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    夜裡桓羨回來時那擺放在食案上的晚膳也沒有動過，她正坐在鏡台前，長長的裙擺如鳶尾花一般盛開在木質的地板上，脊背挺直，長發披散，被燭光鍍上暖艷的光輝。

    桓羨眼波一閃，脫下沾了些許酒氣的外袍走到她身後去，自身後擁住她：

    「怎麼不吃飯。」

    「我不餓。」她懨懨地說，微微偏頭避過了他貼過來的臉。

    桓羨看著鏡中神色漠然的少女，笑了：「你不餓，可蘭卿倒是應該餓了。」

    手指捏著她下頜，又把她臉轉過來，「我說過，你如何，他便如何。哥哥對他的處置，取決於你對哥哥的態度。」

    薛稚心頭忽生厭倦之感。

    他是天子，所以可以隨意拿捏他們的生死。他總有那麼多迫她屈服迫她軟弱的法子，可她呢？難道又要像從前一般、無止境地為他所拿捏、奴顏婢膝下去嗎？

    見她不語，他還欲相勸，一手攬著她腰極盡親密。不知哪裡來的勇氣，薛稚忽然用力推開了他：「不想吃就是不想吃，你一定要這麼逼我麼！」

    突如其來的發作，桓羨猝不及防，竟被她推倒在地，他愕然地看著她，室中一片死寂。

    薛稚也知自己做得有些過火，卻也沒有道歉，怏怏起身去到浴殿洗浴了。

    桓羨就如一拳打在了棉花里，原有的怒氣不得已消散。

    從昨日打他那一巴掌，再到白日、再到現在，她已是第三次忤逆他了。

    當真是跟了謝蘭卿一陣，生出反骨了。偏偏他總想起她投江的那個夢，也在斟酌是否一定要將她逼得過緊。

    「下不為例。」他最終冷著臉道。

    沐浴過後二人還是宿在一張榻上，仿佛怕她逃走一般，他將她箍在懷間，禁錮如鐵，視線亦極具侵略性。

    燭火煌煌，清漏如水。薛稚臉兒伏在他胸膛上被迫聽著他堅實有力的心跳，毫無睡意。

    冷不防頭頂飄來冷淡的一聲：「要不要？」

    薛稚回過神，怏怏動著身子背過身去：「哥哥喝酒了，我不喜歡。」

    今夜巡視會稽郡府，郡守設宴，他的確是略飲了半杯。

    是會稽出產的山陰甜酒，味道醇美，即雖他漱過口了，可細聞之下的確還殘存著一絲淡淡的酒意。

    桓羨沒生氣，只涼涼盯著她漆黑的鴉鬢，「那以後就不喝。」

    心間卻有些煩躁。

    方才從京中遞來的消息，桓翰沒能看住太后與何令菀，還是讓她們把婚禮完成了。

    他原本不該生氣，畢竟，一開始就是他同意了立何氏女為後，何氏族人貪贓枉法也好，不堪為官也好，念在崇憲宮撫育了他一場，這個位置給何家原也沒什麼。

    但不知怎地，自昨夜起，薛稚那句「她算什麼」便一直在耳邊繚繞不散，攪得他不得安寧。

    他甚至、會莫名其妙地想到，她那般牴觸他、不復最初的乖順，就是因為何氏女的存在？如果她肯乖一些，全心全意地留在他身邊，那，為她悔婚也不是不可……

    可現在，何令菀偏偏把婚事辦成了……

    桓羨一陣心煩意亂。索性將她人轉過來，閉眼吻上她唇。

    然後是頸，然後是鎖骨，然後是雪玉似的胸……她似一具沒有生氣的偶人由著他輕薄，直至二人完全契合。

    燭火映著她空洞的眼，又模糊於一點一點析出的淚水裡。最後的意識消散前，薛稚聽見的是他一聲極輕的呢喃：「梔梔……妹妹……」

    「不要離開我……」

    窗外，流星數點，明月如水。

    許是連日的長途跋涉嚴重消耗了他的體力，情.事既畢，他很快陷入了沉睡。

    薛稚沒有睡意，聞得耳邊呼吸聲平穩響起後，她挪開那緊箍於身前的緊實手臂，披衣下榻。

    她不想待在他身邊，「兄長」兩個字會令她感覺到噁心。然四面門窗緊閉，她也無處可去，只能走到燭案邊，托腮看著微朦的燭火發呆。

    四下里寂靜無聲，安靜得她可以聽見空氣里火粒子搖曳的微聲。不知過了多久，正當她覺得她的一生也要如這微弱燭火熄滅於燈罩中時，床榻邊忽然傳來一聲有如夢囈的驚呼，原還熟睡的兄長霍然自榻上坐了起來。

    「梔梔……梔梔……」他似夢魘般倉惶驚呼著，不知是夢見了什麼。

    薛稚心下莫名一滯，呆呆地應了他一聲：「我在。」

    他這才轉過臉來，原本毫無焦距的黯淡雙目在瞧見她時赫然一亮，爾後快步走了過來，將她緊緊抱住。

    「原來你沒事……」他喃喃地說，劇烈的喘|息尚在喉間平復。

    他的心跳得很快，薛稚被他攘在懷中，可以極清楚得聽見那一陣有如擂鼓的劇烈心跳聲。

    薛稚有些懵，他是、他是夢見了她出事了才這般緊張麼？

    可又是為什麼？他不該是恨她的嗎？

    沒有答案。這時桓羨亦已平復下來，捧著她的臉與她鼻尖相觸，半是久別重逢似的微笑、半是嘆息著道：「真想把妹妹就這麼關起來，一輩子只能陪著哥哥。」

    薛稚心間才有的半分溫軟霎時如煙雲散，她漠然移開眼：「哥哥已經這樣做了。」

    「是啊，可某人看上去不大情願，我怎麼知道她還會不會跑掉。」他似笑非笑地說。

    薛稚不理，冷著臉推開他又走回榻邊去。桓羨看著她絲毫不為所動的背影，眼裡的笑意漸漸淡了下去。