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    她表哥在外頭不會這樣看別人家的姑娘吧？她以後在外面的時候要裝不認識他了。

    她好無奈地抿了抿唇，不再糾結此事，而是想起另外一件事：「對了，表哥，你稍等一下，我有樣東西要交託與你，替我交給謝琅然。」

    「你瞧你瞧，這就開始錦書托於我，鴻雁替傳情了！」沈朝青激動。

    傅瑩珠自動屏蔽了他那賤兮兮的話，自古磨墨，寫下了一張菜譜的做法：烤土豆。

    這是方才在會客廳里答應謝琅然的事情，傅瑩珠既然答應了，便要做到。正巧沈朝青在此處，也就順手給辦了，免得日後還要再跑一趟，省了不少功夫。

    待拿到傅瑩珠的信件後，沈朝青便喜滋滋出門去，暗想著若是他腳程快，動作麻利些，今兒還能逮著謝謝琅然，私底下也問上一問。

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    話分兩頭，謝琅然謝絕了周秋平客套挽留的話，又推辭了一番客套功夫，花了不少時間，才走出周府的大門。

    他本想回到自己下榻的旅店，結果還沒走出周府門前的弄堂，就被眼前橫著的一輛馬車攔住了去路。

    傅堂容在此已經等候多時了，見謝琅然此時姍姍來遲，心中雖然不滿，但面上卻立即堆起笑容來相對：「誒呀，這不巧了？這不就是當今的解元公，謝公子麼？幸會幸會，久仰大名。」

    傅堂容自個兒沒功名在身，便想著要多結交討好一些年輕有為的舉人試子，認識的人多了，以後方便說話辦事。

    這點人情世故，傅堂容自然是懂得的。

    在其他人眼巴巴等著揭榜時，傅堂容也在等，只不過他沒能等到謝琅然，因為謝琅然居然婉拒了其他人的邀請，去了一個籍籍無名的周家！

    周家……正是傅堂容上個姻親的周家。

    心思一動，想著近水樓台先得月，傅堂容便等在周家門口，就為了截胡，把謝琅然帶走。

    如今左等右等，終於把人給等來了。

    就是不知道這周家什麼算盤，居然把人霸住不放，簡直不要臉至極。他以為，解元公是單獨屬於他一家的麼？

    謝琅然：「……」

    這套搭訕的說辭，未免也太老套，而且也太刻意了些。

    因不知對方來路和來意，謝琅然不動聲色，淡定作揖行禮，問道：「敢問閣下是？」

    「在下傅堂容。」

    傅堂容，謝琅然知道。

    在鄉間時，聽過娘親講過莊頭的事，也聽過侯爺的事。

    傅……大姑娘是侯府的嫡女，但在侯府卻不受重視，備受繼母搓磨虐待，嚴霜風刀的日子，也不知道她過了多久。

    再想到前段時間，轟動一時的下毒殺人案，所害者正是傅大姑娘的嫡母，謝琅然如何想不明白這其中的彎彎繞繞？

    世上好人不多，壞人不少，偏偏這為數不多的壞人，都讓她遇見了。

    如今她能好端端立在周家，和他見面，是她自個兒的本事。如此聰慧有手段的女子，確實世間罕見。

    謝琅然當即冷下臉來，作揖行禮完之後，便道：「告辭。」

    竟是一點面子也不給的。

    傅堂容的笑容僵在臉上，感覺仿佛被人扇了一巴掌一樣難受。

    他叫住想走的謝琅然，高聲道：「那後生，且站住！」

    「周家是什麼門第？你能答應他們的邀約，為何不能答應我的邀約？難不成，是我堂堂一個侯爺，攀不上你的門楣？還是沾不上你的光？」語氣慍怒，已經有了質問的意思。

    「在下一無身家，二無門第。只不過，中了一個區區解元，碰巧能光耀一下門楣，告慰一下祖宗罷了。侯爺所言，自是不敢當的。是小生沾不上侯爺的光，侯爺是何等人物，哪還輪得到小生來沾光？」謝琅然一回頭便笑了，口中說的也儘是好話，偏偏能把傅堂容氣死，感覺謝琅然在諷刺自己，說他沒有功名在身，說他不能撐起門楣！

    人人都知道傅堂容是個草包，傅堂容自己怎麼可能不知道？他做官當差沒本事，還坐吃山空，當侯爺當得把侯府弄成了空殼子，自作主張娶的續弦又是個心如蛇蠍的女人，做事看人都被人嘲笑，這謝琅然雖說滿面謙和文雅，實際也是個牙尖嘴利的主兒！

    可傅堂容實在眼饞他這炙手可熱的身份，請得謝琅然回去，他在他那些朋友裡面也風光，正想再說幾句，從周府中追出來的沈朝青便跑出來了。

    他正巧聽了謝琅然的話，不知道這兩人之前有什麼交鋒，但他知道，周府和傅堂容已經算水火不容，見到傅堂容，自然是要數落兩句的，說他落井下石也好，說他雪上加霜也罷，總之他與這個害死了他姨母的男人勢不兩立。

    沈朝青當下便道：「謝兄哪裡的話？什麼叫區區一個解元？多少試子嘔心瀝血，刻苦耐勞都求不來的功名，偏偏你得了，就是你自個兒的本事，何須自謙呢？」

    「長鳴兄言重了。」

    沈朝青：「我還客氣了呢，畢竟我也是舉人了，某些人可考不上。」

    說完，得意洋洋地看了傅堂容一眼，簡直把「老子牛叉」寫在了臉上。

    傅堂容：「……」沈朝青居然中舉了？這還有天理麼？！

    看看他這幅小人得志的樣子，有點後輩的模樣嗎？

    傅堂容氣得整個人哆嗦起來，只是在沈朝青面前，終究不是很有底氣。雖然沈朝青不是他小舅子，只是個後輩而已，但出了陳氏的事情，面對周家人，他終究有愧於心，不敢嗆氣，便只能灰溜溜走了。