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    宮中連最下等的婆子都可嘲笑她, 嘲笑她步了她母親的後塵。

    「你又胡說什麼。」桓羨皺眉，「你和她, 怎麼能一樣。」

    他從未將何令菀放在眼中，事前想娶她，也只是因為她適合那個位置。

    「是，是不一樣。她是公侯掌珠, 我只是哥哥養在籠子裡的鳥而已。」薛稚嘲諷說道。

    這是在外面, 桓羨不欲與她爭吵, 只能忍了又忍：「你近來脾氣很是見漲。」

    他還道遠離了京師她近來乖順了些，不想又是這般，處處忤逆於他。

    桓羨將妹妹送回刺史府後便離開了，開戰在即，自有千頭萬緒的事等著他處理，他沒有時間，沉溺於這一時的兒女情長之上。

    柔然的大軍全集結在懷荒等城鎮，派出去的斥候來報，雖有二十萬之眾，但因分布在多座城池，兵力較為分散。若率大軍攻其薄弱之處，便可收復一二。

    與大臣們商議之後，桓羨決定不再守株待兔，掌握戰機主動出擊。

    為防敵人偷襲朔州，他沒有調用朔州的軍隊，而是詔令跟隨北伐的大軍，厲兵秣馬。同時曉諭各軍，寫好家書，做好決一死戰的準備。

    陸韶收到命令，回到暫住的營中，不久便有軍士捧來了紙筆，陪笑著道：「陸司馬，請吧。」

    他如今的官職是軍司馬，桓羨的命令是每人都寫，自然也包括他們這些隨軍的官員。

    陸韶看著光禿禿的毛筆與粗糙的麻紙。

    桓羨當是察覺了鶴壁行刺一事，否則也不會風平浪靜，又命他隨軍。

    此次和柔然人的作戰，他說不定會讓自己死在懷荒。

    如是這般，也許自己是該寫一封家書，可家書家書，又能寫給誰呢。

    是見面只談公事的父親，還是後院那些為了勢力娶進來的面目模糊的女人？

    他在腦海中想來想去，腦中竟浮現出一張總是帶著假笑的嫵媚的臉，隔著經年的記憶，又似乎看到那個衣衫襤褸的小姑娘，抱著他腿哭得肝腸寸斷地求他：「公子，您別拆穿我，我願當牛做馬報答公子的恩德。」

    一張髒兮兮的小臉兒，唯獨眼睛那麼亮，像天上的辰星。

    他微微嘆息一聲，提筆欲寫，又很突然地想到，她現在，是不是在和江瀾翻雲覆雨？亦或是在哪個恩客的榻上？

    最終這封家書交上去時便成了對老父的殷殷想念，被送進了中軍帳。桓羨冷眼看罷，徑直丟給侍從：「拿去封好，寄回去吧。」

    侍從莽撞地問了一句：「陛下不寫麼？」

    既說所有人都要寫，以示背水一戰的決心，理應包括陛下才是。

    他？

    桓羨詫異瞪他一眼，不知想到了什麼，臉色陰沉：「下去。」

    雖是如此，夜裡，他卻特意回了朔州府，去到薛家人備給薛稚的那間小院。

    薛稚已經解衣欲睡，見他突然推門進來，身子不由得一顫。

    他沒多解釋，目光沉沉落在她身上：「我今夜歇在此處。」

    薛稚有些怔愕地看著他，沒有應聲。

    也許是她錯覺，她總覺今夜的桓羨有些奇怪，仿佛山雨欲來前的漫天陰霾，強大的壓迫感撲面而來，迫得她幾乎喘不過氣。

    這一次便格外漫長而難捱。她被撞得眼餳骨軟，眼神光一點一點消散於眸中盪開的水霧，無復清明，貝齒緊抵，又是一貫的隱忍和不欲發生響聲。

    他偏生伏低身子吻住她，十指相牽，唇齒相抵，迫她啟檀口發出聲響來：「叫出來。」

    「叫我一聲郎君。」

    緊扣的貝齒被迫分開，她發出一聲小獸般的嗚咽哀叫，一滴眼淚自泛紅的眼眶落下來：「哥哥……」

    「饒了梔梔……求您……」

    「叫我什麼？」

    她搖頭不肯，只是哭：「哥哥……哥哥……」

    「錯了，再來。」他臉上絲毫不見寬恕。

    薛稚彷如被懸絲不上不下地縛在空中，生不得，死不能，眼邊淚水如荷葉上的水珠搖晃個不停，終在意識崩潰之前哭著喚出聲來：「郎君……」

    浪頭如願以償地打上來，淹沒她全部心神。薛稚顫著嗓子低吟一聲，身子一軟，迷濛著眼坍陷在柔軟的錦被裡。

    兩人都在平復。饜足之後，他沉沉地喘著，攥著她被捏的發紅的腕骨，吻了吻她被咬得齒痕斑斑的唇：

    「明天就要出征了，梔梔給我的東西呢？」

    薛稚被他折騰得骨節酥熔、昏昏欲睡。既被搖醒，她懨懨睜眼：「什麼。」

    他在心底惱她的不知好歹，語聲也沉下來：「大軍出征之時，軍中將士的妻眷可都為他們備了寒衣乾糧，十里相送，明日我即要走，你也不表示表示？」

    薛稚聽了一息倒是聽明白了，他大概是要她也學那些送丈夫出征的婦人，送個什麼信物給他。也難怪今夜把她往死里折騰。

    心間卻實是難過。

    她曾經倒是替他做過幾個平安符，是他從建康出發去并州平定叛亂的時候。即使發生了那樣的事，她也盼著他能平安。只是終究面薄，兼之有心躲著他，便未送出去。

    等到了後來他堂而皇之地出入她的寢殿，以兄妹之名，行強迫之實，她便將那些平安符全用並刀剪碎，投之火中。

    久也沒有反應，桓羨輕搖了搖她小腦袋：「說話。」