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    「你們小主家真是太好了。」王氏由衷贊道，她拉住女兒的手：「你不知道，上次你離家後，沒多久就有一個小廝提著東西上門，說是奉了主子之命來看望我，送了我不少東西，還想給我塞錢。」

    王氏回憶著當時的情景，還有些哭笑不得：「娘都快嚇死了，哪裡敢接錢，好說歹說才把人送走。」

    叶音一怔：「公子派人來看過娘？」

    王氏也愣住了：「你不知道？」

    母女倆四目相對，叶音吶吶：「他沒說。」

    「這…」王氏忽然退後兩步，上上下下的把女兒打量一遍，「也不是多漂亮啊。」

    叶音梗住。

    王氏想不通：「你性子這麼悶，面容只是清秀，哪裡能入主家的眼。」

    叶音默了默，無奈道：「小主家心地善良，寬厚待人。」

    王氏深以為然：「娘覺得也是。」

    這茬過去了，王氏又開始挑刺：「我就說你大手大腳亂花錢，剛升了大丫鬟就翹尾巴。」

    「現在掙錢多難，你得把銀錢攢著，你說，這些東西花了多少錢。」

    叶音：「…也沒多少錢。」

    「還騙我。」王氏上手摸了摸棉布，臉色一變：「你這個笨丫頭，這種布料比一般棉布更軟更透氣，染色均勻。一尺就要多出十來文，你這一匹布買下來，至少得多花好幾百文。」

    叶音眉心一跳，抬腳欲奔廚房，結果先被王氏抓住。

    「還有，燒雞在哪家買的？」

    叶音倒是想含糊過去，但王氏過去就是做豆糕生意，對這一片熟的不行。哪家鋪子賣什麼，價錢幾何，王氏都清楚。

    隨著王氏詢問其他東西的物價，臉色也越來越難看，叶音撐不住了，「糖和點心不是買的，別人送的，莊裡的人送的。」

    王氏頓住。

    她看著女兒：「誰送的？」

    叶音：「就莊裡人送的。」

    小院忽然安靜。

    叶音茫然，緊跟著她被重重拍了一下肩，王氏一雙眼明亮的堪比日曜，她極力壓著興奮，輕聲道：「是不是小管事？」

    「肯定是小管事送的。」王氏自說自話：「非親非故，他送你點心做什麼。這要不少錢。」

    「音音，我覺得…」

    叶音聽不下去了，無情戳破王氏的幻想：「娘想多了。東西是我在莊裡的一個朋友送的。」

    不想讓王氏還有期待，叶音乾脆釜底抽薪：「小管事跟人定親了，娘以後別說讓人誤會的話。」

    猶如一通冷水澆下，王氏一顆心涼嗖嗖的。

    她頹然地坐回凳子上，拍著大腿長吁短嘆：「怎麼就定親了。」

    叶音給她煮了稀粥，配著燒雞，她都吃的不香。

    叶音嘆道：「我給你看看腿。」

    王氏：「看啥啊，又斷不了。」

    叶音：……

    叶音直接上手，發現王氏的腿已經消了腫，腿上還殘留著一點藥香。

    「公子派人送的藥膏嗎？」

    王氏：「嗯。」

    王氏有點煩她，看她來氣。

    叶音識趣地保持沉默。

    黃昏時候，叶音給王氏做好飯食準備走了，王氏又捨不得，起身想送她。

    叶音不讓她送：「你別走動了，好好養傷，別讓我擔心。」

    叶音走出院子，王氏開口叫住她：「音音，你也老大不小了，在莊裡遇到合適的人就主動點。」

    叶音點點頭，頭也不回地走了。

    她不知道，一牆之隔的老婦人暗暗啐了一口：「呸！一個泥腿子還想攀高枝兒。」

    王氏慢悠悠關上院門，回屋摸著女兒買的棉布，隨後在自己身上比劃。

    「…笨丫頭。」

    王氏笑罵了一句，一個人臭美的不行。

    忽然隔壁傳來噼里啪啦的敲打聲，王氏慢慢止了笑。

    這條巷子裡住的男人都是什麼德性，她太清楚了。

    她就那麼一個女兒，王氏絕對不會讓女兒陷在這泥沼里。

    叶音在街上吃飽喝足才回別莊，晚上她躺在床上，難得沒有入眠。

    算上之前顧澈派人請大夫給她看病，如今又派人給王氏送傷藥，她欠顧澈兩份人情了。

    怎麼還呢。

    叶音翻身，顧澈身為將軍府的嫡幼子，衣食富貴，什麼也不缺。她真要送點東西，人家也不稀罕。

    算了，先記著。

    沒一會兒，屋裡傳來平緩的呼吸聲。

    次日一早，叶音起身伺候顧澈洗漱。

    夏日天亮的早，不過內室的光線仍有些暗，是以左右各點了兩盞燈，室內瞬間明亮起來。

    芳青替顧澈抻平後衣的細微褶皺，最後蹲下為他系上玉佩，一系列動作行雲流水。

    叶音檸檬了，真是衣來伸手。

    書房內，叶音正替顧澈研磨，被顧澈叫住。

    「前幾日教你的內容，可記牢了？」

    叶音含糊應了一聲。

    顧澈擱筆：「那你默寫罷。」

    叶音：「……噢。」

    叶音剛磨好的磨，正好便宜她了。

    淡雅的薰香瀰漫在空氣中，令人心曠神怡。顧澈看著叶音認真的眉眼，剛要開口，門外傳來小廝稟報：「公子，夫人帶著朗公子和四姑娘來了。」

    叶音停筆，抬頭望著顧澈。

    顧澈：「收拾一下，隨吾去迎接母親。」