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    叶音嘴裡含著糯米糕，眨巴眨巴眼。冬兒瞪她：「不許裝傻。」

    隨後她冷不丁伸出手戳叶音的腰。

    叶音雙目圓睜：「！！」

    她嘴裡的糕點來不及嚼，強行吞下去才笑出聲。

    「你怎麼突然戳我，好癢…」

    冬兒雙手抱胸睨著她：「你這腰真夠粗的。」

    叶音迷惑：她這不是正常身材嗎？

    最後冬兒總結：「阿音，你吃太多了，要克制。」

    叶音：？？！

    「不行。」叶音斬釘截鐵，「不讓我吃飽，就是要我的命。」

    冬兒跟她對視，少頃敗下陣來：「…隨你吧。」

    日升日落，轉眼到了月末，叶音得了月銀，她猶豫片刻，還是決定回家一趟。

    王氏租的地方很破舊，在巷子最裡面，這裡什麼人都有。每次原主回家，王氏都會在巷口接她。

    叶音看著前面的婦人，對方並不高，但是把叶音牢牢護在身後，路上有哪個男人不懷好意地打量叶音，都會被王氏兇狠罵走。

    終於回了家，王氏給女兒倒開水，還往裡加了一塊糖：「大太陽趕回來，肯定熱了，快喝點水。」

    叶音接過，「謝謝。」

    王氏白她一眼：「跟你娘還瞎客氣。」她端著一碗涼白開，喝完抹了抹嘴，然後問起叶音近況。

    叶音含糊過去，緊跟著從懷裡取出錢袋子，她的月銀是八錢，但之前風寒發熱，結了藥錢，只余有三錢銀子。

    王氏打開錢袋子，拿了兩錢銀子，剩下的錢連同錢袋子都還給了叶音。

    「你一個女兒家，該打扮打扮了。」

    叶音不語，又待了會兒，她就說別莊裡還有活，匆匆走了。

    王氏跟來送她，一路上各種叮囑，讓她照顧好自己，讓她留意同年齡的異性。

    自從王氏費勁心力把女兒塞進別莊幹活後，她就沒打算從外面尋摸女婿。她想讓女兒在別莊裡找一個。

    叶音默默加快腳步，跟王氏分別後，她才鬆了一口氣。

    ……

    顧澈從將軍府出來，憶及書房裡同父親兄長的談話，眸光微暗。

    白管家關切道：「小公子可是悶了？」

    角落裡的冰盆化了大半，是不覺涼意。

    白管家探出頭，吩咐車把式再趕快些。

    到了別莊，顧澈揮退伺候的下人，大步朝莊裡走。酷暑令他罕見地生出幾分躁意，顧澈在心頭默念金剛經，下意識撫摸左手手腕上的佛珠。

    誰知在他進入內院時，變故陡生，手腕的佛珠手串毫無預兆地斷裂，木質佛珠滾了一地。

    烈日不減，院裡卻風聲鶴唳。

    顧澈立在原地，看著滾落一地的佛珠，神情淡漠。身後的琴玉等人跪了一地，白管家小心上前：「想來是天乾物燥，串珠的繩子細小崩裂所致。待回頭請廟裡大師重新串上即可。」

    頓了頓，白管家又道：「公子，此時日盛，不若公子先回屋稍等，老奴派人將佛珠拾起呈上。」

    顧澈袖中的手指蜷縮了一下，壓住剛剛一瞬間的心悸，他垂下眼，陽光落在他的身上，猶如一塊細膩的美玉。

    半晌，在眾人驚顫的視線下，顧澈去了書房。

    ……

    京城不愧為一國首都，哪怕是申時後，街道也並不冷清，叶音在一家餛飩攤子坐下，直接點了大碗。

    攤主是個三十多歲的男子，頗為爽朗，聽到叶音的話還笑著勸她，說大碗太多了，叶音一個小姑娘吃不完。

    叶音並不改口，攤主只好由她去了。

    鍋里重新升起水霧，小攤子裡熱氣騰騰，骨頭湯的味道也飄入叶音鼻尖。

    等到餛飩端上來，碧綠的蔥花點綴其上，令人食慾大發，叶音吃的大汗淋漓，只覺得格外暢快。

    這才是活著。

    這會兒沒什麼人，攤主就在旁邊歇息，看到叶音把一海碗餛飩吃下肚，驚的眼睛都瞪大了。

    結帳時，攤主忍了忍，還是沒忍住：「…丫頭真是好胃口。」

    叶音笑道：「是老闆做的餛飩太好吃了。」

    攤主頓時笑的見眉不見眼，「你下次還來，我給你多放幾個。」

    叶音：「謝謝叔。」

    離開餛飩攤子，叶音繼續沿街走。嘴裡就沒空過，她叼著一個燒餅，被一陣哭聲引去，兩三歲的小娃娃纏著大人買糖，抱著大人的腿可勁鬧騰。

    叶音並不覺得聒噪，甚至饒有興致地站在陰涼處觀看，沒過多久，大人被孩子鬧的沒辦法，只好掏錢買，小孩兒一手牽著大人的手，一手拿著糖塊，蹦蹦跳跳，歡喜勁兒滿溢出來。

    叶音把剩下的燒餅兩口吃了，然後也上前買了兩塊糖，一包堅果。

    堅果是給冬兒的，有來有往才是良道。

    嘴裡含著糖，黃昏時候她才回到別莊。夕陽的暖橙色光輝將叶音環繞，襯的她格外溫柔美好。

    叶音從別莊後門進去。沒多久她就發現別莊裡的氣氛有些嚴肅。

    叶音暗自警惕，院中的管事姑姑見到她，言簡意賅：「公子的佛珠散了，快幫著找。」

    就算是叶音這種不信佛的人，也知道佛珠散了寓意不吉。難怪院裡氣氛這般沉悶。

    叶音跟在管事姑姑身後，挨個的尋找，此刻已是黃昏，若是不快些找到，待到天黑只怕尋找更困難。