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    看著傅瑩珠，周老爺子眨動了兩下眼睛，眼眶竟也是慢慢紅了。

    不怪妻子和女兒控制不住，連他也想哭上一場，為他那命苦的女兒。

    只是，比起哭上一場，周老爺更著急的，是要查明事情的真相。

    他揩了揩眼角的淚，眼底滿是痛苦神色，卻沉了沉語氣：「想要你母親命的人，定然是覺得你母親礙了她的路，這礙了她路的。若非有利益衝突，是下不了如此狠手的。」

    世人多為求財，害命的少。若非窮凶極惡之徒，那便是有舊怨。可他女兒養在深閨，乾乾淨淨，清清白白，他周家行事自來光明磊落，能招惹到什麼人？

    既然都不是，那就是犯了小人，招來無妄之災了。

    周老爺正欲提到陳氏與傅堂容，可又想起傅瑩珠曾經極其信任她的繼母，偏袒繼母可比偏袒他這個外公還要更厲害，一時竟是把握不准，能否在傅瑩珠面前懷疑陳氏。

    一句話就這麼將說未說，卡在了嗓子裡。

    傅瑩珠卻直接接過話茬，順著說道：「嫌疑大者，不過二人。」

    「我父親，我繼母。」

    周老爺微微有些詫異。

    外祖父相信自己，又是個聰明人，傅瑩珠也就不打那些啞謎官司，有什麼說什麼，直言不諱，有話直說。

    「這話由我來說，是天大的不孝，可瑩珠還是要說。」

    「我聽府里的老嬤嬤說，我母親和父親感情不和的傳言，由來已久。若是兩人私底下有什麼衝突，旁人也不知道。如果父親一怒之下犯了錯，也不是沒有可能。」

    「至於繼母陳氏……她看上去面慈心狠，經常誆騙於我，假裝是個偽善的好人。我以前年紀尚輕，被她矇騙不少時日，現在算是看清她的真面目。不過關於此人人品如何，我們先暫且不提，就說結果——我母親去世後，父親立即迎娶陳氏進門當續弦。讓她從一個家世不顯的九品芝麻官女兒，搖身一變，變成了侯夫人，這一步，可謂一步登天。如此大的好處，能落在她身上，那麼嫌疑自然也是要多擔幾分的。」

    有條有理把自己的想法說出來，傅瑩珠抬眸一看周老爺子，見他眼神若有所思的模樣。傅瑩珠不由得暗暗後悔，如此冷酷清晰的話，似乎不應該在一個未出閣的少女口中說出來，她也就不再扯這些有的沒的，直接道：「外公，我年紀小，很多事情都是打聽來的，聽過沒見過，當不得真。有些事情的真面目，只能回來問問。」

    周老爺子聽了，就順著她的話茬，說道：「此事說來話長……」

    「當時，我們舉家搬遷至京城，初來乍到，總是要被欺生的，日子不太好過。當時我和你舅舅一直在外奔波，廢了好大功夫，花了許多錢財，卻不得門道。後來你母親見我們如此，便說，自古以來，最方便最簡單維持關係的方式，就是結兩姓之好，她要去給他們周家找一個能說得上話的夫婿來，這一找就找到了你的父親，傅堂容身上。」

    「傅堂容是個扶不上牆的爛泥，花名在外，是個不成器的紈絝，當時我們都勸過你母親，但她是個有主意的，決定的事情就不會輕易改變，就這樣，她嫁給了你父親傅堂容。」

    說到這裡，周老爺子的語氣開始變得酸澀懊悔起來。

    外人傳得多難聽，他都可以不在乎，他在乎的是真真切切，再回不來的女兒啊！

    頓了頓，他緩了緩情緒，繼續道：「我們出身卑微，害怕被高門大戶的侯府看不起，怕你母親嫁過去之後，被人瞧不起，日子過不好，就準備了很多豐厚的嫁妝。本以為，有嫁妝傍身，好處實在的拿在手裡，男人靠不上，日子也總是好過的。哪想就嫁過去兩年，第二年生下你之久不久，就……人沒了！」

    傅瑩珠聽了，緩緩點頭，然後給情緒十分激動的周老爺子順順氣。

    到目前為止，周老爺子說的事情，和她猜測的大差不離。

    周老爺子繼續道：「世事本就無常，我們當時也沒多想，只是……你母親去世後不久，你父親就發來帖子要再娶。我們自然是不答應的，哪怕人微言輕，如此行為也是把你母親，把我們周家的顏面踩在腳底下！」

    「我不鬆口，傅堂容就一直來下帖子，後來，漸漸的，忽然流言雀起，說你母親當時未出嫁之時，就是個不貞不潔之人，她給自己挑選了一個什麼如意郎君！嫁給傅堂容，是給我們逼的！狗屁的如意郎君！你母親至孝之極，她給自己挑選的丈夫，就是你父親傅堂容！」

    「當年你母親的病久治不愈，那時我也覺得是侯府請來的郎中本事不濟，只是這甘貫軒好歹也是京中有名的郎中，侯府又是高門大戶，總不至於連個像樣的郎中都請不起，竟讓我一時失了警覺，只想著尋到一位醫術高明的神醫，再去提換郎中的事，哪想到……」

    周老爺子說起這些往事，實在氣得狠了，忍不住劇烈咳嗽，看上去面色紫紅起來。

    傅瑩珠趕忙給他順順背，又倒了一杯溫茶：「外公，順順氣。」

    雖說周老爺敘述的這些，和她猜到的大差不離，但還是稍有差異。

    果然人言可畏，立場不同的人，表述同一件事時，可能就有截然不同的效果。連伺候過周光茹的老嬤嬤，都說周光茹嫁給傅堂容是被家裡逼的，可見當時府中的流言可怕到了什麼境地。