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    他這是在哪兒？

    謝琅然用手支著自己微微發漲的腦袋，掀起身上不知誰給他蓋上的薄毯，兩腳落地，走了出去。

    還沒推開門，便聽到了外面傳來了兩人交談的聲音。

    「娘，我真沒出去惹事，都被關在號舍裡面呢，哪有功夫去惹事啊。」

    「這人是我在貢院外面遇見的，見他暈了過去，叫也叫不醒，恰人中也沒個反應，想著救人一命勝造七級浮屠，就給帶回來了。」

    「與人為善這可是娘親你教給我的，你可不能怪我罰我。」

    說話的人聲音聽起來年紀不大，著急著解釋，顯然是有些焦灼了。

    另外的一位，則是一位年紀較長的女性，是他的母親。

    謝琅然心忖片刻，知道自己這是遇上好心人了。當時人山人海，他又囑咐了遠在鄉下的娘親不必來接送，自己能獨立行走。哪想，還真讓他遇見了點麻煩。

    如今，門外站著的是他的恩人。如今醒過來了，自然該謝過一番才好。

    謝琅然理了理衣襟，推門出去。

    見廊廡下，站著一婦人與一年紀比他大不了多少的年輕人，與他推測的一般無二，謝琅然連忙拱手作揖，分外恭敬地說道：「多謝兄台出手相助，在下萬分感激。」

    「你醒了！」沈朝青一臉興奮，仿佛看到了救星一樣，「你快來同我娘說說，我沒欺負你，是吧？」

    周光柔一把將沈朝青拉開：「你這冒冒失失的，成何體統？人家剛醒過來，你不先問問他身子如何了，只關心自己像什麼話？」

    待看向謝琅然，周光柔語氣卻溫柔許多：「你醒了？身子還好受些了？」

    「方才我們叫郎中來看了，說你這幾日吃的乾糧發霉了，有毒性，吃了身子耐受不住。他給開了藥，解了你身體裡的餘毒，也幸虧你年紀輕，這不算什麼大事，之後修養幾日，吃些清淡的食物，清清腸胃，估計就好了。」

    一邊說著，周光柔便一邊悄悄打量謝琅然，不動聲色。

    本來謝琅然昏過去的時候，只見他鬢髮凌亂，有些邋遢，那模樣，可真不必街上的乞丐好上多少。可此刻人醒了站到面前，經過一番拾掇，卻是一表人才。

    這後生還生著病呢，卻站得身姿板正，端如勁竹，面容也生得格外清俊儒雅，模樣周正，氣質佳。

    看這氣度，比她那棒槌兒子不知好上多少，這樣的端正樣貌，正是極其討她這種做母親的人喜歡。

    周光柔一時目光放柔，而謝琅然再度朝周光柔作了一揖：「多謝夫人與公子照拂。」

    他好好行了禮，盡了禮數，才抬起眼來，看到周光柔身後沈朝青的模樣，卻是微微一愣。

    他用了兩瞬息的功夫，便想起了自己到底在何處見過沈朝青，恍然大悟之下，竟是低頭淺笑起來，心頭感喟萬分，眉眼間溫柔極了。

    笑了一笑，謝琅然復又抬頭，聲線清朗，對周光柔說道：「多謝夫人關心，晚輩的身子已經好多了。」

    「你家在哪呢？」沈朝青有一肚子的話想問，從周光柔身後鑽出來擠到她與謝琅然中間，問謝琅然，「若是家裡不急，你便在府上住上兩日，等休養好了再走。」

    「不然若是再在路上暈倒，可不一定能再遇上我這種俠義心腸的救你了。哎呦——」

    沈朝青話沒說完，被周光柔掐了一把：「你這孩子怎麼說話的，藥也吃了，覺也睡了，就不會再暈倒了，不會說點好話嗎？」

    謝琅然笑了：「兄台也是一番好意，夫人莫要責怪。」

    「晚輩已經給府上添了麻煩，如今我人也醒了，毒也解了，不便再在府上叨擾。」

    「小生姓謝，京畿地區麥香村人士，不知夫人與公子該如何稱呼？」

    沈朝青道：「我姓沈，名朝青，字長鳴。什麼叨擾啊，我能遇見你那是我們兩個有緣，交個朋友，怎麼著也得吃過一頓飯再走。」

    周光柔也點了點頭：「你這病是吃出來的病，自然得吃好一頓再回去，不然真怕你在路上暈倒，我這就安排去，你可別走啊。」

    謝琅然抿了抿唇，盛情難卻，他也不知該如何拒絕了，只得點頭應下：「今日貴府的恩情，若有機會，小生日後定會報答。」

    「別恩情不恩情的，舉手之勞罷了，我幫你一回，指不定老天爺覺得我是個可造之材，就讓我這遭秋闈能考個功名出來呢？」

    沈朝青自來熟得很，等周光柔走了，攬過謝琅然，儼然是與他哥倆好的架勢：「誒，謝兄，你覺得，今年的考卷，難還是不難？」

    不等謝琅然作出評斷，沈朝青先行抱怨道：「我覺得比之上回秋闈與上上回秋闈，今年的秋闈簡直太難了啊！」

    「我的號舍隔壁是個七十歲的老監生，他一出來，直接跪下了，哭得老淚縱橫，直呼他白活了這幾十年。」

    「見他這樣，本來我在考前答應我表妹，說這回不成，下回秋闈定要考上，好給她榜下捉個貴婿回來，我看，是捉不成了！指不定我要和那老書生一樣，考上一輩子呢。真要等著我考上再給我表妹許親，我表妹就得蹉跎了啊。」

    沈朝青長嘆了一聲：「怪我這個表哥不爭氣，謝兄，若是到時您能高中，叫我這妹妹認你當哥好了。」

    「哪裡的話。」謝琅然卻是微微一笑，說道：「你們都是心善之人，會有好報的。」