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    「她母親去了很遠的地方，我就幫她照管了。」

    「撿的啊。」周嫂有些尷尬，但她是個熱絡心腸的人，很快拿話帶了過去，「姑娘可真是好心腸，不過不知道姑娘成婚了沒有，若是沒有成婚，恕我多嘴，還是送給那些想要孩子的大戶人家比較好，若是單身女子，只怕是要被說閒話的。人言可畏啊……」

    知她是好心，薛稚也沒計較她言語裡的僭越，淡笑著點了點頭：「我成婚了，夫君也是同意了的。」

    「這就好，這就好。」周嫂忙不迭說著，「這年頭還有些喪盡天良的人生女不舉，姑娘和貴郎婿主動收養女孩子，真是救人一命勝造七級浮屠……」

    薛稚只笑，沒再說什麼。

    她原是不欲在這位陌生的婦人面前頭透露太多信息只能這樣說，芳枝聽在耳中，卻是微愣。

    公主這是願意接受陛下了？

    薛稚在房中陪伴了蓁兒一會兒，又想出去轉轉，遂對芳枝道：「我想出去走走，你照看著蓁兒。」

    既回了漢地，從前在賀蘭部沒來得及做的事倒是可以做了。她打算去書肆里找找，瞧瞧有沒有合適的醫書，打算採購一批，等時局穩定後給烏格圖送去，叫他分發給族中的子民。

    這也許，是她最後能為他們做的事了。

    然而才一出院門，便被侍衛攔住。她嘲諷笑了一聲：「怎麼，我是被看守的犯人嗎？連出去的自由也沒有？」

    侍衛們面面相覷，唯獨交叉於她身前的長戟不曾放下。薛稚冷了臉色，欲將長戟推開，這時伏胤卻走了過來：「放手。」

    交握於她身前的槍戟應聲放下。

    「是他讓你們看著我的？」薛稚問。

    伏胤屏退那兩人，不置可否：「陛下沒讓我等看守公主，只是吩咐了，不許公主離開官驛。」

    這有什麼區別。

    薛稚心裡微惱。

    她不想為難對方，放柔語氣解釋：「我只是想出去轉轉，也不可以嗎？」

    伏胤卻道：「公主明知道您在陛下心目中的地位，您若出事，我們這整個院子的人都活不了。眼下秦州之外兵荒馬亂的，公主何必為難我等，屬下也不想步薛家刺史之女的後塵。」

    他不提薛嬙薛婧姊妹還好，一提，薛稚霎時緊張起來：「他把我堂姊她們怎麼了？」

    初時她請表兄打聽過，桓羨並沒過分懲罰她們。但兩國相隔所遠，難道，是表兄的消息有誤麼？

    「沒什麼。」伏胤道，「是陛下叫我這麼說的……」

    薛稚微微氣窒。

    分明沒這樣做卻要這樣說給她，這個人，是要故意氣她麼？

    轉念一想，卻稍稍放下了心。

    他應是沒有遷怒到堂姊她們。桓羨這個人，固然剛愎自用、喜怒無常、薄情寡恩，但也有一點算得上優點，即從不濫殺無辜。

    伏胤還在殷切相勸：「公主，眼下是非常之機，請您就不要再在這個時候出岔子了，陛下他實在是分不出心再來為您操心了。您可知道，以為您身故的這段日子，陛下有多麼難過嗎？您可見過我們這位陛下流淚的樣子麼？可當日他以為從城樓上掉下來的是您，硬生生對著那具遺骸泣出了血，從此見不得一點鮮紅色。待回到京中，更是把自己鎖在玉燭殿裡，同那具所謂的靈柩同寢三個多月，把自己搞成副人不人、鬼不鬼的模樣，前時遇刺的傷還沒好，又被建武將軍刺了一劍，臥床許久。饒是如此也不曾計較，反而予了謝將軍兵權。公主，您覺得這又是因為誰呢？」

    「公主，就算您不為陛下考慮，難道也不替您身邊的人考慮考慮嗎？」

    這大抵是這沉默寡言的小侍衛頭一回和她說這麼長的話，話里話外卻全是為桓羨說情。薛稚未免有些氣急，脫口道：「他瘋了。」

    他自己的瘋言瘋行，和她有什麼關係呢？她不該只是一個無關緊要的玩物嗎？他親口說的，賀蘭氏的女兒，只配做玩物。連她刻意討好時說的永遠陪他，也要被譏作是痴心妄想！

    所以，那又跟自己有什麼關係呢？是他活該，是他咎由自取，她沒有因之感到愧疚的必要！

    然而，回想起清晨他患得患失的那一幕幕，她一顆心還是無可避免地沉下去，如同墜入萬丈深淵之中，一陣無力的心酸。

    所以，他肩上的那道傷，是謝郎刺的嗎……他為什麼不還手？是因為她的「死」而愧疚嗎？

    他又真有那般在意她嗎？不是將她看作一個玩物？

    這念頭不過轉瞬又被壓下，她想，他如何愧疚是他的事，但這段日子裡，她至少可以利用這份愧疚去爭取一些有利於自己的承諾，不可以再像從前一樣被他壓制下去。

    想到這裡，薛稚最終緩和語氣，言辭懇切地道：「我不是出去亂跑，也不是想為難你，我是真的有重要的事情要做。伏將軍若放心不下，就跟著我吧。」

    伏胤遲疑地看了她一晌，最終應下。

    薛稚遂在伏胤的陪伴下去到城中的書肆，挑選了幾本論述婦產的醫書，交了定金，請店家各自復刻五十本，送至秦州府。

    書肆的老闆見來者氣質不凡，落款又是秦州府，大抵非富即貴，忙不迭應下，允諾一個月後將全部刻本送到。

    一個月，若戰事順利，賀蘭部之圍也應該解了。薛稚點點頭，談妥了事情後，便抽身折返。