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    太后長嘆數聲，已然冷靜下來：「你說的對。」

    「可是已經晚了，我同不同意又有什麼用呢，他們既要作亂，是一定會以我名義下達這封詔書的，我有沒有同意都不重要。」

    何令菀放柔聲音：「但至少保全了姑母自己與廬江何氏。」

    「無論如何，我廬江何氏不能與亂黨同流。將來陛下迴鑾，才不會怪罪姑母。」

    何令菀最終說服了太后。

    何太后當著陸升等人的面兒撕毀了那封詔書，表示自己並不同意。來來去去浪費了這麼多時間，陸升等人惱羞成怒，以太后名義強擬了一封，並以太后性命相挾，逼迫女官常氏取來了印璽。

    一封迎立彭城王的詔書就此完成，何太后與何令菀被軟禁起來，以二人性命為挾，逼迫守在外面的由梁王帶領的禁軍退兵。

    何太后與妻子皆在對方手裡，礙於孝道，梁王只得退兵，旋即去了中書台找萬年公主商議。

    陸升等人畢竟人手有限，便是加上與其勾結的王遜所率領的東城門禁軍，也不過數千之眾，遠遠不及掌握在他們手裡的。

    相反，真正的心頭大患乃是城外的北府軍，天子親征之前已再三囑咐過二人盯緊陸家，他們也是這樣做的，但卻也不會想到，陸家居然獲得了謝璟的支持。

    畢竟事發之前，衛國公夫婦都還好好地待在陳郡，未被轉移，一點兒也瞧不出他要叛變的樣子。

    但眼下糾結這些已經沒有什麼意義，二人當機立斷，一個回到鐘山繼續組織禁軍與北府兵對峙，一個留守宮內，與叛軍劃宮而治，牢牢占據著三省六部與太皇太后所在的宣訓宮。

    一時之間，一宮之中同時出現了兩套朝廷班子，一套是以陸升為代表的老牌士族，堅稱天子親征已死，以太后之名，迎立新君；

    另一面則是萬年公主與梁王，手握禁軍大部，並牢牢占據著京中武庫。

    兩套班子互斥對方為偽，各出詔告，將自己的合法與正統性公之於眾。然而占據宮城與內城的大部分禁軍還在梁王手中，因而新君「即位」的消息並未大規模傳出，陸升等人計劃推行不利，只得寄希望於陸續渡江抵達鐘山腳下的北府軍。

    事情的發展正如叛黨的預料，京中禁軍不過十五萬，大都分散在各個城門，又要面對城外北府軍的進攻，壓力不可謂不小。萬年公主與梁王只得一面指揮大軍，一面發書給北府兵請求議和拖延時間，同時，也在焦急等待著西北的回訊。

    ……

    八百里快馬加急，京中大亂的消息傳到秦州只用了三天。

    桓羨眼疾仍未痊癒，聽妹妹念罷戰報，當即將此次跟隨出征的文武大臣召來清暉院，宣布了此事。

    相較於陸氏的作亂，更令眾人吃驚的似乎卻是謝璟所率北府軍的叛變，薛稚身在屏風之後，亦是憂心忡忡。

    她不相信謝郎會反，但這封由萬年阿姊親手所寫的急報卻不容她幻想。

    難道，是因為自己嗎？可若他知道了她還活著，卻已向命運妥協，是會責怪她，還是就此收手？

    滿座之中，唯獨桓羨絲毫不信。

    「謝璟不會反。」

    他眼蒙紗綢，毫不猶豫地斷定：「他若要反，早就反了。何苦等到今日。」

    「這必定是叛軍的陰謀，只怕他已被控制了起來，被部下以他名義作亂。茲事體大，朕須得率部回京去，涼州之事，就由沈卿主持。」

    「可陛下的眼疾……」兵部尚書沈弁矢口道。

    「朕沒事。」

    桓羨解下眼前的白綢來，淡淡地道。

    事實上，他視力雖已好轉，卻也只是恢復到病情惡化之前的狀態，白日與強光下視物無礙，但於夜晚及光線昏暗處，仍是隱隱約約朦朦朧朧。

    也好在如今涼州局勢明朗，吐谷渾已徹底退回其國境，涼州叛軍元氣大傷，短時間內無力東下，讓他得以率軍南返。只可惜是不能一舉將桓詔殲滅了。

    君臣商議之後，決定天子率領三萬大軍先行南返，若京中處置得當，待他們趕回淮北之時，內亂應已平定。

    這尚是最好的打算。如若屆時京城已被叛軍攻破，王軍可據守淮北，以洛陽為後勤補給，號令周遭郡縣勤王，只是這樣一來，京畿一帶戰亂必起，也必然死傷無數。

    但願，桓瑾與桓翰不要叫他失望……

    桓羨回到內室之時，薛稚已經簡要收拾好了行裝，見他推門進來，忙端著燈迎上去：

    「你怎麼把綢帶摘下來了，快戴上，太醫正說還是要少視物……」

    眼下是深秋季節，即使是白日也難免有光線陰暗的時候，因而清暉院中無時無刻都點著燈。

    「已經能看見一些了。」桓羨道。

    看一眼已然收拾完畢的她，心中也已明了，故意似為難地說道：「梔梔……」

    「我答應你的事，自然會做到，但若他真的叛變，國法，卻不能容情。」

    「我知道。」薛稚的聲音染上幾分哽咽，「但我要和哥哥一起回去。」

    話一出口，也覺自己的目的未免太過明顯，遂生硬地改口：「哥哥的眼睛還沒好全呢，我，我不放心……」

    桓羨輕笑一聲，並未拆穿她。反倒是點了點頭：「好。」

    ——

    江北，廣陵。

    北府軍幽暗的地牢內，謝璟雙手雙足皆困鎖在四個鐵環里，蓬頭垢面，衣衫破碎，被鐵鏈懸於牆上。一名伙夫打扮的男子正跪在他面前，一面替他餵飯一面痛哭流涕地道：「謝將軍，你可別怪小的啊。」