的嫁妝都拿出來給她做臉面，有什麼用？還不是被她砸的稀爛，又有誰敢來說她個不是？

    「巧蘭，去讓大廚房做些酸角糕來。」顏氏朗聲吩咐道。

    巧蘭正在小杌凳上分線，打算做些小主子的貼身衣物，聽到顏姨娘吩咐，急忙將手裡的活計放下，走過來低聲道：「姨太太，剛才大廚房的人來說，以後若是您想吃什麼，得先去蘭馨苑跟二小姐說一聲。」

    顏氏騰的坐起來，怒道：「什麼？她一個小丫頭竟然敢這麼拿捏我，我可是還懷著身子呢，她就不怕我出個好歹？」

    隨後想到嫻兒被禁足就是她搞的鬼，而自己院子的人里里外外的都換了，就留下巧蘭跟陳媽媽，心中暗恨，果然是賤人生的賤種，全都一個德行！

    巧蘭見顏氏臉色不好，小聲勸道：「姨太太莫氣，您還有身子，可氣不得，既然二小姐這麼說了，我就去一趟蘭馨苑……」

    顏氏忿忿道：「不吃了，將昨日剩的那半碟子山楂條拿來，先湊合著吃些，等晚上老爺回來了再收拾她們。」

    巧蘭默默地去將山楂條端來，顏氏剛吃了幾口，就感覺小腹隱隱作痛，急忙捂住，臉色發白的道：「去，將暖手爐拿來，這孩子，剛說了乖巧懂事，怎麼就開始鬧騰了。」

    顏氏捂著暖手爐半晌，終於感覺小腹不痛了，可腰酸卻的很。

    陳媽媽剛回來，見顏氏臉色發白窩成一團，在一旁道：「姨太太明日還是將陳御醫請來給問問脈象，若是哪裡不妥當也好及時調理。」

    顏氏點點頭，她的身子一向健朗的，這回多半是事趕事，她胸口一直悶著一口濁氣排不出去，才會這般難受。請大夫來問問脈也好，讓老爺看看她有多麼不易，省的總是下她的臉面。

    陳媽媽俯身對顏氏耳語道：「奴婢剛才從福壽堂路過，聽說四太太來了，說是來給新納的妾室賀喜。」

    顏氏一愣，隨即咬牙切齒道：「不過是個破落戶，用得著這般抬舉她麼？」

    她進府的時候，四太太連面兒都沒露過，還是後來送年禮的時候才見著的。

    陳媽媽臉色晦暗不明，分明是一副有事的樣子。

    顏氏一瞧陳媽媽躊躇的模樣，當下沉著臉道：「有什麼事是不能與我說的？你如今怎麼也吞吞吐吐起來了？」

    陳媽媽想了半晌，才低聲道：「府里都在傳，說是二爺在宗學被景少爺陷害，是您指使景少爺的，您還送了景少爺一塊羊脂玉的腰牌，承諾他說若是能將二爺從宗學裡除名，就另給他兩千兩銀子。」

    「什麼？」顏氏吃驚的睜大雙眼，手中捂著的暖手爐咕嚕嚕滑落到地上，「他們這樣誣陷我是想做什麼？我什麼時候給過夏明景羊脂玉的腰牌？我怎麼不知道？」

    說著起身趿拉繡花暖香鞋，便要往出走，被陳媽媽一把攔下來。

    「我的姨太太，您這是要去哪兒？」

    顏氏急道：「還能去哪兒，當然是去福壽堂說清楚，我總不能讓他們把莫須有的罪名栽到我頭上。」

    陳媽媽忙勸道：「這事兒有蹊蹺，您想想，景少爺手裡的腰牌從哪兒來的？奴婢雖沒見過，但聽小丫鬟說那腰牌上頭可是明明白白的刻著玉字兒的，老爺之前就曾送了您一塊那樣的腰牌，下人們說的有鼻子有眼兒的，您這樣貿貿然的去對峙，可得有證據說明不是您做的，不然您去了也要挨老太太的訓斥。」

    顏氏心中大驚，一手緊緊握住陳媽媽的手，只覺得耳邊雷聲滾滾。

    陳媽媽猶自念叨：「您快將腰牌找出來，然後掛在身上，再去給老太太請安，若問起來也好有個應對。」

    她慌的直搖頭，眼中布滿了驚恐，「……嬤嬤您忘記了？匯通錢莊…去年我們手頭松……錢莊掌柜讓我們入股份子錢，我就拿腰牌做了信物……」

    陳媽媽驀然想到那個匯通錢莊，私底下可是在放印子錢的，若是被老爺知道了，與陷害二爺這事比起來更嚴重，大燕的官員，是不許與商賈勾結的，尤其還是這種私下放印子錢的奸商。

    「這可怎麼辦？」陳媽媽也慌了，握著顏氏的手寸寸緊縮。

    「……不如，姨太太就承認了是一時糊塗，把印子錢的事情遮掩下去。」

    顏氏卻在想，夏明景能拿到腰牌，想必已經知道了她入股匯通錢莊的事，如今之計，也就只有先承認下來，拿到腰牌再將入股的份子錢抽回來，只是她咽不下這口氣。

    顏氏冷哼：「別以為我不知道她們打的什麼主意，又是納妾室又是給我下絆子，這是看我懷著身子，見不得我好，非要狠狠的把我踩下去，想將我氣出個好歹來，好如了她們的意。」

    她側身站到門口，衝著福壽堂的方向大聲嚷道：「一個是信陽夏氏，一個是陳郡謝氏，做出的事卻是這樣下作，我妨著誰了？自打管家以來沒睡過一個囫圇覺，現在說不讓管就撤了我的權，如今還要這樣的作踐我，大家教養就是這般，真是開了眼了！」

