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    叶音抿了抿唇：「我去廚房打些水。」

    她把這片狹小的空地留給了王氏。

    小廚房被太陽直晃晃地照曬著，屋裡悶熱難當，叶音都懷疑這間小廚房會不會燃起來。

    忽然隔壁傳來一陣喧鬧，叶音藉口出門察看。

    原來是隔壁的房東在趕人，大腹便便的中年男人滿臉橫色，對著房客破口大罵。

    叶音看著被訓的像孫子的一家三口，有了印象。

    躲在老夫妻後面的男人，就是之前跑去別莊急吼吼告訴叶音，王氏斷腿的人。

    對方也發現了她，忙不迭道：「叶音，叶音你幫幫我，借我點錢，我之前可幫了你大忙。」

    「做人要知恩圖報。」

    男人的親娘也抬起頭，眼中精光乍現。

    母子二人同時向叶音奔過來，不過叶音的動作比他們更快，回屋，關門，上閂。動作一氣呵成，徒留母子倆在門外怒罵拍打。

    王氏走過來：「發生了什麼？」

    叶音三兩句簡說，王氏勃然大怒，也顧不得傷心了。

    門外的拍打叫罵聲愈演愈烈，房東也不阻止，似要看好戲。

    王氏太清楚這些人多沒底線，她回到廚房舀了一盆水，隨後發現水不夠髒，她想了想，把自己穿了好幾天的襪子在水裡過一遍。

    然後她示意叶音打開門，門外的母子還沒來得及驚喜，一盆泛著酸臭味的水兜頭潑來。

    王氏雙手叉腰，一通髒話輸出還伴隨暴力推搡，叶音在後面幫襯，成功嚇退想吸血的母子二人，最後重重一關門，世界清淨了。

    沒有外人，王氏臉上的疲色比之前更濃。

    叶音扶著她坐下，道：「我剛剛聽了一耳朵，隔壁的房租漲了。足足翻了一倍。」

    王氏啞聲。

    叶音趁機道：「娘，院子到期我們換個地兒住吧。你一個人在這裡，我不放心。」

    王氏不是不知道這條巷子魚龍混雜，可京城的房租太貴了，她找不到比這裡更便宜的地方。

    然而沒給王氏糾結太久的時間，中秋節那日，王氏的房東也來了，來意很直白，漲房租。

    王氏臉色難看：「去歲不是才漲過嗎？」

    房東掏了掏耳朵，小指一彈，幽幽道：「這都大半年過去了，老嫂子，我夠意思了。」

    他注意到王氏身後的叶音，念頭一轉：「不過也不是不能商量，但非親非故的，我沒必要幫你吧。」他盯著叶音，暗示意味明顯。

    王氏剛要發火，被叶音攔住。

    「我們不租了，這個月月底會搬走。」

    房東有些可惜，不過又覺得叶音不夠艷麗嫵媚，少了幾分味道，他換了一副嘴臉：「不行，你們沒有提前告知不續租，需要賠償我，最遲後天搬走，否則別怪我不客氣。」

    王氏：「你——」

    叶音先道：「可以，現在你能走了嗎。」

    房東輕蔑掃她一眼：「嘁！」

    王氏愁的不行，叶音寬慰她：「你別急，明日我出門去看看有沒有合適的院子。」

    她之前黑吃黑得了一筆錢，雖然買不了院子，但是偷偷墊一部分房租還是可以的。

    次日下午，叶音就有了消息。

    「…地點在外城城西那邊，我知道那邊價貴，說來也是緣分…」

    叶音編了一個意外救助崴腳老人的故事，對方剛好有空餘的一套院子，為了感激叶音的幫助，老人低價出租。

    這個故事並非天衣無縫，怎麼就那麼巧，隨手幫了一個人，對方剛好有空院子…

    面對王氏的質疑，叶音笑道：「娘莫非以為女兒偷偷墊錢了？」

    王氏不語。

    叶音樂了：「可女兒有多少月銀，娘不是清楚嗎？」

    這話把王氏問住了，是啊，女兒有多少錢，她知道啊。

    於是，王氏半信半疑住進了新院子，雖然地方依然狹小，但環境清幽乾淨，左鄰右舍皆是本分人，比之前好太多了。

    叶音也覺得挺好的，新租的院子至顧家別莊比之前的破地方縮短了大半距離，這樣叶音想看看王氏，也不用在大太陽下好一番跑了。

    而王氏的腿徹底好了後，她又重操舊業。

    這日她在街上賣豆糕，看到一對祖孫在行乞。她心生憐惜，難得大方的掏了二十文錢出去，還送了祖孫不少豆糕。

    大概是那個孩子太慘了，王氏晚上做夢夢到自己的女兒沒了，次日，她提著豆糕心急如焚地跑去別莊看叶音。

    別莊後門的角落裡，叶音哄她：「娘，夢境與現實是反的。我好好的呢。」

    王氏欲言又止，巴巴地看著女兒：「可是夢特別真實。」她捏了捏衣擺，盯著叶音的眼睛，試探道：「我又夢到你夏日發熱時候的情景，可是在夢裡，你睡下了就再沒醒來過。」

    她說著話，眼眶漸漸紅了，叶音張著嘴，不知道該說什麼。

    有那麼一瞬間，她懷疑王氏是不是心有所感。為人母哪會不了解自己的孩子呢。

    叶音啟唇：「其實我」

    她話沒說完，就被王氏一把抱住，耳邊傳來悶悶的嗚咽聲：「音音，娘只有你了，你要是有個什麼，娘真的活不下去了。」

    叶音緩緩回抱住她：「我也只有娘了，我會保護好自己，將來給娘養老送終。」

    王氏抹了抹眼睛，破涕為笑：「那你趕緊找個好人家嫁了，生幾個兒女，到時候娘幫你帶。」