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    謝誨進來後即端端正正行了個禮：「下官謝誨，拜見樂安公主。」

    「太守不必多禮。」薛稚清音娓娓。

    謝誨站直，壯著膽子瞥了眼懶懶倚在梨樹下貴妃榻上的公主。黛眉水目，雪膚花貌，一襲雪青色衫子，髻上一隻累絲金鳳流蘇在微微春風中輕搖。

    她淡淡地掃過眼來，就如同瀲灩的春景猝不及防地撞入眼帘里，人在梨花之下，竟是滿院的春色也及不上的姝麗。

    老太守莫名鬆了口氣，抬袖去擦額上不知因何攀出的冷汗。

    這幸虧得是個公主，是陛下的姊妹，否則以這樣的顏色，若入掖庭，自己精心挑選的那十數個美貌少女還有什麼用？

    三兩語的寒喧之後，他即說明來意：「陛下庶務勞累，下官這做臣子的不能事事親臨照顧，實在惶恐。遂挑選了些良家女孩兒來伺候，想請公主好好提點提點她們。」

    薛稚轉瞬明白過來。

    這是要她做平陽公主，給漢武帝獻李姬、子夫呢。

    給桓羨添堵的事，她自是欣然接受：「提點說不上，太守有心了。芳枝，把人領下去教教規矩吧。」

    芳枝有些躊躇：「公主……」

    她莞爾微笑：「無妨，這也是謝府台的一片心意。」

    謝誨不期她會如此好說話，千恩萬謝地走了。芳枝忍不住開口：「公主何必這樣呢，公主分明知道以陛下對您的心意，是斷斷容不下別的女子的。」

    心意。

    薛稚於心間冷笑，見色起意、罔顧人倫的心意麼？

    面上則是微笑：「他收不收是他的事，既然是謝府台一片心意，我就代他收下吧。」

    芳枝欲言又止。

    傍晚，桓羨回到行宮之時薛稚已經鼓搗好了清晨所摘的胭脂花，兌了樹膠指甲花等物，全做了蔻丹。桓羨面色不善地走進來：「聽說謝誨給我送了幾個女的，你都收下了？」

    他已聽說了謝誨白日來送女人的事。

    「是啊。」薛稚拿了小刷子點染新做好的蔻丹一點點往指甲上塗著，「謝太守也是一片好意，為什麼不收。」

    桓羨的眉已經皺了起來：「梔梔……」

    他該說什麼？說只想有她其他人根本看不入眼？可他九五至尊，說這些話未免太過低聲下氣，因而只是皺眉：「為什麼？不是昨天才說了要和哥哥在一起？」

    怎麼能想著還送別的女人給他？難道她和謝璟成婚，也會想著給謝璟送女人？

    「不為什麼。」她眸色平靜，「哥哥早晚要三妻四妾的，我提前適應一下。」

    他劍眉皺得欲緊：「你明知道，我只想有你……」

    薛稚嘆著氣道：「哥哥或許現在喜歡我，但那只不過是因為我還年輕，我還美貌，哥哥也對我心懷愧疚。再等個幾年過去，梔梔人老珠黃，可就未必了！」

    頓一頓，忽又抬眸直直望他：「哥哥要是不高興，也可以反送我十幾個面首。公平起見，以後哥哥納了妃嬪，我也去找旁人。」

    這話里竟有幾分拈酸吃醋的意味，桓羨忍俊不禁，原本凜繃的面容也緩和下來。

    原來症狀在這裡呢。

    約莫是幼時經歷，讓她太害怕被拋棄，故而一直患得患失，不過這反倒映證了他之前的想法，之所以從前會選擇謝璟，不過是因為覺得謝璟能給她想要的一生一世一雙人而他不能罷了。

    否則，區區四年，怎抵得過他們相依為命的七八年？

    他伸手捏了捏妹妹雪白玉頰，假意含嗔道：「就這麼愛吃醋？」

    她冷哼一聲，似賭氣般轉過頭去。桓羨眼中溫軟下來，自身後掌著她肩，望著鏡中目含醋意的少女道：「好了，哥哥願以王朝的壽命起誓，此生斷不會有旁人，不會丟下梔梔。」

    「否則，就叫我享年不永，死後也成孤魂野鬼，無人祭祀。」

    真正應該擔心會被丟下的是他自己才對。

    薛稚在心間道。既然他喜歡這些拈酸吃醋的小把戲，她就表演給他看。

    然這誓言的確許得有些過了，她眉眼間不由得透出一絲柔軟，有些無奈地道：「倒也不必發這些誓……」

    倘若他肯放過她，她也就並不會恨他恨到想他去死的地步……放過她，對彼此都好。

    「無妨。」桓羨道，抓過她手攥在手裡，一點一點替她塗著指甲。銀鏡中映出的眉目溫軟含笑：「梔梔不是想聽麼？以後，可以天天說給梔梔聽。」

    又三日，天子結束了在洛陽的全部行程，啟程前往陳郡看望已經致仕的衛國公，以及衛國公那閒雲野鶴的父親、上一任衛國公謝瑍。

    薛稚已經暗中配置好了那副麻沸散，不期想竟等到這樣一道命令，以為他是又動了敲打她的心思，提心弔膽了一路。

    但好在，他似全然相信了她那晚的說辭，不曾懷疑，也就沒有動用衛國公夫婦脅迫她的心思，沿途與她說說笑笑，心情十分愉悅。

    至於先前謝太守送的那十幾個美人，則於次日便分賜給當地未有婚配的軍士，老郡守自覺鬧了笑話，顏面盡喪。

    卻也有個鬧得不甚愉快的插曲。

    離開洛陽之時，那位跟隨北來的江御史再一次上諫，極力在諫書中控訴天子與公主同輿而行與禮不合，並將高度上升到亡國之君的地步，天子龍顏大怒，一氣之下，直接將江泊舟貶為洛陽郡丞，留在洛陽。