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    桓瑾心裡發沉，半晌閉上眼：「本官知曉了。」

    默了默，桓瑾低聲道：「晌午時候給他多打些葷罷。」

    「大人放心，小老兒明白。」

    事情叫桓瑾遇見了，自然要管，他本來打算下工後跟著康禾去康家看看，看康爺爺是病入肌體，還是此地大夫不精。若是後者，桓瑾可幫忙尋位醫術精湛的大夫。

    他看著路邊揮汗如雨的少年，人自救，他人方能伸出手。

    若少年自暴自棄，不肯努力求生，桓瑾也不會看見他。

    桓瑾心裡有了主意，待到天快黑下來的時候，眾人休息吃晚飯，少年卻沒吃，而是端著飯菜往村子方向跑。

    桓瑾立刻帶人跟了上去，康禾無知無覺。他匆匆回到家，摸黑喊：「爺，爺…」

    康家不大，一間正屋和一間小廚房，外面用籬笆圍的院子和院門都是村民幫忙弄的。

    過了一會兒，屋裡才傳來虛弱的回聲。

    康禾點燃了麥秸，充當照明用。他小心伺候著床上的老人用飯。

    康爺爺用了兩口就喊飽了，「吃不下了，撐得慌。」

    康禾又餵了兩口，這才自己吃，此事麥秸燃的差不多了，他要去添一把，卻發現屋裡幾道長長的影子。

    「鬼啊——」

    「嘩啦——」

    少年的慘叫和碗飯的碎裂聲同時響起。隔著一道門，桓瑾和康禾面面相覷。

    下一刻，康禾蹲下地去捧飯，卻被碎碗扎了一下。

    桓瑾忙道：「別動。」

    他示意身後的隨從幫忙，另一隨從出門，不多時重新帶回飯菜和油燈。

    油燈比燒麥秸好使多了。

    屋裡只有一張跛腳凳，康禾臉色通紅：「大人，對對不起。」

    「我家沒有待客的桌椅。」

    桓瑾還沒開口，去買油燈和飯菜的隨從先道： 「我家大人才不是嫌貧愛富之輩，他是頂頂好的人，怎會嫌棄。」

    康禾這才注意到那隨從，對方最多不過十五，十分年輕，看著很有活力。

    此人便是當初在金城桓瑾收留的那對祖孫中的孫子，這孩子也爭氣，肯吃苦肯學，後來一心一意跟在桓瑾身邊伺候。

    眼前的祖孫與當年那對祖孫的情景既相似又不似。相似的是同樣困境，但不一樣的是，這對祖孫迎接了更多善意。來自大寧官府的，同村村民的。

    桓瑾讓康禾先吃飯，這孩子實心眼，因為年齡小乾的活量比不上成年人，所以格外賣力。

    這麼累一下午，成人都扛不住，更何況一個半大孩子。

    「謝…謝大人。」康禾鼻子一酸，大口大口吃飯。滿滿一大碗白飯，前面蓋著大雞腿，還有炒雞蛋，康禾吃的香極了。

    而賣飯菜的那戶人家此刻也在議論此事。

    「聽說是桓大人的手下，出手可大方了，一碗飯菜給了我一百文。」老婦人一點都不心疼那個大雞腿。還慶幸自家今日燉雞，否則這錢就落別家去了。

    其他人好奇：「桓大人來我們村作甚，難道是為了康禾。」

    屋內忽然沉默，少頃老婦人才嘆道：「或許吧。」

    如果有誰能幫康禾，那只能是桓大人了。

    聽聞桓大人要給他爺爺看病，康禾激動不已。

    桓瑾身後的大夫仔細給康爺爺號脈，又看了看嘴眼，之後對桓瑾搖了搖頭。

    康禾一顫：「大夫，您這是什麼意思。」他眼淚啪嗒掉：「我只有我爺爺了，我不能失去他。」

    他爹娘死的早，這麼多年全靠他爺爺照顧他，他還什麼都沒做，還沒報答……

    仿佛是感知到什麼，床上的老人啞聲喊：「…阿禾。」

    祖孫倆說著話，桓瑾跟大夫走到一邊，大夫低聲道：「大人，這老者早有暗疾，又多年辛勞，能挺到現在，一來是他孫子照顧仔細，二來也是他強撐。可油盡了就是盡了，不以人念所改。」

    桓瑾又看了床邊的祖孫一眼，拖著沉重的步子離去。因為天黑，他們就在村長家借住。

    誰知半夜忽然大雨，氣溫驟降，但眾人比身體更冷的是心，他們的水泥路。

    桓瑾讓人給了康禾一筆錢，讓康禾修土炕，然後桓瑾就帶著人去搶修水泥路。

    天氣一日比一日冷，水泥路也受到影響，桓瑾不敢大意，隨時應對各種意外。好在又辛苦大半月後，這條過程曲折的水泥路終究是修好了。

    整個村的村民高興不已，而就在此時，村里傳出一個不好的消息。

    康禾他爺爺去世了。聽說是半夜沒的，也不知是病死的還是凍死的。

    村里人幫著康禾辦了喪事，桓瑾不免唏噓，但沒想到康禾找到他，將剩下的銀子還給他。

    桓瑾感受到錢袋子的重量，皺眉打開，發現竟然還剩大半。

    「你沒有盤炕嗎？」

    康禾更茫然：「什麼炕？」

    康禾花費了一部分銀錢去買碳火取暖。但桓瑾給他錢，是想著陡然降溫，讓康禾給家裡盤個土炕。

    土炕是禦寒的好物，早幾年朔應帝還在位時就大力推廣。桓瑾以為這該是人人知曉。

    然而這個村子偏僻，冬日氣候又不如北方冷，抗一抗也就過去了。所以竟無人知曉土炕，康禾問了村里人無果，也就以為自己聽錯了。

    桓瑾當日的叮囑也就成了廢話。