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    她跟著姑娘學識字，長見識，好像冒冒失失撞進一團自由的空氣中，身心為之一振，整個人都活泛了。

    原來並不是天下女子都一般活法兒，這可真稀奇。

    後來又見了白姑娘，明艷熱烈的好像一團熊熊燃燒的火焰，她便越發對外頭的世界充滿好奇和嚮往。

    她知道自己或許成不了這兩位姑娘這般的人物，可，可人只能活一輩子，做什麼不能任性一回呢？

    她想念書，想學本事，甚至想去那隻存在於普通百姓想像中的京城瞧一瞧……

    晏驕看著小姑娘還帶著嬰兒肥的臉，認認真真的說：「以後，你就跟著我。廖先生教學生，我也教一個。」

    誰知阿苗一聽，直接坐直了，聲音發顫雙眼發亮的問：「姑娘，您願意教我？」

    晏驕摸了摸她毛茸茸的腦袋，認真想了想，說：「我琢磨著，你若想長長久久留下，只做個丫頭打雜是不成的，可若是拜師，就不同了。」

    這是個天地君親師的年月，一旦正經拜師，結下的關係可比賣身都來得牢靠。婚姻大事、生殺大權，師父擁有與父母等同，甚至某種意義上凌駕於父母的優先權。

    而晏驕又是衙門的人，縱使阿苗的爹娘吃了熊心豹子膽，對小丫頭來日著落也不敢多嘴了。

    「我拜師我拜師！」阿苗點頭如啄米，恨不得現在就跪下磕頭。

    「你先別急，這可是一輩子的事兒，你好生想想。」晏驕一把拉住她，正色道，「如今我能教你的有兩樣，一個是廚藝，一個是驗屍，這兩樣你不管學了什麼，日後好歹都能混碗飯吃。可素日裡我忙活你也瞧見了，什麼好學，什麼難學，你自己想清楚了，我不逼你。」

    民以食為天，只要有人，哪兒有不吃飯的？但凡能學一手好廚藝，走到哪兒都餓不死不說，便是日後姑娘家找婆家，也算個優勢。

    但仵作就不同了，像龐牧這樣直接聘用女仵作的到底少之又少，而且終究遭人忌諱，一旦阿苗入了這個門，來日前途如何，晏驕還真不敢保證。

    在現實的麵包面前，理想往往不堪一擊。

    晏驕覺得自己說的夠明白的了，也不再多言，只是安安靜靜的等答案。

    屋子裡靜的嚇人，幾乎能聽見一大一小兩個女孩兒呼吸的聲音。

    剛做出人生初次重大抉擇的阿苗想了半日，噗通在她跟前跪下，結結實實磕了三個響頭，然後頂著微微泛紅的腦門認真道：「師父在上，日後我就跟著您學驗屍了！」

    晏驕喝水的動作僵在原地，有些難以置信的問道：「你決定了？」

    「是！」阿苗脆生生道，還帶著稚氣的臉上看不出一點兒猶豫，「我跟著姑娘，並不為了一口吃的，而是想正正經經當個人，當個有用的人！」

    晏驕跟她默默地對視許久，終於長長吐了口氣，伸手拉她起來，「好孩子。」

    她這一身所學，終究不至於湮沒。

    晏驕不是磨嘰的性子，既然決定了，當日就招呼衙門眾人做見證擺了收徒拜師的酒席。

    眾人得知原委，既感慨阿苗身世可憐，又慶幸她遇見晏驕，從此改寫一生，便都多多少少送了點兒禮物。

    岳夫人拍手稱讚道：「我原先就看阿苗這小丫頭踏實勤勉，為人又機靈，不曾想還有這樣的緣分。」

    說完，又招手叫阿苗過來，「你師父是個難得的，日後你需得好生跟著學，不光學本事，更要學那為人處世的道理，莫要辜負她一番良苦用心。」

    阿苗脆生生應了，高興地直笑，笑著笑著就又哭了。

    晏驕憐惜的捏了捏她的小臉兒，又問被委託去阿苗家裡同知的林平情況如何。

    「姑娘願意收徒，他們還能有什麼話說！」林平家中寬裕，眾兄弟對小妹也十分疼愛，很不能理解這種巴不得賣閨女換銀子的營生，當即不屑道，「又巴巴兒的說想來給姑娘請安，我沒叫他們來。」

    阿苗氣鼓鼓捏著小拳頭，「才不用他們來！」

    晏驕笑著拍了拍她的腦袋，「乖，日後師父疼你。」

    拜師酒散了之後，晏驕就給阿苗布置了功課：每日晨起讀書練字一個時辰，下午學習她自編的教材，偶爾遇見合適的案例，也會允許她過去旁觀上課……

    郭仵作聽後，隱約流露出羨慕的神色：他當學徒的時候，師父可沒這麼上心。

    直到小暑那日，龐牧的調令總算下來了：升任峻寧府知府。

    接了旨之後，齊遠總算露了點笑模樣，久違調侃道：「聖人到底捨不得大人，這是越走越往回了。」

    旁邊白寧便又熟練地給晏驕解釋：「峻寧府位於都昌府西北，中間隔著另外一府，若從那兒快馬加鞭去京城，也不過十日上下功夫罷了。」

    晏驕略略吃驚，「那可真是近了。」

    倒是圖磬正經些，仰著臉想了半日，神色古怪道：「若我沒記錯，峻寧府百姓頗有尚武風氣。」

    尚武？

    又聽圖磬繼續補充道：「聽說那兒的不少父母官，都被打過……」

    眾人沉默片刻，然後齊齊轉頭，將龐牧上上下下打量一番：