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    「表……表妹。」沈朝青只能尷尬笑著，回頭，說道，「好巧。」

    沈朝青在心底哀嚎，寒暄完這一句半句，趕快放他走吧！

    傅瑩珠抿唇淡笑，雖說一眼瞧穿了他的尷尬，也知道沈朝青肯定想應付完一句半句便走，可她這表哥當初帶著她的馬車繞城三圈的帳她還記得，不是不報時候未到罷了，這會兒她就能給自己找回點場子了。

    傅瑩珠笑得眉眼彎彎，語氣也輕，瞧上去溫柔極了，她同沈朝青攀談起來：「好久沒見到表哥了，不知表哥近日都在忙些什麼？」

    沈朝青在心裏面叫苦不迭，以往他與傅瑩珠都是話不投機半句多，今日傅瑩珠怎麼一副要與他攀談的架勢？

    沈朝青勉強打起精神來，應付道：「秋闈快到了，這段時間我課業繁重，是以……不常露面。」

    到了此刻，沈朝青才深深理解了舅舅曾經對他說過的一句話。

    這世間，讀過書、懂學問的，有時比鄉野間最剽悍的潑婦更難纏。

    這會兒他便覺得，應付變得溫柔懂禮數的傅瑩珠，比應付當初刁蠻不講理的她還要麻煩。

    若是傅瑩珠還是之前的模樣，他就算被舅舅和娘親罰跪祠堂，也要板著一張臉待她。

    但傅瑩珠這回回來，一沒對他外公外婆不恭，二沒對他和他妹妹太過嘲諷，舉止有度，一點兒毛病都挑不出來。他就拿她沒辦法了。

    可若只是因為傅瑩珠變好了，就徹底放下心中成見，沈朝青的腦子一下轉不過這個彎來，也邁不出去那個坎兒，偏偏又心疼他這表妹幼年喪母的經歷……

    五味雜陳之下，沈朝青臉上的表情就很有意思，半是為難。半是想找個話頭安慰一下傅瑩珠。

    安慰的話尚且沒想好，倒是先讓他好生為難，眉頭緊皺。

    「表哥為何緊皺眉頭？這是有什麼煩心事呢？」傅瑩珠一看他這為難的模樣就想笑。

    她當然知道，令她這表哥格外心煩的人就是她傅瑩珠，偏偏裝作不知。

    貓捉到耗子，都喜歡逗著玩會兒，傅瑩珠也有這種壞毛病。

    尤其在周家住得悠閒，不用擔心這個那個的，日子過得舒服，玩心就被養出來了。

    等到沈朝青無話可說了，傅瑩珠彎眸笑意更深了：「今日我出門，見有人押注，押今年能高中的人是誰……」

    沈朝青抬眸，打斷了傅瑩珠的話：「押注？」

    「你沒去押我吧？」沈朝青一副怕極了的模樣，「我這都打算下回秋闈再考一次了，你可不能押我。浪費銀子啊！」

    他竟有這等覺悟。傅瑩珠笑了起來，並沒有告訴沈朝青她押注了謝琅然的事，反而說道：「妹妹只是想告訴表哥，快到秋闈了，表哥可不要為一些無謂的事憂心了，要全力以赴才是呀。」

    沈朝青低了低眸，顯然是沒想到傅瑩珠居然會主動關心他的秋闈。

    這是真關心他，還是要笑話他啊？

    正這時，回府的周秋平也經過了迴廊這，一見傅瑩珠與沈朝青兩人對側而立，立馬加快了腳步，生怕沈朝青又像表妹初回周府那日一樣，做一些失禮之事。

    結果，一靠近，卻聽到沈朝青別彆扭扭的聲音：「總之，你別去押注我就對了。」

    這一聽，這兩人能站在一塊心平氣和地聊天，關係倒像是比之前好了？

    周秋平咳了咳，頗有一副老大哥的沉穩模樣，不緊不慢地走過來，問道：「你們二人在聊什麼呢？」

    沈朝青原本打算趕緊溜走的，一見周秋平來了，當著別人的面，心裡霎時更不是個滋味了，簡直不知道要怎麼對待傅瑩珠是好了。

    要是讓別人看到他現在待傅瑩珠很好，那他們豈不是要笑話他之前的種種行徑了？

    還是溜走吧，沈朝青想。

    「什麼押注？」而周秋平走過來，先看向了傅瑩珠。

    見她身後的隨身丫鬟手裡拿著幕籬與一紙包，周秋平笑問：「表妹今日這是出門去了？」

    傅瑩珠喊了聲大表哥，而後點了點頭：「再過三日便是朝青表哥的生辰，我出門去給他買了份禮物。」

    周秋平微愣，而正在伺機打算偷偷溜走的沈朝青則是徹徹底底地愣住了。

    禮物？他這表妹不是最看不慣他嗎？怎麼能記住他的生辰，還給他備了一份禮物？

    沈朝青不打算溜走了，而是留了下來，目光時不時往青桃懷中抱著的紙包掃過去。

    隔著一層紙，他也看不出來裡頭包著的是什麼，心頭痒痒的。

    等傅瑩珠走後，周秋平用胳膊肘撞了撞沈朝青：「你一個做哥哥的，多少寬容一點，別在碰見了瑩兒表妹便擺出一副臭臉來了。」

    「等到你生日宴著，甭管她送你的東西合不合心意，你可都得高高興興的，這是妹妹的一番心意啊！」

    沈朝青心情正複雜著，胡亂點了點頭，等周秋平也走了，他才意識到自己應下的是什麼事。

    沈朝青：「……」

    好吧，不就是要高高興興地將禮收下嗎？這不是什麼難事。

    而且，外面不都在說他這表妹不學無術嗎？想來她會送給他人的禮物，也是些她自個兒會喜歡的雜耍玩意，指不定他也會很喜歡的。

    想到這，沈朝青甚至笑出了聲。

    但等到三日後生日宴，拆開傅瑩珠送他的禮物後，沈朝青便笑不出來了。