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    馮氏大驚，道：「夫君，你不要誤信了他……」

    永寧侯心中煩躁，不欲與她糾纏，只道：「你安分點！」說罷，轉身就去往後院了。不消說，自是去往秦氏那裡。

    馮氏咬牙切齒，狠狠地把案幾之上的茶具揮落，「砰砰」地摔壞了一整套茶具，嘴裡在不停地咒罵著：「沈氏！你陰魂不散！沈屹，那是沈家的兒子，與你余家有什麼關係！還想讓那賤種入我永寧侯府！我自有我的兒子和女兒可以依靠!為什麼要靠那個賤種！」

    她秀美的容顏早已面目猙獰。

    當日，馮氏在白馬寺前發瘋時說的話，許多大戶人家的女眷都聽了去。如今，沈屹的經歷又傳得沸沸揚揚，兩相對照，大家便都猜測沈屹便是永寧侯的兒子，只是被繼母害了，差點死了。

    這個傳言，書院裡也是很快大家都知道了。

    余嶠聽說之時，頗有些不可置信。那奪走了他全部風頭的李夜簫，竟然是他的異母兄長？也就是說，自己的世子之位，本該是他的？

    這兩日，書院裡的同學，個個都用別樣的目光打量他。余嶠再是光明磊落，卻也並不喜歡這樣的眼光。

    可是，李夜簫，如今的沈屹，卻一如既往地讀書寫字，似乎根本不曾聽到任何傳言。

    余嶠猶豫著，不知道該不該找沈屹談談。

    這一天回到府中，卻是老婦人齊氏有請。他忙過去，給齊氏請安。自從上回被叛兵挾持，齊氏受到了驚嚇，時常半夜驚夢，人迅速地消瘦了，便是無論如何看郎中，也是不管用。

    齊氏見到余嶠，打頭便問：「聽說那沈屹就在咱們書院裡？」

    余嶠一怔，點點頭：「是的。」

    齊氏嘆了口氣，道：「你帶他進來，給我瞧瞧，可好？」

    余嶠又是一怔，沉默著不說話。

    齊氏看了一眼余嶠，拈著著手腕上的珠串，道：「那終究是你哥哥！」

    余嶠頓了一下，方點點頭，「好。」他對祖母一向孝順，恭敬有加。

    第二日，余嶠找沈屹說話。他剛走到沈屹面前，書院裡眾人的視線就都掃了過來。

    余嶠咳嗽一聲，道：「祖母想見見你。」

    沈屹微笑道：「我並不想見她。」齊氏當年在蘇州之時，從來不曾給母親好臉色，分明乃是沈氏給了余家殷實的生活，餘二叔為此可以上學堂、不必早早出來做工，可是齊氏從來都是神情嚴苛。

    余嶠一噎，道：「她如今老了，思念得很……」

    沈屹打斷了他的話，道：「你希望我回去嗎？」

    余嶠面色一凝，話就說不下去了。沈屹才是父親的嫡長子，若是當日，沈屹順利入京，世子之位還未必就是他的，

    沈屹見他沉默，笑著拍拍他的肩膀，道：「既然如此，又何必自尋煩惱。」

    眼看沈屹就要離開，余嶠忍不住問道：「你不心動麼？」永寧侯府，聲勢煊赫，如今更是太子的左膀右臂，正是京城裡熱得發紫的豪門。

    沈屹挑眉，轉頭看他，仍是帶著微笑：「我姓沈，何必對旁人的東西心動？」

    余嶠目送沈屹離開，心裡又是失落又是茫然。

    他心中確實有疑慮，若是沈屹認父，他該如何自處。世子之位，乃是聖上定下的，輕易也不會改。可是，沈屹如此優秀，已是得了太子青眼，便是父親改弦更張，讓沈屹為世子，也不是沒有可能。

    從前，他認為父親鍾愛母親，疼愛自己與妹妹。然而，自從母親失言、秦氏入門，他卻漸漸看清楚了。父親鍾愛的是他的野心與抱負，光耀門楣，掌握權勢，才是他最大的愛好。

    若是有更好的世子人選，自己又有什麼不可更替的呢？

    然而，他半分也沒想到，沈屹拒絕得這般乾脆。

    你看重的東西，心心念念的地位，在旁人那裡不值一顧、一文不名。這種落差，叫人心裡不舒服。偏偏，旁人還光明磊落得叫你無話可說。

    余嶠心中鬱卒，回頭與齊氏說了此事，道：「他另有打算，並不是為了認親。」

    齊氏愣了半晌，想起從前蘇州的時日，恍如隔世。她乃是小官之女，丈夫也是殷實耕讀之家，奈何丈夫早死，為了家計，恰好沈老爺看上大兒子，便只得將大兒子入贅了去。可是，沈氏精明幹練，出入市井，齊氏看著，心裡就不舒服，連帶著沈氏的兩個孩子，她也不太放在心上，只盼著小兒子考取功名後，自己就離開。

    然而，沈氏的孩子不把她放在心上，她便覺得自己受到了冒犯。

    當晚，永寧侯過來請安時，齊氏就把這事情說了，道：「我一片好意，想著叫他入了侯府也好，終歸是一家人，見見面也好。豈料，他竟然一口就回絕了，還逼著阿嶠說，若是他回來了，世子之位是不是也該讓賢。這……當真是不孝子啊！既然他不把我們的血緣親情看在眼裡，侯爺又何必對他客氣？今年秋闈，叫他落榜便是！」

    永寧侯聽了，想起沈屹的威脅，更是覺得肺都要氣炸了，只道：「母親放心，我知該如何做了。」

    然而，操縱秋闈，豈是容易之事？永寧侯也不過虛應著，想著該用什麼法子，讓他參加不了秋闈就是了。