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    晏驕瞬間心領神會，一臉麻木的簽名、用印。

    誰能想到她所經歷的第一次聯名上書，竟然是……光明正大的敲詐？

    果然是弱國無外交，戰敗國沒有發言權啊！

    她幾乎可以想像得到，被敲詐的那幾個國家在接到賠償單子之後氣得當場吐血三升，將大祿朝上到聖人，下到滿朝文武和黎民百姓的祖宗十八代都拖出來罵個遍，卻還是不得不硬著頭皮認栽的情景……

    戰亂年代，哪個皇帝不往外派細作？真要追究起來誰也清白不了。左右如今人證物證都在大祿朝廷手裡攥著，想偽造、栽贓點什麼不行？

    成王敗寇，現在大祿只是象徵性的要幾座城池、部分財物，雖然肉痛，可好歹命還在；若是不應……鬼知道這些狡猾的漢人不是故意想逼他們反抗？到那個時候，豈不就更有了揮師剿滅的理由？

    即便大祿不動，只要加以利誘，周圍多得是虎視眈眈的部落、小國，巴不得有個機會替人操刀，好分一杯羹呢！

    想到這裡，晏驕忍不住狠狠吐了口氣：啊，這感覺該死的甜美。

    一群斯文的讀書人弄完了陰人的摺子，並叫人連夜送往京城之後，這才又重拾王美被害一案。

    「既然葉傾已經帶頭查了幾年，聖人也派了欽差，本官也不好隨意插手，」龐牧對葉傾為人還是信得過的，「不過王美的案子卻不好沒個交代。」

    廖無言點點頭，「正是如此。」

    王順十多年來始終不曾放棄，正是天然一段血脈相連的姐弟情，實在令人動容。

    廣元府那邊接到王美案件的全部資料後，也很配合的審了高強，而此時的高強見大勢已去，很有點虱子多了不癢的架勢，竟難得乾脆的認了。

    為了掙銀子，什麼叛國、什麼助紂為虐他都不怕了，還怕承認殺了一個女人？

    只是因為年代確實有些久遠，高強足足花了三四天工夫才好歹想起來關於王美的細節。

    「我看中她的天分，」反覆經過大刑伺候的高強此刻已經十分狼狽，但語氣中的不屑仍如當日，「想送她一場潑天富貴，誰知她竟是個沒腦子的。」

    頓了頓，他又有些詫異的道：「這麼多年了，那小子竟還記著？竟也還真有人願意幫他查？」

    區區一個女人而已，值什麼！

    他卻始終不曾想到，王美與他而言不過是個隨手就換的老婆、一個得用卻並非不可或缺的幫手；但於王順而言，卻是世上僅存的牽絆、唯一的親人。

    葉傾沉默片刻，忽然看著他道：「她死時已有三個月身孕了。」

    如同暴露在寒冬臘月里的熱水驟然結冰一樣，高強輕蔑的笑瞬間僵在臉上。

    他的笑容慢慢消失，瞳孔劇烈收縮，喉頭猛地吞咽了下，聲音發顫，「身，身孕？」

    葉傾沒理他，只是抖著他們高家的戶籍冊子，眼神譏誚道：「你們高家三代至今，子嗣越發稀薄，而你如今已經五十多歲了，膝下竟只有一個痴傻子，焉知不是作孽太多的緣故。高強，你親手殺了你的妻子和孩子，感覺如何？」

    一隻無形的大手死死卡住高強的脖子，叫他刷的白了臉，喉頭咯咯作響，卻死活發不出一個字。

    葉傾微微湊近了他，一字一頓，「過去幾十年，你們高家的所作所為，便如你當日殺死你的妻子和孩子一般，一點點的，屠戮著我大祿朝的無辜百姓！」

    「高強，你財迷心竅、助紂為虐、不知悔改，老天都看不下去！」

    「待你來日身首異處，下了十八層地獄，多少亡魂可都看著你吶！」

    「只是不知你那尚未出世的兒子，願不願意叫你一聲爹！」

    葉傾的聲音不大，卻好似一擊重錘狠狠砸下，高強腦袋裡嗡的一聲，身上的力氣好似都在這一刻消失了。

    他活了這大半輩子，掙下金山銀山，就想要個兒子，可現在卻突然有人告訴他，原來早在十一年前，可能他就已經親手將唯一的一線希望扼殺了……

    王美確實是個很能幹的女人，也很聰明，因為有之前白手起家的經驗，她在嫁過來兩年之後就開始接觸一些比較大宗的買賣，而且首尾都處理的妥妥噹噹。

    高強滿意，高家人也滿意，於是漸漸地，王美接觸到的東西越來越多，然後她敏銳的覺察到一些異常。

    按理說，做買賣的都該記帳，哪怕為了逃避賦稅等見不得人的小心思，也會做一明一暗兩套，但高家的某些買賣，卻從來不落到紙面，偶爾有信傳來，寫的也都是些她不認識的文字。

    每當這個時候，她就不得不去問高強，然後高強飛快的看完那些信件後便會當場燒毀。

    偶爾王美問到，高強便會笑著說是老家那邊的，因年紀大了不會中原文字，而現在外頭局勢不好，他們這樣往來恐平白惹人懷疑，便習慣燒毀。

    這話乍一聽沒什麼，可王美還是覺得蹊蹺：嫁雞隨雞嫁狗隨狗，如今她已是高家婦，若果然只是鄉音家書，又何須這樣背著她？於是再一次接到信後，便偷偷打開瞧了幾眼，拼命記下來三行文字，背地裡悄悄打散了，利用上街採買等機會偶然間向陌生人問起。

    問了幾個字之後，王美心中疑慮更深，因為經多名陌生路人證實，這裡頭至少包含了三種不同的文字。