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    姜照雪聞到煙味，幾不可覺地蹙了蹙眉。

    岑露白牽著她的手來到眾人面前，帶著她溫和客氣地和大家打過招呼後，側頭自然地與她說：「不是說導師催著你交論文嗎?你不去嗎?又想偷懶?」

    語氣親昵中透著無奈。

    姜照雪愣住，沙發上坐著的客人們都是有眼色的人，立刻都鬨笑開來，知趣地體諒姜照雪，勸著岑太太快先去忙自己的要緊事，不能讓岑總大過年的還要跟著擔心挨導師批評。

    姜照雪兩頰瞬間染上緋色，欲言又止地看岑露白，岑露白很輕地點頭。

    姜照雪讀懂了她的善意，眼眸頓時發亮，但又不好表現得太明顯。她克制著，露出合宜的笑，忍著羞恥嬌嗔岑露白拆她的台，而後才順坡而下，與大家玩笑兩句後禮貌請辭上樓。

    一到樓上，她就翹起了唇，忍不住回過身去，望著樓下已經看不見岑露白身影的方向，露出了真心實意的笑。

    謊言編織成的細繩確實救不了人上岸。但很多時候，她還是會覺得，其實答應和岑露白合作是一件不差的事。

    甚至，是這一年多來最好的事。

    她腳步輕快地去了書房，如岑露白所說的那樣，為並不著急的論文奉獻了一早上的精力。是這幾日來她偷到的最清閒、最自在的時光。

    午後兩點，姜照雪和岑露白在臥室小憩醒來。差不多又到了賓客將陸續臨門的高峰期，姜照雪自覺不好一直躲在樓上不露面，忍著睏倦，換了衣服，準備隨穿戴整齊的岑露白下樓待客。

    岑露白取了長大衣外套，掛在肘彎處，忽然問她：「你要不要和我一起出門?」

    她捋了一下耳邊的發，露出一側白皙透粉的耳朵，微微帶著點笑。

    姜照雪沒反應過來：「嗯?」

    岑露白側身拿車鑰匙，勾了勾紅唇，逗她：「或者，你更想下樓陪大家喝茶聊天?」

    姜照雪：「……」

    她當然不想啊。

    她鴉睫顫了顫，心都跟著飛出去了，面上卻努力表現得矜持：「沒關係嗎?」

    她答得委婉，秋眸里閃爍著不自知的期待。

    岑露白唇邊笑意加深。她自然地抬起手，在空中頓了一下，轉過身去往衣帽間取了一副耳罩，遞給她：「沒關係。」

    「外面可能有點冷。」

    耳罩是毛茸茸的雪色，很搭姜照雪身上的米白色大衣，比汪平那天買的要精緻得多。

    姜照雪伸手接過，彎眸笑：「謝謝。」

    喜意真切。

    岑露白眼眸深了深，沒再多說什麼。

    她給岑遙發了條消息，而後和姜照雪一起下樓，與客廳里的眾人打了一聲招呼後，光明正大、堂而皇之地就帶著姜照雪出了別墅的大門。

    一出大門，虛偽客套的喧譁聲淡去，清冽的冷空氣迎面吹來，姜照雪整個人都舒展開了，神清氣爽，仿佛連日來的疲憊在一瞬間被清空了大半。

    她跟著岑露白上車，直到北山莊園已經被甩在車後很遠，沿途皆是陌生景致，她才後知後覺想起來問：「我們這是去哪呀?」

    笑眼靈動，像沾了露水又重新盛放的玫瑰。

    岑露白看她一眼，眼底有微暖的熱度：「現在才問會不會太遲了?」

    姜照雪聽得出她口吻里的散漫笑意，也跟著放鬆下來。

    「沒關係。」她莞爾：「我不值錢。」

    岑露白跟著莞爾，似乎笑了一聲，紅唇微揚，消融了她側臉線條的所有冷肅和清寒。

    冬日午後疏疏淡淡的暖陽透過車玻璃在她身上流轉。

    她解釋：「去一個清靜的地方。」

    姜照雪沒有異議，觀賞著沿途風景，全身心地放鬆下來。

    行道樹上高掛的紅色燈籠在車窗外飛速倒退，車子駛過鬧市區，漸漸駛進一處僻靜的別墅區。

    別墅區里別墅都是獨棟的，似乎有些年份了，偏中式的風格，三層平頂帶露台，白灰色的外牆上有明顯風雨侵蝕老化的痕跡，但容積率很小，綠化率很高，每棟別墅之間間隔遙遠，除了平整寬闊的道路，目之所及都是精心打理過的綠色草坪和或高或矮的常綠喬木、灌木叢。

    確實很清幽雅靜，適宜居住。

    岑露白輕車熟路地把車子停在一處大理石搭建成的別墅院牆門庭旁，說：「到了。」

    姜照雪跟著下車。

    岑露白說：「我小時候在這裡住過一段時間，後來這裡空下來了，照顧過我的一個阿姨上了年紀，身體不太好，不適合在北山莊園繼續工作了，我就讓她搬到這邊幫我打理這棟房子了。」

    「你不用在意她，我和她聊幾句，你不想應酬的話，可以直接到樓上的客房休息或者書房裡看書，電腦網路都有，我偶爾也會過來這邊過夜。」

    姜照雪點頭。

    岑露白輸密碼開門，姜照雪隨意地打量四下，被別墅斜對面不遠處的一顆高大梅樹吸引住了目光。

    滿目青翠中，唯有那一點傲寒獨放的紅顯得那樣鮮活、扎眼，一枝獨秀。

    岑露白進門，半晌沒聽到身後腳步聲響起，回過頭就見姜照雪側著臉正注視著那一樹紅梅。

    她波瀾不興，故作不解：「進去吧?」