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    南來北往的商人慕名而來，席間放鬆交流時，無意透露的消息叫人聽了去。

    顧澈看著紙條上的內容，面色凝重。

    邊關又打仗了。

    去歲天寒，邊外凍死牛羊無數，邊外的部族沒了口糧便南下攻城。

    六個村子被屠殺殆盡，一座縣城失守，死傷成千。

    顧澈憤怒之下感到了一絲荒謬，靖朝邊關兵強馬壯，居然打不過一群沒糧的部族，實在可笑。

    消息傳回京城，天子震怒。

    文臣們趁機拱火，最後一道問責的聖旨送往邊關。

    元賢聽完宣旨內容，人都蒙了，聖上的意思是，讓他…讓他以死謝罪？

    這太嚴苛了。

    勝敗乃兵家常事。他只輸了一仗，況且下命令的人也不是他。

    「陳大人。」

    「我要見陳大人。」

    然而周邊士兵冷漠旁觀。元賢倏地發寒，他起身就往外跑，陳璜才是主事的，只要找到陳璜，他就有救了。

    然而一道有力的腿擊襲來，元賢被踹飛在地，七八個壯漢一擁而上。

    宣旨太監皮笑肉不笑：「元將軍，都是體面人，別讓洒家難做。」

    他擺擺手：「洒家信佛，見不得血。」

    白綾絞住脖子，越纏越緊，元賢被勒的雙目圓瞪。失神間，他隱隱看到了顧二將軍的身影。

    曾經他中了敵人的圈套，是顧二將軍勸住他，還讓顧家子侄安撫他。

    那時他不屑，認為顧家人裝模作樣，虛偽至極。如今情景重現。

    可這次沒人勸住他，事敗後更沒人保他。

    元賢的意識散了，腦海里只留有顧二將軍不敢置信的眼，和冷芒刀鋒上刺眼的血。

    他或許真的錯了。

    「公公，罪將元賢斷氣了。」

    宣旨太監冷冷道：「拖去亂葬崗丟了吧。」

    「這…」其他人遲疑。

    宣旨太監嗤笑：「怎麼，一個罪將還想入土不成。」

    「是，公公。」

    現場重新打理，底下人呈上熱茶點心，燃起薰香，不像是在軍營，倒更像是在豪宅。

    陳璜不緊不慢行來，笑道：「公公忙完了。」

    宣旨太監瞥他一眼，哼了哼。

    陳璜使了個眼色，讓其他人退下，隨後從袖子裡掏出一個荷包，鼓鼓的，不知道裝了什麼。

    宣旨太監也沒客氣，當即打開看了看，居然是一袋子色澤瑩潤，飽滿大顆的珍珠。

    宣旨太監眼睛亮了。當即抓了幾顆把玩，他不愛翡翠瑪瑙，獨愛珍珠。

    把玩了好一會兒，宣旨太監才戀戀不捨的把珍珠放回去：「這麼好的寶貝擠在一個小小的袋子裡實在委屈。」

    陳璜笑道：「寒室簡陋，尋不出置放器具，只能勞煩公公，還望公公莫要介懷。」

    宣旨太監勾了勾唇，半真半假道：「陳將軍真是個妙人。」

    陳璜：「不及公公十分之一。」

    宣旨太監被吹捧的心滿意足：「行了，此次戰敗，元賢已經以死謝罪，這茬就過去了。」

    陳璜心喜：「多謝公公。」

    他又好生招待了宣旨太監幾日，才把這個「吸血蟲」送走。

    看著遠去的隊伍，黃沙飛揚，陳璜面色陰狠。

    「本將就不信，這軍營離了顧家人不行。」

    當日他們跟傳旨京軍裡應外合，困殺顧家及其心腹。如今不過是對付區區蠻夷，那有何難。

    傳旨太監回京後，轉送陳璜給汪忠義的孝敬，後者心領神會，幫著在天子面前美言了兩句，又適時提起春闈，成功轉移了元樂帝的注意力。

    四月下旬，殿試。

    師公子被欽點為探花。他親手寫下喜訊，命人快速送回江南。

    實在是太險了，今年春闈當真是余首輔主考，而他爹在最後時刻給他尋來余首輔的著作。

    會試中他名列前茅，殿試上再度提升名次，晉為探花。

    師老爺高興的不行，特意邀請文大郎赴宴，甚至隱隱透露出兩家再合作之意。

    喜從天降，文大郎喜不自禁。

    文家這邊好運連連，羅家那邊就遜色了，尤其是羅茵茵。

    她是懷著孕嫁入羅家的，如今四月底，她的肚子就挺得老大。

    羅茵茵受懷孕之苦，她的丈夫不但不體貼，居然還去尋花問柳。

    兩人一通爭吵，不歡而散。

    她氣得很了，鬧著回娘家。不想在馬路上看到一個熟人。

    哪怕對方帶著面紗，她也認得。

    歷經數月，文靈已經走出了陰影，明媚燦爛。

    有時候不對比還好，如今毫無預兆的對比，羅茵茵氣的心肝疼。

    「賤人…」

    羅茵茵指使車夫撞過去，車夫嚇壞了：「少夫人，不…不行，會出事的。」

    羅茵茵：「讓你撞就撞，否則你別幹了。」

    車夫不吭聲了。他常年趕馬，自有一套法門。

    「啊呀，讓一讓讓一讓，馬失控了。」

    車夫雖然這麼喊著，但卻不偏不倚向街邊的文靈撞去。

    「姑娘小心。」忽然一名男子拉開文靈和丫鬟。

    攤主也在同一時間跑了，馬車收不及撞上攤子。

    文靈驚魂未定。

    馬車裡先傳出慘叫聲，文靈聽著有些耳熟，羅茵茵身邊的丫鬟吼道：「少夫人流血了，快送少夫人去藥鋪。」