    陳媽媽急的拉住顏氏，用帕子捂她的嘴，「如今院裡院外都是老太太的人，這樣不管不顧的說話，傳到老太太耳朵里，姨太太能得了什麼好？」

    顏氏身子一歪，靠在雕花門上，整個人軟了下來，陣陣委屈湧上心頭，細碎的眼淚順著臉頰流下來，她慌忙用帕子擦淚，語氣頹唐：「連嘴上都不能痛快，這日子過的還有什麼意思？」

    陳媽媽將她扶到美人榻上，用小錦被將她的小腹嚴嚴實實的蓋好，口中道：「您不要喪氣，您可是雙身子的人呢，氣不得的，老爺向來看重您，待小公子生下來，還不是您說如何就如何？忍得一時之氣往後且有好日子等您呢，何況如今三爺越大了，待三爺回宮之後給您請個誥封，府中誰敢與您爭鋒？給她們個膽子！」

    顏氏點點頭，卻始終提不起精神來，懨懨的歪在美人榻上，閉上眼睛兩行清淚就滑落下來。

    她就是太心軟了，否則怎麼會把自己陷入這樣的境地？

    顏氏透過亮堂的琉璃窗往屋外看，院子裡白茫茫的一片，像極了那年在梅樹下，遇見六郎的樣子，那時候也是漫天的白，六郎長了一雙多情的眼，只一眼望進去，就再也出不來。

    ……

    夏世敬回來的時候天已經完全的黑了下來，外院的管事夏冬來稟告，說老太太在福壽堂等他多時了。

    夏冬拿著宮燈在前頭幫著照明，因昨日下過雪，院子裡到處都是白茫茫一片，到也沒有多難走，夏世敬將身上的大氅裹了裹，聽著夏冬說著外院收了些什麼禮，又有什麼人來拜訪。

    到了福壽堂的時候，老太太與嬋衣正在用晚膳，八仙桌上擺著三個冷盤三個熱盤，還有一大盅的紫米珍珠粥和一碟子金絲小餅。

    嬋衣正與老太太說今日在昭武堂遇見蕭清的事情，順道說了福民大街上的幾個小吃，將帶回來切了薄片的醬肘花夾了一片給老太太，說到素三鮮什錦麵，老太太聽她說的熱鬧，也忍不住想去嘗嘗看了。

    嬋衣又夾了一筷子的蜜汁鴨脯肉放到老太太的碟子裡，見老太太聽的正入神，索性跟老太太講起了這道菜的做法。

    老太太聽她說的頭頭是道，直笑著道：「管了幾天家，連中饋上的事都學的有模有樣的，日後許了人家也是一把管家的好手！」

    嬋衣聽老太太此言，知道她已經在幫自己挑選人家了，煩悶的直想跳腳。

    「祖母！您又來了……」

    老太太以為她是羞惱，忙笑道：「好好，祖母不說了，吃飯，吃飯！」

    夏世敬聽著裡面的歡聲笑語，臉上帶上了笑容，夏冬上前給他打簾，他進了屋子。

    老太太見他來了，斂了笑容淡淡的道了句：「剛下了衙？還沒吃晚膳吧，正好今日晚晚在，就多做了幾道菜，一起吃吧。」說罷，讓下人又添了一副碗筷。

    屋子裡頃刻沒了剛才的熱鬧，一頓飯吃的寂靜無聲，只有筷子輕碰碗碟的聲音。

    嬋衣用過膳，又吩咐張媽媽一定要老太太睡前用熱水泡足泡夠三刻鐘，這才躬身行禮，回了蘭馨苑。

    老太太吃罷了飯也不坐在炕上，而是在屋子裡走走停停的消食，夏世敬坐在堂椅上，端著茶碗喝了一口，問道：「母親叫我來，可是有什麼事麼？」

    老太太臉色沉了下來，「今兒四侄媳婦來給新妾室賀喜，順道帶來一個物件，你看看認不認得。」她說著，從匣子裡取出一個錦囊，遞給夏世敬。

    夏世敬打開一看，這不是他打給如玉的腰牌麼？他奇怪的問道：「這腰牌怎麼在您這裡？」

    老太太冷笑一聲坐了下來，將腕子上的佛珠捏在手心裡，沉聲道：「你如今長大了，官也做到了正四品，便不將我這個母親放在眼裡了，原本我不願管你這麼多，你歡喜誰，願意去誰的屋子，願意給誰臉子這些事都是小事。」

    老太太沉下的語氣由低轉高，痛聲道，「可是虎毒不食子，徹哥兒小小年紀，沖了你什麼？你要對他下如此毒手？」

    夏世敬越聽越糊塗，又是關於二兒子，急聲問道：「母親您這說的都是什麼？我怎麼一句聽不懂？徹哥兒他出了什麼事了？」