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    颱風剛過，天氣極好，天藍如洗，晨光明媚，映照在盛和光蒼白的面容之上。他眼中帶著笑意，威嚴卻又不失溫雅，風度極好。縱使厲丹溪對他有不滿，此刻看他這般態度，心裡也舒坦不少。

    盛和光只看了一眼小寒，便告辭而去。外頭還有許多事情等待他來處置。

    船行極快，第二日清晨，大船駛入揚州港。江流滔滔，晨光熹微，港口之上仍點著些零星的火把，火光點點，隨水蕩漾。

    小寒隨著厲丹溪一起，帶著一眾侍從僕人，下了大船。

    盛和光立在船舷之上，看著小寒的身影，消失在了晨光之中。江風獵獵，捲起他的衣袍。他一時間有些恍惚，仿佛也曾這般目送她遠去，從此以後再也沒有見面。

    他壓下心中的怪異之感，命令船工收了舷梯，起錨出發，沿著運河直上，往京城而去。

    小寒隨厲丹溪一起，返回丹溪谷。

    厲丹溪的馬車，高大寬敞，平穩快速，車裡鋪了厚厚的墊子，坐起來甚是舒服。

    小寒一邊給厲丹溪捶腿，一邊垂頭想著自己的心事，有些微微出神。師徒兩人一時無話。

    厲丹溪看到徒兒這般模樣，心裡如何不明白？想了想，忍不住問道：「你若是想去杭州，我仍舊讓江天陪著你去。如今那裡不太安全。」

    小寒回過神來，忙道：「不必，徒兒先送師父回丹溪谷。許久未回，我也很是想念大家。」

    厲丹溪似笑非笑地看著她，打趣道：「當真很想念麼？剛才誰在出神呢？」

    小寒正在捶腿的手一頓，半晌，嘆了口氣，道：「師父，我不知道該怎麼辦。」

    厲丹溪撫摸著小寒柔軟而亮澤的頭髮，眼中帶了憐愛之意，道：「你若是一時還想不明白，就慢慢想。他若是有心，自會等著你、護著你。」

    「師父，你不怪我嗎？」小寒有些愧疚地問道。當初，她重生回來，只說了要去西北，時間不定。那時候，厲丹溪正要給她教授一些獨門的醫術，誰知一貫乖巧的徒兒竟然自有安排，自顧自地走了。

    厲丹溪道：「說什麼傻話？若是怪你，我還能讓阿耿跟著你去？你當時說，那人對你至關重要，你定要去。我又怎會攔你。至於前幾日，我攔著不讓你去看他，那是因為他先做了對不起你的事情。我自然不能讓他如願，我得叫他多吃些苦頭才行。男人都是這樣的，不吃苦頭不知道珍惜。」

    到下午時候，馬車駛入層層重山之中，到傍晚時分，終於抵達了丹溪谷。

    丹溪谷青山環繞，甘棠河穿山而過，水流湍急。入口處極是隱蔽，乃是一處小山，且為重重樹木遮掩，豈知穿過山門之後，別有洞天。

    山谷之中，沿著甘棠河兩岸，錯落地修築著些竹屋，田地和山地上皆種植著藥物，空氣中仿佛也混雜些許藥物的香氣。這正是小寒熟悉的味道，她跳下車來，不由得深呼吸了幾口氣，扶著厲丹溪下車。

    谷中眾人見到厲丹溪和小寒回府，湧上前來，拜見與問候。一時之間，一向安靜的丹溪谷也多了幾分熱鬧。

    谷中居住有十餘人，皆是這些年來，厲丹溪行走四方，救下來的人，有男有女。有些天分高的，跟著厲丹溪修習醫術，資質普通的，便在谷中打理藥草。還有些本就是刀口舔血的殺手，被厲丹溪救了，隱姓埋名在此，成了丹溪谷的護衛。

    這一夜，谷中宴會廳火光通明，歡聲笑語不斷，舉行宴會歡迎師父與小寒歸來。小寒無法推脫這一杯又一杯的酒，待到宴會散去時，酒勁上頭，趴在桌子上竟是起不來了。最後還是厲丹溪看不下去了，同谷中廚娘凌波一起，扶著她回屋。

    厲丹溪給她擰了一把熱毛巾，一邊給她擦臉，一邊道：「你就這點酒量，也敢硬喝。你就是不喝，也沒什麼。」

    「我許久不見大家，心中高興嘛。」小寒嘟囔著，半靠在床上。

    「個醉鬼！」厲丹溪笑著搖搖頭，戳了戳她的額頭，為她蓋上被子，正要離開，忽然小寒緊緊抱住她的胳膊，一頭扎入她的懷裡，道，「師父，我……」

    一句話沒說完，喉嚨就先哽咽了。小寒也就閉了嘴，只抱著厲丹溪不願意放手。

    厲丹溪心中湧出無限愛憐，拍著她的後背，道：「好了，現在回家了，睡吧。」

    小寒迷迷糊糊地睡了過去。第二天，她是在鳥兒清鳴聲中醒過來的。

    她睜眼一看，是自己居住多年的竹屋。她掀了薄被，幾步下床，走到窗前，打開窗戶，山間的清風吹拂，霧氣縈繞在遠山近水之上，江水淙淙，沖刷著岸邊的石頭，發出輕微的響聲，越發顯得山谷里靜謐安寧。

    小寒套上木屐，噠噠噠地下了竹樓，坐在了江邊的大石之上，提起了裙擺，將雙足放入水中，嘩嘩地劃著名水。江水冰涼，著實舒適，叫她之前焦灼憂慮的心情也平靜了下來。

    她不想回答盛和光的問題，便乾脆躲了開去，暫時不回杭州，在丹溪谷里過著自己的小日子了。

    天青已是回了杭州，帶口信給兄長沈屹。至于丹霞，此刻就在谷中陪著自己。

    每日，小寒侍弄藥草、研製丹藥，偶爾跟著厲丹溪一起，研究各種針法手術。到了傍晚時分，便下廚幫忙，煮飯做菜。眾人都愛她做菜的味道，紛紛誇讚，每日夜間用餐，也甚是熱鬧。