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    手裡的錢多了, 孫遠可還沒忘記商隊成立的目的，每到稍大一點的城池，就會開一家店鋪，名義上說是為了方便做生意, 實際上是為了留個探子, 每次來運貨送貨就能帶走一批情報, 了解當地的情況。

    安全起見，除了一開始實在沒辦法，後期孫遠改換了好幾個身份，建了多個不同的商隊，只說是北方來的豪商，並不說自己其實來自於清水縣，避免給大本營和留守在當地的人員帶來麻煩。為此，他忍痛放棄了最好賣的清水縣特產，和別的商隊賣些差不多的東西。

    直到最近，各家商隊湧入清水縣，對各種新鮮玩意如獲至寶，孫遠也終於可以順應潮流，重新開始賣那些特產。

    言歸正傳，當各地的消息通過各個商隊，跨過千山萬水匯總到清水縣的時候，很多消息其實已經過時了，甚至不少勢力的首領都換了人。宣寧就接到過幾次這樣的消息，比如一個叫張有志的放牛娃不堪壓迫，奮起反抗，得到了當地百姓的擁戴，迅速成長為一股不小的勢力，和其他人裡應外合，占據了不少城池。已經自立為王，從一個飯都吃不起的窮小子，搖身一變，變成了僕役成群、地方權貴都要攀附的掌權者。

    宣寧剛收到消息時，還在感嘆時勢造英雄，翹首以盼想知道這個張有志後續的發展。結果等下次消息傳來，發現這個人已經死了，被當初一起放牛的老朋友砍下了腦袋，老朋友試圖自己稱王，結果其他人不服氣，開始內鬥，原本占據的地方已經全亂了。

    再一看情報上寫的日期，張有志死的那天，宣寧才剛剛接到他稱王的情報。情報傳遞的時間過長，事情早就發生了變化。

    路途遙遠，情報傳遞艱難，要是想靠這些情報決勝千里之外，恐怕能把自己坑死。但也因為路途遙遠，天下太平的時候，消息傳遞尚且艱難。現如今天下大亂，不少人只了解自己的情況，對周邊的事情都只是知道個大概，連鄰居的鄰居是誰都不清楚，更別提什麼「天下態勢」。除非是像京城失守這樣的大事，不然是很難傳到所有人耳朵里的。

    這樣一來，宣寧手裡的情報就顯得彌足珍貴。她在報紙上稍微提一提天下大勢，哪怕是一年前的消息，對其他人來說也是從沒見過的寶貴信息.

    於是，報紙發行第一天上午幾乎無人問津，銷售量極少，只有幾個人閒來無事買去翻閱，下午則被聞訊趕來的商隊等人瘋搶，有多少要多少，差點在書店門口打起來。當晚還有不少人在外面排隊，等著第二天一早多搶幾份，好帶回去賣個高價。

    留在清水縣的商隊還在奮力爭搶報紙，那些已經補充完貨物原路返回的商隊則大受歡迎，摸著越來越鼓的錢袋，笑得合不攏嘴。他們賺錢的同時，也把那套《選官考試輔導叢書》帶到了各地。

    明州。

    魏璟穿著一身半新不舊的長衫走在路上，發現今天的街道格外熱鬧，前面還堵了一段不少人聚在一間店鋪前，伸著頭踮著腳，努力往裡面看，不知道在幹什麼。

    魏璟沒有多看。他肚子有些餓，但對晚飯實在提不起什麼興趣。

    冬天人都閒，偏偏沒什麼東西可以吃。天天都是白菜蘿蔔醃菜大醬，再沒有其他新鮮的吃食。而且天氣還冷得厲害，他裹了好幾層衣服，還是覺得通體冰涼，嘴唇都凍得打顫。

    春天可以賞花，夏天可以吃水果，秋天糧食蔬菜豐收，冬天……冬天就是一場苦修，讓人知道活著是多麼的無趣，時間是如何的漫長。

    有幾個人要去店鋪那裡湊熱鬧，和魏璟擦肩而過。魏璟一向不喜歡人多的地方，嫌過分污濁。他皺了皺眉，用衣袖輕輕掩住口鼻，準備加速走過這一段路。

    商鋪老闆的話隔著人群傳來：「這布水洗不掉色，顏色鮮亮，手感極好，扯上幾尺，就是給女兒做出門子的衣裳都使得。」

    胡說八道。

    魏璟頭都沒回，腦子裡都是那天在沈記布莊看見的紅布。

    那是極均勻極細膩的紅色，他站在門口，第一眼就看見了那塊紅布。旁邊還有個同樣顏色的荷包，上面用彩線繡了鴛鴦戲水。沈記的繡娘手藝很好，縱使他沒見過鴛鴦，也能一眼看出那是兩隻鳥兒交頸相纏，看上去恩愛親昵。

    等小妹出嫁，他也要給她買沈記的紅布做嫁衣，那才是女兒家該穿的大紅色。

    魏璟繼續向前走，街上很安靜，都圍在店鋪那裡聽店主說：「還有這水蜜桃，這麼大一個，新鮮水嫩，咬一口能甜到人心裡去。」

    桃子？

    魏璟茫然地停住了腳，下意識咽了咽口水。

    冬天的桃子？

    身後有人跟他有同樣的疑問：「冬天哪來這麼好的桃子，不會是假的吧？」

    「生意人誠信為本，打從我爺爺那輩就在這做生意，哪能騙大傢伙啊。你看看，這還有黃瓜，捲心菜，冬瓜，絲瓜，還有蘋果和杏，還有……」

    越說越離譜了。

    魏璟皺了皺眉。

    這都不是同一個季節的東西，哪能全湊在一塊？

    店主還在說，魏璟卻聽不下去了，他從樹上掰了根小樹枝，用袖子捂著口鼻朝那邊走去。

    「你們看看，摸一摸。絕對是剛從地里摘出來的，掐一掐還出水，哪能是騙人的。」店主還在義正言辭地解釋，突然看見人群一角有些騷動，一根小木棍左戳戳右點點。愣是從擁擠不堪的人群里擠出一條路來，露出了一個穿著長衫的男人。