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    死咬現狀，最終很可能跟張橫等人一起死；

    主動坦白，至少能保全家性命！

    這是他此生唯一一次翻盤的機會，只能放手一搏。

    眾人頓時啞然，難怪如此有恃無恐，合著是把退路都想明白了！

    本以為一切順利，誰知又過了幾天，龐牧等人都閱完卷了，衛藍竟還遲遲未歸！

    書信倒是沒斷了，這位十拿九穩的舉人老爺字裡行間都透露出久違的興奮和歡喜，「甚好，勿念……不出家門，不知天下之大、人才之廣，往日之我便如井底之蛙……日夜暢談，受益匪淺……」

    一言以概之，就是孩子在外頭開了眼界，玩兒野了，暫時還不想回來。

    見廖無言沒了笑模樣，送信的人訕笑幾聲，又小聲道：「衛公子特意吩咐小的回您一句，說您託付的事他都記在心上，正好這幾日頗有文會，各省府州縣的才子濟濟一堂，想必不日就會有結果。」

    說的自然就是之前晏驕從玉容與方梨慧的書信中發現的那位「任郎」的詩詞，之前晏驕和廖無言曾叫衛藍借身份之便暗中查訪。

    廖先生對此只有一聲冷哼。

    方梨慧一案的內幕迄今為止也只有晏驕、龐牧、廖無言、齊遠、圖磬和白寧幾人知曉，董夫人聽不明白，也不問，只是覺得有趣，眼帶笑意的抿著嘴兒樂。

    晏驕和白寧偷笑，又沒什麼誠意的安慰道：「難為他還記得正事，先生素日只是推著他出去還不能夠，如今自己想開了豈不正好？日後步入朝堂，為官做宰，怎能沒有幾個摯友相互扶持？」

    話音未落，廖無言就高高揚起眉毛，加大了聲音道：「他不回來正好，我倒耳根清淨！」

    說罷，轉身就走，寬大的袖子在身後盪成一片氣勢洶洶的波浪。

    這回，就連董夫人都撐不住笑了。

    「瞧瞧，就這樣的還做人師父，難不成他年輕時候沒出去遊學？一年半載杳無音信的時候多著呢！」董夫人笑道，又打賞了那傳話人，「你就說師娘說的，乘興而往自然要盡興而歸，叫他自便，就是有什麼要緊事，托人捎話也便宜的很。」

    傳信的人見她這般和氣，千恩萬謝的去了，眾人又說笑一回不提。

    衛藍前頭二十多年過得壓抑且悲苦，幸得遇恩師益友，漸漸轉還，猶如脫胎換骨涅槃重生，這一出去當真是意氣風發。

    如今他接觸的都是只差臨門一腳就可搖身變為舉人的飽學之士，大家交流起來越加順暢，似他這般年輕俊才更是如魚得水，幾天下來，越發樂不思蜀。

    等到進了九月下旬放榜，衛藍得中都昌府頭名舉人，一時名聲大噪，知府大人親自接見，又回書院探望舊日師友，諸多文會應接不暇。

    峻寧府眾人本以為沒準兒他就直接跟三五友人一起結伴進京，準備來年二月的春闈時，十月初八，衛藍竟意外回來了。

    見他神色有異，就連廖無言都意外了，「既然有文會，怎的不多在外住些日子？」

    衛藍看了他一眼，表情說不出的掙扎，猶豫了許久才問了個問題，「先生，之前您和晏姑娘讓我找的那做詩人，可是犯了什麼事？」

    廖無言瞬間抓住重點，「你找到了？」

    晏驕下意識站起來，喜出望外，「真找到了？」

    衛藍渾身緊繃，遲疑許久，這才泄了氣的皮球一樣點了點頭。

    見眾人都搶著要開口詢問，衛藍忙道：「可是，可是他實在是個內外兼修的溫和君子，學生願以性命擔保，他絕非歹類！」

    「荒唐！」廖無言當即黑了臉，「才認識幾天？就值得你發這樣的誓言！」

    「可此事本也不是時間長短可計！」衛藍急了，頭一回逆著師父的意思來，「他是習慶府頭名舉人，生的儀表非凡，又內有錦繡，我曾與他多番交談，才學尚在我之上，來年必在三鼎甲之內。試問這樣的人，大好光景觸手可及，又何苦自毀前程？」

    這些日子，衛藍一邊與人交流學習，一邊不著痕跡的尋找著那幾首詩的主人。

    大約在九月中旬，有一個行事風流的考生說似乎曾在某家妓館見過類似的大作，但士人多好紅袖添香的風雅韻事，尤其考試前後，每日出入青樓楚館之人數不勝數，誰也說不準究竟是哪位留下的墨寶，卻是無從查起。

    衛藍本以為這條線索就這麼斷了，誰成想轉眼就柳暗花明又一村。

    他新近認識的人中，著實有幾位交際廣闊又家境富裕的，前幾日便租了一處叫「萬壽園」的賞菊聖地，在那裡一連三日起了文會，周圍幾個府州縣榜上有名的新晉舉人老爺們幾乎悉數到場。

    都說物以類聚人以群分，作為都昌府榜首，衛藍自然而然的就結識了其他幾個府城的榜首，其中尤以習慶府榜首留下的印象最為深刻。

    三十少進士，想那科舉一事何其艱難，多有人考到白髮蒼蒼還沒個功名在身上，可衛藍和那位習慶府的頭名舉人竟都才不過二十來歲年紀，在一眾平均三四十歲的舉人之中尤其顯眼。

    有人欽慕他們的才華，卻也有更多人酸澀難當，無形中就有些排擠。

    除了談論學問之外，衛藍本也不大擅長網絡人脈，又見那人雖沉默寡言，但風度翩翩，兩個「同命相連」的舉人老爺很自然就聊了起來。