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    龐牧皺了皺眉，語氣中滿是失望，「若你不開口，本官尚且覺得你有救。本官且問你，若是一陌生人對你家人下此毒手，你可會為她求情？」

    陳思茶啞然無語。

    「親娘是人，親閨女就不是了？」龐牧一臉厭惡道，「你可知前朝若遇殺人未遂者，該當何罪？」

    陳思茶茫然抬頭看過來，就聽龐牧冷冰冰的丟出來幾個字，「已傷者，絞！」

    本朝律法已是寬容，知足吧！

    陳家母子頹然跌坐在地。

    晏驕等人狠狠鬆了口氣。

    劉氏沒有來聽判，晏驕親自過去告訴她知曉，劉氏聽後，沉默許久，「多謝大人。」

    炕上兩個小姑娘手拉手睡了，也不知她們明不明白接下來的生活將發生翻天覆地的變化。

    「你有什麼打算嗎？」晏驕小聲問道。

    「總不好一直賴在衙門裡，這幾日我先出去看房子，好歹尋個落腳的地方，」劉氏抿了抿嘴，試探著說：「以前大家都說我做的胡麻烤餅和豬油發糕味兒還不壞，我想等重新安頓下來之後，用擔子走街串巷挑著賣，也能省些本錢……」

    如今她手頭雖然有了六十兩銀子，但除去租房，小桃的身子調理更是個長久的營生，還要應付娘兒仨開銷，必須精打細算省著點花。

    人這一輩子，遇到困難不可怕，可怕的是就此絕了向上的念頭。見劉氏並不一味消沉，晏驕也替她高興，「這主意不錯，但凡有人的地方就要吃飯，做吃食買賣不會錯的。」

    「大人也這麼覺得？」見晏驕也說好，劉氏原本忐忑的心突然沉澱下來，胸中多了幾分陌生的雀躍，又有些緊張的往衣服上擦了擦手，「只是我怕這些東西不大上得了台面。」

    晏驕笑道：「哪裡的話，越是實在的東西越好賣呢，畢竟大部分人不都是精打細算過日子麼，便是經濟實惠才要得。」

    劉氏鬆了口氣，眼睛裡亮閃閃的，隱約有了一點對未來生活的期盼。

    「娘。」正說話間，劉氏的大女兒小杏醒了，小姑娘揉著眼睛往四下看了看，見屋子裡多了個陌生的漂亮姐姐，便有些拘束。

    劉氏伸手將她和也跟著醒過來的小女兒一併攬在懷中，又指著晏驕道：「這是晏大人，來，給大人請安。」

    兩個小姑娘還有些睏倦，卻還是很乖巧的爬下炕，懵懵懂懂的給晏驕行禮。

    晏驕忙一手一個拉起來，笑著摸了摸小臉，「真乖，長得真好，像你。」

    劉氏連忙擺手，「當不起夸。」頓了頓，又憨笑道，「倒是大人跟知府大人生的都龍鳳一般，日後生的兒女必然也是仙童似的。」

    「還早呢，」晏驕失笑，倒也不扭捏，又拽下腰間盛著果脯和肉乾的兩個荷包，對兩個小姑娘道，「不好白受了你們的禮，拿著解饞吧。」

    劉氏見那荷包上頭紋金繡銀，乃是平生僅見的精緻，光是這荷包說不得就要幾兩銀子了，更別提裡頭的東西，便慌忙道：「使不得使不得！」

    晏驕也突然想起來，小桃傷了嗓子和肺腑，只怕幾個月里都只能喝粥，便也順勢收了，想著等會兒叫小金送幾尺細棉布來，既不打眼又實用，倒是比這些過分烹飪的吃食合適多了。

    龐牧在前頭處理公務，晏驕一時半會兒無事可做，便逗著小杏和小桃玩，又拿出隨身攜帶的小本子教她們認字。

    兩個小姑娘見她溫柔美麗沒有架子，倒也漸漸放開來，時不時還被逗得笑出聲。

    小桃到底傷著了，嗓子裡總是嘶嘶出聲，偶爾還會咳出血沫，聽得晏驕和劉氏都心疼不已。

    「大夫說少說也得細細調理三兩年，」劉氏飛快抹了抹眼角，強笑道：「若是來日她們兩個能比得上大人您一零兒，我就是死了也甘願了。」

    「你還年輕呢，說什麼死不死的話。」晏驕啼笑皆非道。

    「都二十五了，」劉氏下意識抬手摸了摸有些粗糙的臉，再瞅瞅晏驕，本能流露出艷羨，「還是年輕好。」

    晏驕微怔，突然就笑了，「咱倆同歲啊。」

    劉氏愣了下才慢慢回過味兒來，整個人都呆了，「可，可瞧著大人也不過二十歲上下年紀……」

    打從見晏驕的第一面起，劉氏就覺得這可真是個極好看的姑娘，她的眼睛是那樣鮮活靈動，裡面仿佛放著一種自己說不清道不明，但本能嚮往的光。

    她舉止灑脫，言行肆意，像男人，不，甚至比男人更能幹，就這麼大大方方迎著所有人的眼光站在大堂上，被那許多男人們恭恭敬敬的稱呼一聲「晏大人」。

    都是女人，但這位晏大人活的，好像比任何人都自由且自信。

    劉氏不是什麼有城府的人，心思基本上都寫在臉上。

    然後她就見這位晏大人燦然一笑，嫣然物方，仿佛把整間屋子都照亮了。

    晚上晏驕特意跟龐牧去外頭吃飯，叫了個包間甜言蜜語膩歪一回，又說起劉氏的打算。

    「她這個主意不錯，」龐牧不緊不慢的剝了一小碟子瓜子仁，抬手推到晏驕跟前，「雖說城裡開銷大些，但她一個婦道人家帶著兩個姑娘本就不易，若是貿然去到鄉下，人生地不熟的，保不齊就有麻煩。且城中經濟繁榮，小買賣也做得起來。」