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    他面色微有不善，再度考究地在她臉上巡視幾圈後，掠在她身上的視線變得溫軟，又一霎有如鷹隼銳利：

    「孤的那個表妹，可是死在了建康城的大火里，你是不是她，孤不知道，只能請你的那位皇兄替孤代為相看了。」

    頓一頓，卻輕笑起來：「表妹，你可是想好了再回答啊。」

    薛稚身子一震。

    他，他竟是要用她去威脅皇兄麼？

    可她又豈可做大楚的罪人？！如若他真的要用她逼皇兄退軍，她定會自裁！

    賀蘭霆卻無暇顧及她的反應，伸手在她背上輕怕了拍：「走吧，隨孤，一道去會會你那皇兄。」

    ——

    與此同時，懷朔鎮十餘里外的桓楚軍營里。桓羨鎧甲未除，正焦急地在營中踱步。

    「這到底怎麼回事？朔州城，不是還沒被攻破嗎？人又怎會不見？！」

    事情過去七日，兩軍聯絡的渠道重被打通，天子終究得知了柔然圍困朔州、妹妹失蹤之事，龍顏大怒。

    隨軍出戰的薛承羞愧欲死，以治家無方、自奉刀劍請求治罪。桓羨發泄過後，卻迅速冷靜了下來：「此事必有隱情，又豈能怪罪愛卿。眼下大敵當前，還是先商討破城之事，國事之前，個人之安危，終究是小事。」

    他雖是如此說著，腦中揮之不去的卻全是妹妹恐慌含淚的臉，一顆心有如放置於油鍋中煎熬。

    這樣兵荒馬亂的，她若是落在了柔然人手裡可怎麼好？如若見到了賀蘭霆，他或許還會念幾分同她母親同族的情意，若不念呢？若沒能見到呢？她那樣剛烈的性子，會不會已經做了傻事？

    「陛下——」

    正值此時，伏胤的聲音卻傳了進來，他捧著一封書信急入帳：「……柔然遣使送來的信。」

    桓羨去接書信的手帶了些輕微的顫抖，待觸到那封牛皮做的信封，才驚覺它的分量——

    信封里並無書信，只放了個黃金打造的腳環，上面串著顆艷紅的瑪瑙，正是當日因絲線被她剪破、由他重新以黃金打造、套在她腳踝的「赤繩子」。

    他一顆心忽然疾跳起來，似是感知到什麼：「朕去營外看看。」

    帳外已經下起了雪，突然湧入眼眶的鵝毛大雪似掀開一幅碩大的畫卷，將與群山同隱的巍巍孤城都送入他眼帘。

    他策馬向懷朔城走去，隔河而望，飄雪的城門之上，已然懸著兩道人影，在漫天純白的色彩里縮為兩粒小小的黑影，又被飄落於眼前的雪花拂去。

    「陛下……」斥候已經急急忙忙地捧著新至的戰書奔來，「陛下，柔然來信，邀我軍明日辰時渡河決戰——」

    作者有話說：

    明天開始放假，我盡力雙更，單更也一定會在12點前，但是說實話現在也沒啥人看，我想雙更，但是寫起來真的沒啥激情。

    第70章

    一前一後兩封書信, 對方的用意已然不言而喻。桓羨緊緊攥著那封戰書，手背上青筋畢顯, 幾要將牛皮製成的紙張也攥破。

    「命一小隊騎兵, 隨孤去河邊探查。」他道。

    俄而雪霽，桓羨輕車從簡，帶領小隊斥候策馬向護城河畔。此時天地晴明, 視野廣闊，還不及靠近, 隊伍之首的斥候已經驚叫出聲來：「陛下！您瞧——」

    桓羨心間一緊，迅速策馬向前。前方城鎮的瓮城之上, 果然懸掛了兩道人影, 一道紅衣獵獵，正是薛承第二女薛嬙。另一人則身形窈窕, 容顏秀美，則是已被換回漢人裝束的薛稚。

    二人俱被懸掛在城牆之上, 隔著足下結冰的護城河, 桓羨一眼便瞧清那張秀麗絕倫的臉。

    她似被吊得昏死過去，半闔著眼, 聞見響動, 痛苦地睜了眼朝他看來。視線相對的一瞬，桓羨痛徹心扉。

    那當真是她！

    他怎麼讓她落在了夷人手裡！

    瓮城之上, 薛稚也一眼便看見了他。將他震驚的神情收入眼底，心間竟由此湧出淡淡的暖意。

    他還是來了。

    多麼可笑啊，曾經厭恨、不計一切想要逃離的人，此時潛意識裡卻還是期盼著他能來救她。

    可, 賀蘭霆要用她來威脅他退兵, 她又怎麼能做桓楚與漢民族的罪人？她也不是沒有挽救過, 譬如與賀蘭霆周旋，說自己很恨桓羨，想跟在表哥身邊，回賀蘭部去看一看母親在的地方。桓羨與她有殺母之仇，並非真的在意她，與其用她去做無用的談判的籌碼，不若帶她離開，她有知識，有才能，可以為他的部落帶去中原的禮儀文化。

    可她所有的伎倆都在對方面前有若冰雪消融，極輕易地便被看穿。賀蘭霆不信她，把她懸掛在城牆之上，妄圖換取皇兄退兵。但若真到了那一步，她是會自裁的，寧死也不肯助紂為虐。

    她動了動唇，想喚他，然而卻因長時間的吊掛而有些發暈，氣息變得有若遊絲。只能輕聲喚身側的薛嬙：「阿姊，你害怕嗎？」

    「我不怕，如果一定要用我去威脅皇兄退兵，我寧願一死。你告訴他吧，不要為我延誤了戰機。」

    薛嬙聞言，心裡也是一酸。

    梔梔又有什麼錯呢，既不曾享受萬民供養，也未曾肩負一官半職，國家大義，為何是要她來承擔。

    如果可以，她願孤身赴死，換梔梔一條命，但理智告訴她，這並不可能。對方就是吃准了陛下在意梔梔，要用她來威脅陛下。