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    她越想越憋屈，越想越委屈：憑什麼自己累死累活的，還要替旁人養崽子？還不知日後能不能跟自己一條心！

    天長日久的，對這孩子便怠慢起來。

    劉掌柜倒是疼，可終究是個傳統男人，又忙於在外應酬，上心也有限，更兼很不願將好不容易略有緩和的夫妻關係弄僵了，難免偏向劉杏一點。

    劉老娘憤憤道：「一個女人，天生合該在家相夫教子，如今都當娘了，還沒規沒矩的在外拋頭露面，哪裡是個賢惠的！早年我便不同意這門親事，瞧瞧，如今可不都應驗了？害死了我兒，又害死了我的孫兒！」

    同樣整日在外拋頭露面的晏驕就覺得這話十分刺耳，忍不住回了句，「可我聽說你家酒樓一半都是她的功勞，這還不算賢惠？」

    如今不還是指望著人家手裡的秘方嗎？若她早年果然在家相夫教子，你兒子能不能當上掌柜的還另說呢！

    劉老娘一噎，張了張嘴，最後還是賭氣道：「見天打扮的妖妖嬈嬈往前頭去，哪裡是好女子！也不知浪給誰看……」

    此言著實粗鄙，龐牧聽的直皺眉，「辦案講證據，若只因心中不快便信口胡言，也不成方圓了！」

    劉老娘抖了下，到底不甘心，還要再說，被劉老爹攔住，又說了幾句場面話打圓場，好算沒弄僵了。

    一直到最後，劉老娘終究是沒能拿出實打實的證據，可依舊堅持已見，言之鑿鑿，篤定是劉杏害死了劉掌柜父子，她是個災星，若早年不結這門親就好了云云。

    送走老兩口之後，龐牧又軟聲安慰晏驕，「老人家一輩子只活在這小小府城，不知外頭天地多大，口無遮攔慣了，如今又遭受喪子喪孫之痛，你只當亂風過耳就是了，莫要放在心上。」

    說罷，又捉起她的雙手，一下下啄著指尖，「我最愛的便是你自由自在，神采飛揚的模樣。」

    「我本也沒放在心上，」晏驕心中熨帖，忽道：「我沒洗手。」

    龐牧本能的僵了下，待看見她眼中沁出笑意，這才意識到被耍了，不覺失笑，「你呀你。」

    「大人，大」一個大字還卡在嗓子眼兒里，興沖沖趕來的方興便被眼前這一幕晃瞎狗眼，尷尬著僵在原地，進也不是，退也不是。

    兩個主人公卻大大方方轉過身來，依舊手拉著手，「怎麼了？」

    方興是個穩重人，一年到頭也難見笑模樣，如今卻這般失態，必然是有了重大進展。

    方興撓撓頭，努力控制自己的視線不往兩人手上看，同時心中暗道：果然是京城大地方來的，這行事就是不同……

    「大人，好消息！」他甩甩頭，將腦海中稀奇古怪的念頭驅散，忙頂著兩隻滿是血絲的眼睛言歸正傳道，「屬下帶人四處查訪，得到一個消息，那劉杏似乎在外頭有個相好的。」

    晏驕和龐牧對視一眼，都是心頭一喜，忙又問那人身份。

    「暫時不知，頭一個發現苗頭的還是她的丫頭。她說劉杏與劉掌柜早已分居多時，兩人幾乎從不在一塊睡，劉掌柜多數時間都睡在另一個屋，當時得知劉掌柜死在劉杏臥房內還覺得有些奇怪哩。」

    「她時常見自家夫人突然多幾樣新鮮貴重首飾，男主人沒送，女主人卻又沒新打，也不見外頭進來賀禮，十分可疑。因此，那丫頭暗暗心驚，便留神觀察幾回，只是所知有限。」方興道，「皆因劉杏本就不大愛叫人跟著伺候，這麼多年身邊還只一個貼身丫頭，而她與那人都甚是謹慎小心，每每都要提前揮退僕人……」

    提前揮退？

    這倒是跟舞獅大會當夜的情形像的很了。

    「不過屬下綜合了知情幾人的口供，都說對方可能是個武師。」方興又抖出一條關鍵信息。

    「何以見得？」

    「大人有所不知，」方興回道，「本地習武蔚然成風，其中好大一個出路便是替人押鏢，而這些活計甚是有跡可循。想那尋常日子裡，誰家捨得見天花銀子請人送東西、送人？多是逢年過節扎堆。據說那劉杏與人私會時，便是本地武師們三三兩兩從外頭回來那些日子。」

    一番話說的龐牧和晏驕頻頻點頭。

    迷霧重重之中突然出現這麼條線索，可謂柳暗花明又一村。

    只是峻寧府武師何其之多，找一個人無疑是大海撈針，卻從哪裡下手？

    方興看出他們的困擾，當即獻計道：「聽劉杏的丫頭講，劉杏多出來的幾樣首飾都頗貴重，非等閒人買得起，而且每每私會，都是出入城中高檔場所，想來那武師也不是一般人。而像這樣的人，大多一早便被城中九大武館網絡了去。」

    龐牧和晏驕俱都雙眼發亮，越發覺得這方興思維敏捷、心思細膩，著實是個被埋沒多年的人才。

    兩人都綜合起來想了一回，大膽做出推測：

    經過多方討論，本案已經被定性為激情殺人。若假設成立，那麼很可能是劉杏與相好約了要私會，誰知劉掌柜意外約了楊旺來家吃酒，劉杏難免驚慌，這才有了楊旺口中見面時的厭惡和驚詫。

    本來若是劉掌柜還像平時那樣回自己房間睡，或許這事兒也就過去了，但或許是他吃醉了走錯房間，或許是因為別的什麼原因，劉掌柜一反常態的回到了他以前的臥房。驚慌之下，劉杏忙叫相好躲入衣櫥，但終究被劉掌柜發現，這才釀成慘禍……