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    杜奎額頭上刷的滲出汗來，忙道：「不喜藏藏掖掖。」

    龐牧丟了個鼻音出來。

    杜奎飛快的抹了抹滲到眼角的汗水，垂著腦袋道：「可，可卑職怕說了惹大人不快，天可憐見，卑職真的沒有旁的意思！」

    「好囉嗦，」龐牧皺起眉頭，「本官現在就已不快，要說就說，不說滾蛋。」

    杜奎咬了咬牙，「卑職有罪，望大人見諒。其實卑職是想說，這貓有貓道，鼠有鼠道，明面上的東西兄弟們說查也就查了，可這三教九流陰影里見不得人的東西，這……若還照尋常法子，只怕會打草驚蛇。」

    龐牧嗤笑出聲，瞬間明白了他的未盡之意，「可如今那鼠道的魁首卻被本官發落了去看城門、巡街，你們無處下手？」

    杜奎面露慚色，腦袋越發壓得低了，「是……」

    如今想來，他卻也有些自視過高了。

    以往他和衙門中許多同僚都很看不慣楊旺與那些地痞無賴稱兄道弟，覺得這是墮了公人身份，可細細回想起來，若非楊旺與三教九流一應人等打成一片，過往許多案件想順利破獲，卻沒有那麼容易……

    龐牧不主動開口，杜奎也不敢隨意搭話，場面一時膠著起來。

    屋子裡靜悄悄的，只聽見龐牧屈著的指尖在桌面上一下一下敲擊的聲音，這細微的響動因為屋子的安靜越發清晰，仿佛每一下都敲到了杜奎的脊樑杆上。

    就這麼幾次呼吸的功夫，他腦海中已飛速划過許多亂七八糟的念頭：一時恨楊旺不自重，落得如今局面；一時又怨自己為何要提起這個人來；一時又覺得若自己不端著，早學的楊旺那樣放下身段，或許今日也不必指望旁人，以至眼下這尷尬的局面。

    也不知過了多久，才聽龐牧在上面漫不經心道：「罷了，只叫楊旺戴罪立功，若辦的好了，官復原職也未嘗不可。」

    杜奎走出門時，還有種不切實際的恍惚感。

    等屋裡就剩自己人了，晏驕才問：「這樣好嗎？」

    龐牧活動下脖子，抓過茶杯咕嘟嘟灌了幾口，笑道：「無妨，其實我早就想把楊旺重新提上來，只是一直沒有合適的時機。若這麼平白無故的提拔，一來難免他心存僥倖，教訓吃的不夠。二來到底曾犯過大錯，下面的人恐怕也不服，日後恐生禍端。而如意先生一案事關重大，若他果然能夠將功贖過，也就名正言順了。」

    人非聖賢孰能無過？單看能不能改過自新。

    過去幾個月內楊旺表現確實不錯，而且正如杜奎所言，貓有貓道鼠有數道，人的天性和本事本就不同，不一定要求每個人都做到一般無二。既然楊旺在這上頭有過人之處，善加利用才是正理。

    晏驕沒當過領導，對這些方面難免有所欠缺，聽他說了之後才覺恍然大悟，良久點點頭，唏噓道：「願他能體會到你的良苦用心。」

    龐牧輕笑出聲，隨意往外瞥了一眼，淡淡道：「體會不到，再按下去就是。」

    不過以後，就別再想起來了。

    顯然楊旺不想再被攆去守城門，接了命令之後，立刻馬不停蹄的聯絡了以往用慣了的幾個地痞，先將他們狠狠敲打一頓，再如此這般的吩咐了，不過兩天就有了消息。

    「大人，」久違的跪在衙門二堂內，楊萬心底忽然生出一種恍如隔世的荒謬，聲音都微微打顫了，「因老裴大人在任期間，嚴禁賭博，可賭場雖砸了，賭徒猶在，漸漸地就興起來許多隱晦的新式賭法。大約在兩年前，劉福業迷上了賭雞，就是打著鬥雞的幌子賭博，他養雞、挑雞都不在行，又有人故意下套，不過半年就輸進去六七千銀子。」

    此數額一出，眾人紛紛倒抽涼氣，晏驕忍不住道：「不過鬥雞而已，竟賭的這麼大？」

    楊旺賠笑道：「大人有所不知，本來賭博一事便無所謂大小，哪怕一回只許下一兩銀子呢，一旦賭紅了眼，連續幾日幾夜不吃不喝都是有的。想那一把也不過須臾片刻，又有花樣百出的下注方法，一天下來千八百兩銀子說沒也就沒了。」

    晏驕聽的心驚肉跳，粗粗一算，還真是這麼回事兒。

    「然後呢？」

    楊旺道：「劉福業初入此道，事後算起來也覺肉疼，本想戒賭。可這種事情一旦沾了手，想擺脫哪裡是那麼容易的？況且他又有產業，便是自己想收手，賭場那些人卻依舊眼紅，有事沒事便主動找上門去勾搭，想那劉福業也非意志堅定之輩，漸漸地便泥足深陷，再也脫不得身。」

    剩下的事情就很順理成章了：

    短短兩年下來，劉福業就把祖上積攢的將近十萬兩銀子輸了個乾淨，不僅如此，還欠了賭場一大筆債務，日復一日的利滾利，眼見著是還不清了。

    劉家皮貨行雖然盈利頗多，可哪裡及得上他輸錢來得快？

    劉福業急紅了眼，恰好那日聚會，聽如意先生說起買賣古董的事情，就做起一夜暴富的美夢。

    然而天不遂人願，他對此一竅不通，又給人坑了幾百兩銀子進去……

    龐牧當即批了條子，「抄賭場，抓劉福業！」

    誰成想衙役們非但抓了劉福業，還順道提回來一個老淚縱橫的燕老爹。