第283頁

    祝溪點頭，「不錯。」

    青樓楚館這些地方可謂複雜，少不得有些見不得人的東西，自然有應付官府的一套招數，想要藏幾個人還是很容易的。

    「當年我與梨慧約好了，八月十五晚上要一同去看花燈的，可是我等了一夜都沒等到。她不是言而無信的人，我預感不妙，沿著護城河一路找去，誰知竟被我發現了一條方家的畫舫。上面燈火通明，卻沒有一個人，我心覺有異，忙登船查看，意外在二樓船艙床榻的角落裡發現一頂十分華貴的發冠。」

    「是閔行勇的？」龐牧道。

    祝溪有些意外的看了他一眼，無形中多了幾分安心，「看來大人確實沒有偏我。不錯，正是他。」

    龐牧嘆了口氣，「然後呢？」

    「當時我只知道這發冠價值不菲，卻還不清楚它的來歷，只是本能的覺得它很重要。」這個場景曾無數次出現在祝溪睡夢中，他已經漸趨麻木，「我正要繼續搜索，岸上卻呼啦啦來了人，也不上船，竟直接丟了火把上來！情急之下，我只得帶著發冠跳水逃生。」

    「當時我的感覺很不好，第二天一早就去找梨慧，沒成想被人搶先一步，我去時，那裡已經掛了白燈籠，說是方家大小姐半夜失足跌入池塘，淹死了……」

    祝溪恨不得將銀牙咬碎，目眥欲裂的恨聲道：「她素來怕水，只有我陪著才敢看河燈，又怎麼會半夜去後院池塘？」

    「破綻這樣多，我哪裡能忍？便在暗中窺視，當天夜裡就意外發現被知州衙門的人押送出城的仵作蘇本。」

    「蘇本一路哭求，那兩名衙役卻只是嘮叨，說是上頭大人的命令，叫他死後尋仇時千萬找准正主……他們似乎也不想手上染血，只是相互推諉，我當時血氣上頭，想著梨慧死的不明不白，說不得關竅就落在他手上，冒死也要救上一救！」

    「我從後頭丟了石頭出去，那兩名公人也嚇了一跳，慌得不得了。我又將原本打算打點方家門房的銀兩全都丟了出去，蘇本見狀，也說了家中埋藏錢財的地方，又不住磕頭。那兩名公人本就不想造殺孽，見此情景，竟答應了，只往蘇本面上劃了兩刀，叫人認不出來……」

    「蘇本勤懇大半輩子，卻落得如此下場，又得我救助，便說了許多內幕，其中還有一枚從梨慧手中摳出來的玉墜。」

    龐牧打斷道：「他私藏這個作甚？」

    祝溪道：「一來他也覺得梨慧死的太慘，想著或許會有人想幫忙伸冤也說不定，來日也許派的上用場；二來，若是無人來取，那玉墜甚是華貴，想來能換不少銀兩，來日他便辭了差事，找個偏僻的地方了此殘生。」

    龐牧點點頭，替他補充道：「只是沒想到，張橫的手腳那樣快，手段這樣狠辣，這兩種可能一種都沒來得及實現。」

    「正是，」祝溪道，「我當時如獲至寶，又打聽到那晚他們接待的是京城貴人，見本地求告的路子堵死，就去了京城，幾經周折，發現那頂發冠和玉佩上的紋樣，竟然就是閔家家徽。」

    閔家來自關外，還保留著信奉圖騰的風俗，入關後流傳到現在，前朝開始便改成更容易被人接受的家徽。

    「好！」龐牧忍不住拍案而起，喜形於色道，「總算有了物證！」

    祝溪也不自覺被他的情緒感染，顫聲追問道：「大人可是有了把握？果然能將這些歹徒繩之以法？」

    龐牧難掩興奮的在屋子裡轉了幾個圈，抬手將一張書案劈得粉碎，「辦不了他們，本官的腦袋割下來給你當球踢！」

    過了約莫一炷香的功夫，龐牧才算冷靜下來，又問道：「不過你這個身份，究竟是怎麼回事？」

    事到如今，祝溪也不再隱瞞，苦笑道：「也是造化弄人。梨慧去世後一個來月吧，店裡來了一個污穢異常的客人，瞧著瘋瘋癲癲的。蘭姨本不願意接，可那人肯出銀子，便不能壞了規矩。誰知他半夜竟，竟死於馬上風……我們都嚇壞了，生怕吃了官府掛落。」

    「後來有人認出他是城外的小棺材，我便知道是老天可憐我，次日一大早就學了他的裝扮潛回破廟，取了他的身份文書……」

    在天香樓棲身的都是可憐人，相互扶持著過了這麼些年。本以為都要死在這爛泥潭裡，誰知眼見著能有一個人脫離困境，只覺慘澹的人生中都多了些許光亮，便都自發替他保密。

    當時蘭姨說了這麼一番話，「你只管出去做想做的事，別管我們，像個人一樣痛痛快快的活一回！」

    龐牧唔了聲，「那天香樓的那個任澤呢？」

    祝溪自嘲一笑，反問道：「大人只看著外頭晴空萬里，可知私底下有多少見不得人的事情？這世上沒名沒姓的人多著呢，能有個身份，光明正大的站在太陽底下，已經是他們畢生所向了。」

    屋裡沉默許久。

    過了會兒，龐牧才道：「眼下，你有兩條路。第一，你就是祝溪，至死也不能與親朋相認，而與方梨慧相戀之人，從來就不曾存在過。只是這麼一來，案子又憑空多了幾分阻礙，可你會是安全的，也會有大好前程。」