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    船外的人多是艷羨，卻不知船內人的苦惱，這一個多月里，傅堂容一家三口是風光夠了、享樂夠了，可是錢袋子裡的錢，那是嘩嘩地往外流。

    傅堂容雖然當家，卻不是個會管事的，從來不知柴米油鹽的難，倒是看帳本的陳氏，一顆心幾乎滴出血來。

    陳氏有心想勸傅堂容幾聲，無奈傅堂容被這裡的人吹捧恭維得不知天南地北，根本聽不進去她的勸，每逢出行宴客，必定要把排場做足，所以該花的錢、不該花的錢，都被他花了個乾淨。

    如今，面子是足了，里子卻虧了，回京後，還指不定要怎麼著才能填補這些虧空呢。

    更棘手的是，他們在江南大手大腳的行徑，若是傳出去，被人知曉了，她那賢良淑德的名聲要往哪兒放？不罵她專門敗祖產的敗家玩意兒，便是不錯的了。

    只是這些話，陳氏是萬萬不敢當著傅侯爺的面說的，她怕埋怨太多，壞了夫妻兩人的關係，只能把話都憋在肚子裡，差點把自個兒氣壞。

    一想到後面等著自己的一堆爛帳，陳氏什麼享樂的心思都沒有，初下江南的新奇和快樂，到了此刻已經被消磨了大半，除卻疲倦與擔憂，什麼都不剩下了。

    陳氏找了藉口回房間休息，不願看到傅堂容瞎糟蹋錢的臉，只看一眼都來氣。

    好在，事情也不全是壞的，也有好的。

    約莫在一個月前，陳氏接到了來自京城的來信，是陶媽媽托人給捎來的。

    信上說，從年關過後，京城的天冷一陣暖一陣，天氣並不好，這讓原本就病著的傅瑩珠身體雪上加霜，約莫是好不了了。郎中說，讓府中的人準備白事，陶媽媽寫信來，便是想讓她點個頭，她那邊也好提前準備給傅瑩珠送葬，免得到時候手忙腳亂的。

    也許，他們這一行還沒返程回京呢，就會先傳來傅瑩珠香消玉殞的消息。

    眼看著自己這根心頭刺、眼中釘終於要被拔除個乾淨，陳氏心中自然痛快無比。

    兩廂得失一衡量，她也就能忍受這一趟下江南所花的錢銀了。

    要知道，傅堂容前頭那個早死鬼妻子，雖然死得早，但留下的嫁妝不可謂不豐厚。

    這些年來，陳氏借著自己當家主母的身份、借著主中饋的便利，暗中變賣了許多傅瑩珠母親的嫁妝，用來填補自己的庫房。

    那些嫁妝經過這麼些年的折騰，大多已經花光散盡，可是剩下一些不好變賣的鋪子地契，可是還在的。

    以前的陳氏看不上，現在未必看不上。

    不論是日漸落敗的侯府，還是此番下江南突增的花銷，都讓陳氏打起了傅瑩珠母親餘下那點嫁妝的主意。

    只要傅瑩珠這根眼中釘一死，那麼，剩下的那些嫁妝就可以全部收入她的囊中，填補上這個巨大的窟窿了。

    陳氏的算盤打得噼啪響，逐漸安撫住心中的不耐和焦躁，現在就等著陶媽媽第二封信帶著傅瑩珠咽氣的消息到她身邊來了。

    陳氏心安下來，躺在床上小憩，睡得分外香甜。

    約莫是午後時分，正在酣睡的陳氏被奴僕叫醒。

    奴僕神秘兮兮遞給她一封從京城來的信封，低聲道：「夫人，這是陶媽媽著人加急送過來的信件。」

    陶媽媽加急送過來的？

    從京城到此處，送一趟信件，快馬加鞭也要五六日，陶媽媽這樣急切，莫不是家中出了大事？

    思及此處，陳氏的心口頓時一陣火熱，心臟撲通撲通地跳著。

    她心想著，陶媽媽這封信上說的，約莫是和傅瑩珠有關的事情了。如若不然，陶媽媽斷然不會如此著急。

    傅瑩珠咽氣了？

    那她和侯爺得回去料理後事奔喪才行。

    這可真是個再好不過的消息，既止了傅堂容在江南這裡無度的花銷，又給了她回去後處置那個早死鬼嫁妝的正當理由。

    陳氏的臉上漸漸浮現出志得意滿的淡淡笑意。

    早死鬼果然福薄，連生的女兒與她都是一樣的命數，還真是一對可憐的母女。

    陳氏在心裡貓哭耗子假慈悲、假模假樣地哀悼了兩句，壓住唇角的笑，佯裝鎮定地對奴僕說道：「你且下去，把二姑娘叫來。」傅瑩珠死了，如此重大的消息，自然要讓女兒早些知道。

    那人退下後，陳氏小心往四周看了幾眼，見屋裡確是只她一人，才拆開信封。

    她急急從頭看起，入目第一句便是：家危，速歸。

    速歸？

    真要去奔喪了？

    陳氏壓住唇角的笑容，繼續看下去，只是越看，她的笑容就越是凝固，最終僵硬在臉上，露出要笑不笑，要哭不哭的表情，分外難看。

    ……她看錯了吧？再來一次。

    陳氏從頭看起，只是任憑她怎麼看，陶媽媽信件上說的事情，大抵沒有改變。

    陶媽媽寄來的信，大意是：夫人，家中變天了，老夫人對傅瑩珠百依百順，那個病死鬼不僅沒有死，還活得越發滋潤，現在周嬤嬤都要來給她做教習嬤嬤了。

    陳氏呆了半晌，臉上已然是愁雲密布，又有幾分難以置信的困惑。

    無論如何，她都想不通，為何短短一段時日，京城侯府那邊忽然就變天了。

    之前還是歪在病床上半死不活、等著要給她收拾後事的傅瑩珠，轉眼就好了？就好了？

    老夫人還像變了一個人，開始對傅瑩珠照顧有加，甚至請來了周嬤嬤給傅瑩珠立規矩？