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    叶音抬腳追去，王氏拍著腿大罵：「這個小犢子。」

    她提著東西，也吭哧吭哧攆了上去。

    叶音速度快，又會武，不多時便跟上小乞丐，眼看要抓住時，四五個年紀更小的乞兒忽然衝過來，把叶音團團圍住。

    「姑娘給點吃的吧。」

    「…姑娘，我們三天沒吃飯了」

    「給點吧給點吧…」

    他們嗚哇哇說著方言，叶音聽得頭大，隨手扯了一個破碗擲出，前方的半大小子猝不及防摔了個狗吃屎。

    「老大！！」

    「我們跟你拼了——」

    然而叶音當初能帶著中毒的顧澈和她娘從訓練有素的禁衛軍殺出來，怎會被幾個小子困住。

    也不知道她如何動的手，幾個小孩兒就摔了一地。

    此時前面的小子也不掙扎著跑了，反而朝叶音衝來，可惜被叶音一招制服。

    「手腳倒是利落。」叶音笑道，拿回王氏的錢袋子。

    「放開我放開我。你這個女魔頭。」

    「壞女人，母夜叉！」

    他終於掙脫出一點自由，扭過身子狠狠咬住叶音挾制他的手臂。

    「嘶——」

    叶音抬手敲在他的頸後，臭小子倒地不起。

    其他的小乞丐們立刻跑了。

    王氏又好氣又好笑：「這算什麼？」

    剛才那架勢，還以為這群臭小子多講義氣呢。

    王氏邊笑邊走，直到看到叶音手臂上的血跡，她笑不出來了。

    「這娃子屬狗的，怎麼咬這麼凶。」

    「娘帶你去藥鋪包紮。」

    叶音阻止了，她單手提著暈倒的小乞丐和王氏快步回家。

    顧庭思開門時，看到這一幕都懵了，「阿音姐姐，王嬸嬸，這是？」

    王氏也是莫名，不懂女兒為什麼把人帶回家。大不了把錢袋子搶回來就夠了。

    叶音將人丟在院子裡，對王氏道：「麻煩娘幫我燒些熱水。」

    她小心擼起袖子，接過顧庭思遞來的藥膏，抹在傷處。

    顧朗心疼壞了：「小鳥，你是不是很疼。」

    叶音：「還好。」

    「騙人。」顧朗鼓著臉：「都出血了。」

    叶音揉了揉他的腦袋，以做安撫。

    顧庭思這會兒回過味來，問：「阿音姐姐是想把這個乞兒收為己用嗎？」

    叶音含糊應了一聲，沒正面回答。

    當初在京城，叶音救下來的三個人為弄殘的孩子，一直是叶音的隱痛。

    她一方面牴觸乞丐，疑心是惡人偽裝。一方面看到年齡小的乞兒，又被觸動。

    今日天光好，院子的地面都被曬得暖暖的，叶音走向院子裡的小乞丐，撥開對方烏糟糟的發，勉強能看出輪廓。

    很年輕，估摸著十二三歲，跟叶音憑身形估算的年紀差不多。

    能跑能跳，罵聲中氣十足，看來是沒受過非人的折磨。叶音瞥見自己左手小臂上的傷，嗯，牙口也好。

    不同於顧庭思說的她想把這個乞丐收在手下，她只是想給這孩子指條明路。王氏袋子裡的錢財不能讓小乞丐吃一輩子。誰知道小乞丐反應那麼激烈。

    叶音偏頭看向顧朗：「我很可怕嗎？」

    顧朗把頭搖成了撥浪鼓，親昵地靠在叶音肩上：「小鳥是最好的小鳥。」

    叶音淨了手，把王氏買的各色蜜餞分別擺在桌上，讓顧朗和顧庭思挑自己喜歡的種類。

    等兩人挑完，叶音又選了幾顆才把蜜餞包好，她進廚房投餵王氏。

    而後看著廚房現有的存菜，思考中午吃什麼。

    王氏欲言又止，最後還是沒忍住：「音音，你讓娘燒熱水幹什麼？」

    叶音：「給院裡躺地的小子清洗。」

    王氏：「……」

    行叭。

    水燒好了，叶音用葫瓢一瓢一瓢舀熱水。

    街道上，顧澈被幾個涕泗橫流的小乞丐拽著跑，驚聲尖叫：「九哥哥快一點，慢了大白哥就沒了！！」

    隨著一路奔襲，顧澈心頭生出一種古怪感。這街景很眼熟啊。

    等在岔路口的小乞丐見到他們立刻上前：「跟我來。」

    顧澈：……

    這群小屁孩還知道兵分兩路。

    直到在一座熟悉的院門前站定，顧澈最後一點兒擔憂也沒了。

    他面無表情，看著領頭的小乞丐用力砸門：「開門，開門！」

    「你爺爺來了！」

    顧澈聽得額頭青筋直蹦，這群臭小子。

    他嘆了口氣，拂開小乞丐：「是我，阿九。」

    顧庭思打開門，顧澈身後的小孩兒嗚啦啦衝進院子，對著躺地的少年鬼哭狼嚎。

    「大白哥你死得好慘。」

    「我們終究還是來晚了。」

    「大白哥嗚嗚…」

    「大白哥你放心，我們一定給你報仇，我我」話沒說完，又是一陣嚎哭。

    顧澈揉了揉額頭，讓顧庭思把門關上，冷冷道：「大白沒死。」

    院裡的哭聲戛然而止，叶音適時端著一盆兌了涼水的溫熱水出來。

    用本地方言道：「排隊，過來清洗。」

    小乞丐們：「哈？」

    顧澈：「她是我妻子。」

    小乞丐們：！！！

    方白醒過來的時候，發現往日髒兮兮的小弟都變得乾淨了。

    方白啞聲：「你們…」