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    一想到陳氏過河拆橋的醜惡嘴臉，老夫人噁心壞了：「叫人去攔住她的丫鬟，請什麼郎中？淨浪費銀子。」

    「再找人去告訴她，今日就得到祠堂里跪著，認錯就要有認錯的態度，別以為再裝病就能躲過去。別在那兒演啊演啊，我嫌丟人！」

    老夫人一發話，柳葉趕忙出去了。

    汀蘭院。

    虛弱無比的陳氏爛泥一般臥在床上，等著丫鬟帶回來給她治病的郎中，卻沒想到，等來的是老夫人派來的柳葉去而復返。

    柳葉瞧了一眼正在榻上的陳氏，看著她一副氣若遊絲、病容滿面的模樣，心忖自家夫人裝病倒是好本事，可惜心思沒用到正道上，道行也是不夠深，被他們老夫人一眼識破了。

    柳葉咳了咳，對陳氏這可憐模樣裝看不見，抬著眼睛看向別處，說道：「夫人，老夫人叫我來給您帶句話。」

    「您這病，裝也該裝到頭了，不然老夫人該生氣了。」柳葉嘆了一聲，不知道該怎麼勸，以她一個丫鬟的身份，也不該來勸陳氏什麼，只照著老夫人的吩咐，對陳氏說道：「既然應了罰，要到祠堂跪一個月，那便從明日開始吧，認錯的心要誠啊。今年侯府的進項不好，莫要把錢用在這些無用的地方，郎中就不給您請了。」說完柳葉便出去了。

    陳氏：……

    陳氏簡直像是啞巴吃黃連，有苦說不出。

    她是真的病了，然而，老夫人已經不信了。

    等柳葉走了之後，她氣得又咳又喘，心腹嬤嬤一看陳氏這咳得欲生欲死的樣子，生怕她下一刻就吐血身亡了，忙上前說：「夫人，要不請甘郎中來一趟吧，您的身子最要緊啊！」

    「先別管老夫人那邊什麼看法態度了。」嬤嬤語氣稍有些急了，「若是壞了身子，那可不值當啊！」

    陳氏咳了又咳，聲線虛弱無比，苟延殘喘一般，說道：「甘郎中的診費太貴了。」

    她一雙眼睛如死魚目般，怔怔頂著房梁，一動不動，仿佛萬念俱灰。

    「回回叫他辦事，都少不了豐厚的紅包打點。從前我便有些吃力，如今鋪子也不在我手裡頭了，進項少了不少，如何還有那個余錢去打點他那邊呢？」

    甘郎中的胃口已經被她給餵大了，再給點小好處，人家就看不上了，陳氏知道這個道理，可她已經拿不出好東西來了。

    陳氏唇色蒼白，悲觀地說道：「他不找我要錢就是好事，我可不想再去找他了。別去找獅子大開口的人，會被狠狠咬下來一塊肉！」

    「這病，若是沒郎中來看，我便自個兒煎熬著，熬著熬著也便好了。」

    「不過是受罪一點罷了……」

    陳氏話雖是這樣說著，可淚卻不由自主從眼眶流了下來。

    想她堂堂一個侯府夫人，病得厲害居然都請不得郎中？！真是一點侯府夫人的本事與體面都沒了。

    陳氏氣得渾身亂顫，一如秋風中的一抹枯葉，看上去果真有種油盡燈枯之感。

    誰也想不到，當日光鮮亮麗的陳氏，不過短短几月時間，竟像換了個人似的，若是以往的人瞧見，都該認不出來了。

    蒼老了、也憔悴了，仿佛強撐著的那口氣，沒了。

    -

    周府。

    張師傅是個手腳麻利的，痛痛快快地照著傅瑩珠給的法子，將青筍和蕨菜處理好，餡兒調好餛飩包好下鍋，沒一會兒功夫，幾碗熱氣騰騰的餛飩就出鍋，在案台邊擺好了。

    傅瑩珠讓廚房將餛飩送去明豐堂。

    而她自個兒也是與青桃一道，到明豐堂那找外公外婆用早膳。

    餛燉出鍋的時候，是還有點點夾生的，不過往滾燙的湯水一泡，餘溫繼續加熱，等走完廚房到明豐堂這一段路程，送到外公外婆的餐桌上，口感也就正好了。

    到了明豐堂，兩位老人正喝著早茶，坐在一處，小聲地聊著天，聽見傅瑩珠進來的腳步聲，頓時抬起頭來，臉上帶笑：「瑩兒來了，過來，坐。」

    待看到她手裡熱氣騰騰的碗，周老夫人好奇問道：「這是什麼？」

    「這個呀，是蕨菜餛燉，是瑩珠根據你們的口味做出來，口味鮮爽爽口，最開胃，最好吃不過了。」

    「你這孩子，過來陪我們吃飯，我們就心滿意足了，飯菜的事情有下人事情做，你忙活什麼呀？」周老夫人一臉心疼，「灶台煙火繚繞的，外婆可捨不得你受這個苦。」

    「下人是下人，我是我，怎麼能混為一談呢？心意到底不一樣的。」傅瑩珠嘴甜，想哄人的時候，就沒有拿不下的，她笑道：「餛燉都快老了，外公外婆嫌嘗嘗吧，吃完再說。」

    聽了她的話，兩位老人拿起勺子，嘗了一口，味道果然鮮香無比，有種野菜特有的鮮和香，十分解膩味。

    周老爺子和周老夫人原本就打算不管傅瑩珠奉上來的東西好吃或是難以下咽，吃完都要十分捧場地說這是絕世美味，哪想到這一入口，果真美味極了，這倒是意外之喜了。

    原來外孫女不是王婆賣瓜自賣自誇，是真的做了頓好吃的餛飩來孝敬他們。

    周老夫人與周老爺子心裡一開心，胃口就更好了，對這餛飩讚不絕口，十分滿意，原本早膳他們都是沒太大胃口的，今早卻是連湯汁都給喝光了。

    傅瑩珠在一旁看著瞧著，眉眼笑得彎彎的，心裡也滿足極了。