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    叶音忍笑：「沒事兒，等會兒我去買。」

    「我去吧。」顧庭思開口。

    王嬸嬸和阿音姐姐幫他們夠多了，這種小事他們也能做。

    王氏也沒客氣：「記得再買點小蔥，芫荽和茱萸。」

    顧庭思念了一遍，確定自己記住了，這才出門。

    大概是本地富庶，所以家中稍微寬裕些的，都是一日三餐。王氏就「入鄉隨俗」了。

    太陽升到正空，小廚房上炊煙裊裊，叶音用托盤端著豆腐湯，炒青菜，豆花到廳堂。

    顧庭思沉默地端飯，顧朗拿筷子，沒人閒著。

    王氏在廚房裡弄蘸料，茱萸用熱油一潑便是辛辣。撒上蔥花，蒜末，姜泥，芫荽碎，混著細鹽，醬油醋，攪和攪和味道棒極了。

    她弄了些在豆花上，但沒想到顧朗受不了芫荽的味道，所以剩下那碗豆花，王氏只弄了醬油，鹽。

    她可惜道：「明兒我再買些香油，炒黃豆，花生碎，混在豆花里又是一個味兒。」

    家就是這樣，永遠還有東西沒添置夠。

    顧庭思聽著王氏在那裡念叨，不知怎的鼻子一酸。忙吃了一口乾飯，把淚意逼退。

    他們是不幸的，卻又是足夠幸運的。顧家坍塌之下，廢土裡重新長出了嫩芽。拼命汲取著陽光水分，還得人細心呵護。總有一天，嫩芽會長成大樹。

    王氏咽下口中的食物，道：「也不知道阿九這會兒吃上飯了沒。」

    顧澈去了文家的書齋，他本就會一些偽裝，又經過叶音的建議，於是偽裝的更好了。

    明明只是眉毛畫粗了些，皮膚暗沉泛黃了些，眼底弄了些青黑，臉上畫上斑點，整個人便遜色大截。但也符合一個泥腿子的扮相了。

    人們慣會以貌取人，尤其顧澈並無背景，還是外地人，只是因為其妻救過文姑娘，便得了好差事，叫其他人如何能心服。

    不過書齋里處事委婉，心中不忿也不會表露出來，只是跟顧澈繞圈子。

    在書齋做事，首先就得會認字，一個泥腿子認識什麼，把他耍一通還傻呵呵樂。

    於是傍晚時候，文大郎詢問顧澈白日裡做了什麼，顧澈認真道：「掌柜讓其他夥計帶我去熟悉周遭地形，以及書齋的布局。」

    掌柜/夥計：？？？

    不對啊，他們不是帶著顧澈瞎繞嗎。

    文大郎來了興趣：「你覺得布局如何？」

    「很好。」顧澈不好意思道：「我記了個七七八八。」

    文大郎沉吟道：「會寫嗎？」

    顧澈：「一點點。」

    文大郎示意其他人拿來紙筆，顧澈生疏地握筆，歪歪扭扭在紙上畫著，做記號。

    文大郎驚訝地發現，顧澈居然把他們這件書齋的布局在紙上復刻了，雖然字丑了點兒。

    掌柜比文大郎還驚訝：「你會寫字？」

    顧澈點頭：「我父親健在的時候，他送我進學堂，念過一段時間書。」

    掌柜/夥計：！！！

    隱瞞不報，這小子好心機。

    他們大意了。

    跟掌柜他們的側重點不同，文大郎並不覺得顧澈認識幾個字有什麼好意外的，他真正驚嘆的是顧澈的好記性和顧澈對布局的觸覺。

    同樣是這家書齋，但是文大郎的弟弟要來好幾次，才能把布局記住。其他夥計就更難了。

    文大郎覺得他可能低估顧澈了，他拍拍顧澈的肩膀：「阿九，你做得很好。」

    「不過你這字還得再練練。」話落，文大郎直接從書齋里取了一副不錯的紙筆贈與顧澈：「好好學。」

    顧澈感激道：「多謝大公子。」

    文大郎頷首：「今天也晚了，回去吧。明天按時辰來。」

    顧澈：「是。」

    夕陽西下，夜幕降臨，這座富庶的城市才剛剛掀起熱鬧的一角。

    江南的吳儂軟語美人帳暖，名動天下。

    顧澈沿著街邊行走，普通人早已回家，街道上多了許多馬車，行過時還殘留著淡淡的香氣。公子哥兒們的調笑聲，仿若宣布著好戲開場。

    顧澈心如止水，進入陌生又有些熟悉的小巷，最後在一家院門前停下。

    他輕扣三聲門，裡面傳來詢問：「誰呀？」

    顧澈：「娘，是我。」

    王氏開門，迎著顧澈進去，隨後再度關上門。

    夜色深了，屋裡點了油燈，顧庭思收著一根長長的圓木棍，冬日的晚上卻汗如雨下。

    顧澈薄唇輕啟，但最後又沒說什麼。

    叶音將飯菜端上桌，招呼顧庭思和顧朗洗漱。

    顧澈的碗裡夾來一塊煎豆腐，他望過去，叶音溫聲道：「娘的手藝好，素菜也是一絕。」

    「謝謝。」顧澈垂首吃下。他看來是真的餓了，比昨日多用了半碗飯。

    顧澈簡略地說了一下在書齋的事，道：「一切都還算順利，你們呢？」

    顧朗擦了擦小嘴巴，跳下凳子，跑去拿來幾張紙，上面歪歪扭扭寫著字。

    是叶音教的。叶音滿打滿算也只跟著顧澈學了半年，自己寫字都不怎麼樣，頂多能把字寫全。

    而顧庭思從小尚武，不愛女工詩文，在教顧朗念書這方面，幫不上什麼忙。

    顧澈沒打擊顧朗，還誇他記性好。飯後，顧澈將紙鋪於桌上，握著顧朗的小手，一筆一划地教他。