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    宣寧第一時間想到了火藥。

    雖說他們現在還很弱小，過早讓火藥面世其實並不好。他們在別人眼裡就像一隻背著厚厚龜殼的小烏龜，不過是仗著牆高牆厚耀武揚威，倒是也能咬人一口，但要說一隻小烏龜能給人造成什麼威脅，那簡直是滑天下之大稽。

    但，如果小烏龜身上背著火藥包，危險性就又不一樣了。附近的人怕火藥包會丟到自己身上，會趁著他們實力還不算強大，抓住機會把他們除去，從根源上解決這個威脅。

    宣寧並不打算這麼早把火藥拿出來。

    這東西更適合攻城用，接下來的戰鬥中，他們屬於守城方。

    不過，有個詞叫「有備無患」，有沒有和用不用，那可是兩個概念。

    宣寧看了眼道士手裡捧著的丹藥，蛋黃大小，金燦燦的還挺好看。她抬起頭，滿眼期待：「你炸爐技術好嗎？」

    道士：「？？？」

    他疑惑地看了看自己手裡圓滾滾金亮亮的金丹。

    此地……管金丹叫炸……榨……柵爐？

    *

    余家派出的軍隊很快到了清水縣外，安營紮寨埋鍋造飯，準備吃飽了好好睡一覺，為第二天的戰鬥做準備。

    領兵的將領名叫余新，是余家的旁支子弟，和主家隔了不知道多少代，憑著自己的本事才又認回了這門親戚。他一直在軍中效力，對打仗頗有心得，戰績也很不錯，自認這次出手十拿九穩。

    清水縣周圍早就清理過一遍，沒有什麼可以隱藏的地方。余新就站在營帳前，身邊是他的親兵。哪怕只是站在平地上，隔了很遠的距離，他依然毫不費力地看見了遠處灰色的城牆，然後就陷入了深深的懷疑。

    「這麼高的城牆，得有多厚才不會塌。」

    親兵不知道，親兵看著遠處，也有些懷疑人生。

    不過這些不是他們需要操心的，和他們關係更大的是另一個問題。

    余新不確定地問道：「咱們的梯子夠長嗎？」

    親兵回憶了一會，再抬頭看看前面過分高聳的城牆，在心裡簡單估量一下，露出了個一言難盡的表情。

    「去，讓他們抓緊時間砍樹，多造幾個長梯子，要儘可能的長。」

    「是，」親兵下意識應下來，隨後又有些猶豫：「但是，那麼長的梯子，可能不太結實。」

    余新：「……」

    這就很尷尬了。

    「先做，做了再說，不然你讓弟兄們爬上去嗎？」

    「是。」

    親兵領命，跑去傳話了。余新看著遠處的縣城，嘆了口氣。

    他知道清水縣被一群人占據了，還知道旁邊的長武縣裡是邢毅，其實還有另外幾個縣城名義上歸青州，實際上已經不在他們的控制之下。

    不過這不是什麼稀奇事，原本朝廷還在京城，還說一不二的時候，不少地方都被常年盤踞在其中的富商縣令控制。該交的稅不會少，要是有軍隊路過也會送上糧食勞軍，但是政令在其中無法推行，他們的爪牙遍布其中，早就把自己當成了土皇帝。

    等朝廷敗了，那就更正常了，這邊反了那邊傳令兵有去無回，余家很快和明州那邊的老對頭沈家打了起來，實在沒精力去管這些小地方。產糧多的地方，世家的祖地、富商多的地方管一管，軍事要地也不能丟，至於其他的，自然等和沈家打完了再說。

    他來之前，已經攻破了另一個小縣城，沒費什麼力氣，把兵帶到城外，裡面的人就自己慌了。他們不過是些土皇帝，眼睛就沒出過這一畝三分地，哪見過這場面。不等余新動手，他們就起了內訌。

    余新在外面烤了只雞，城門就開了，有人舉著白旗，帶著人頭走出來，說首惡已誅，請他們撤兵。

    余新當然不會同意，不僅沒有同意，還笑納了他的人頭，帶兵衝進去一陣砍殺，把縣衙里的人殺了個乾淨。然後讓縣城裡身份最高的人暫代縣令，還規定了一個極大的數字，讓他按這個數收糧食，收不上來，那就把人頭送上來。

    一群人吃吃喝喝，在那個縣城裡吃了個肚滿腸肥，準備到清水縣再吃頓好的。

    不過余新看看這高聳的城牆，再看看城牆上一絲不苟站崗的士兵，就知道這場仗沒那麼好打。

    那他們勢必也不能像之前那個縣城一樣簡單處理，得把所有高牆扒了，把裡面的人篩過幾遍，甚至趕去別的地方，免得反賊借著地利之便捲土重來，到時候又是一樁麻煩事。

    余新的直覺沒有錯。

    只是他想的太多了。

    第二天攻城，余新的人眼神銳利，勢在必得，緊握著各色攻城器具，隨時準備衝鋒。

    守城的人臉上帶著奇怪的布料，把口鼻都遮住了。等余新的人走進一定範圍，弓箭手開始射箭。這是攻城時常見的流程，三輪之後，余新的人已經貓著腰跑到了城牆下，開始架梯子攻城。

    守城的士兵一臉嚴肅，拿起了一個白色的小桶，閉眼往城牆下撒起了黃綠色的粉末。

    這是在幹什麼？

    站在遠處指揮的余新還沒反應過來，就看見自己的人涕泗橫流，咳得渾身顫抖，噴嚏一個接一個的打，一臉難以忍受的表情。還有人試圖用手揉眼睛，揉完似乎更嚴重了。

    還有正爬到梯子上方的士兵，他努力地想要控制住自己咳嗽打噴嚏的衝動，但完全控制不住，動作太大梯子又不穩，從上面摔了下來。抱著撞木撞城門的人也沒好到哪去，幾個人動作不一致，生生把木頭砸在了自己腳上。