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    他自認態度已經十分誠懇，可誰知龐牧聽後非但沒有順了他的意，反而表情越加冷冽。

    龐牧先命人將情緒激動幾欲昏厥的劉氏帶下去, 然後又看向陳思茶。

    他沒什麼表情的俯視著這個素來頗為能幹的下屬, 眼神中透出的某種含義叫對方如芒刺在背，渾身不自在。

    「陳思茶？」

    「卑職在！」陳思茶莫名打了個寒顫，猛地垂了頭。

    「修身齊家治國平天下, 」龐牧悠悠道，「小家尚且一團糟，叫人怎敢委以重任？」

    陳思茶身上的冷汗刷的下來了。

    只這一句話, 他的前途已然盡毀。

    他母親陳氏雖沒讀過書，可卻也隱約聽出意思, 不由心疼不已，又暗恨兒媳劉氏不安分，「大」

    她才要出聲, 卻被龐牧淡淡一個眼神彈壓在地，動彈不得。

    「當日本官審理飛虎堂二當家彭彪夫婦互毆一案時，你可在場？」龐牧緩緩收回視線，又望向陳思茶。

    陳思茶心中突然湧起一股很不妙的預感，冷汗流到眼睛裡殺的生疼，他卻連抬手這麼微小的動作都不敢做，下意識咽了口唾沫，點點頭，「在場。」

    「那日彭彪也說了差不多的話，你可還記得，本官是如何回的？」

    陳思茶腦袋裡嗡的一聲，只覺得自己的聲音遙遠的如同來自天邊，乾澀而生硬：

    「凡峻寧府轄下人口，無論男女老幼，皆以律法為先……」

    他越說聲音越小，到了最後，幾乎已經聽不見了。

    「你竟還記得，」龐牧呵呵幾聲，突然語氣陡然一變，厲聲問道，「本官問你，今有一名無辜女童險些命喪他人之手，你做捕快多年，經驗豐富、資歷深厚，你親口告訴本官，本官到底該不該一查到底！」

    龐牧口中說出的每一句話都好像燒的滾燙的鞭子，狠狠抽在他身上，叫他不斷冒出來冷汗。陳思茶只是強撐著不趴下就瀕臨極限，哪裡還有力氣和勇氣說話？

    他尚且如此，更別提陳氏。就見剛才還凶神惡煞的老太太突然像是被抽了筋骨一樣，面色如土的癱軟在地，口中只是翻來覆去的喊道：「不是我，我，我什麼都沒幹！你們胡說，我沒有！」

    她就想不明白了，不過一個小丫頭片子，眼下也沒性命之憂，怎麼就鬧上公堂，還觸犯了律法了？

    長輩打罵小輩幾句不是天經地義的事？怎麼就成了有罪？

    本案的關鍵就在於陳氏之前究竟知不知道孫女小桃不能食用雞蛋，以及她餵雞蛋的行為究竟是有心還是無意。

    如果一切真如媳婦劉氏所言，都是婆婆陳氏有意為之，那麼後者的行為就是殺人未遂，與什麼簡單的家庭矛盾性質截然不同。

    龐牧命人將陳氏暫時羈押，然後命方興帶人勘察現場，並仔細詢問周圍鄰居，結果既在意料之外，又在情理之中。

    陳氏一家就住在府城靠近西北角的一座兩進小院內，左鄰右舍都是多少年的老鄰居，彼此間熟悉的很。

    最初方興帶人過去問時，眾人還礙於鄰里情面，不肯多言，可等他隱晦的透露出來意，並表示一定會替他們保守秘密時，眾人瞬間踴躍的開了話匣子，從原來的避之不及立刻轉變為爭先恐後。

    方興被他們突如其來的熱情嚇了一跳，本能的往後退了兩步，然後就發現自己這個決定真是錯到離譜：

    退到牆角之後，他和幾名小衙役直接就被群情洶湧的鄰居們兩面包圍，不聽都不行了……

    「嗨，差爺，不是咱們放馬後炮，我們平日裡都說呢，這家早晚得出事兒，您看看，這不就應驗了？」一個大娘唾沫橫飛的說著。

    隨著她嘴巴的開合，方興隱隱感到自己面部微微帶了濕意。

    「正是呢，那婆媳二人素來不睦……其實她媳婦兒倒是不壞，只是瞧著為人木訥了些。」另一個二十來歲的年輕媳婦也撇著嘴道。

    「我來說我來說，那陳氏就不是省油的燈，」又一個膀大腰圓的嬸子奮力擠進來，眉飛色舞道，「她素日為人頗有些張揚跋扈，仗著有個兒子在衙門當差便自覺十分了不得，鼻孔怕不是要開到天上去？不大瞧得上我們這些人。她又是個愛貪小便宜的，每每出門採買都要斤斤計較，一斤菜里也要抬出兒子衙門當差的招牌，逼著人家饒一文錢與她……那些人都是做小本生意的，也沒個靠山，哪裡敢輕易開罪差爺？只得忍氣吞聲罷了。」

    可即便陳氏是個「一文錢」街霸，也不至於獲罪啊……

    方興被迫聽了半天，發現全都是與本次案件無關的瑣事，不得不出聲打斷，又主動詢問起那對婆媳以及孩子的關係。

    一聽這話，眾人先飛快的交換下眼神，然後才神色複雜道：「其實這事兒，我們本不該說的，不過那做婆婆的也忒過分了些。」

    陳思茶的髮妻劉氏家境很一般，早年就沒了娘，當爹的辛辛苦苦將一雙兒女拉扯成人，還沒來得及享福就撒手去了。誰知又過了幾年，劉氏才跟陳思茶訂了親，她唯一的兄長也在外走鏢時一病死了。

    當時陳氏就不大願意，覺得劉氏命硬克親，且如今家境徹底敗了，如何配得起兒子？