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    他原本還心存僥倖，民間著紅衣之女子何其多，未必是她。她那樣柔弱的一個人，即便是有謝蘭卿，夤夜雷雨，又能跑得了多遠呢，必定是還好好地躲藏在城裡。

    然而所有的妄念都在這串當日親手所挑的流蘇瓔珞前化為了泡影。

    馮整試圖勸他：「公主曾在會稽居住，澤國水鄉，興許會水……老奴這就叫人再去江中打撈，一定會沒事的。」

    桓羨耳邊卻是一片嗡嗡之聲，劇痛在心臟處蔓延開，五臟如裂。

    他看著馮整的嘴在自己眼前一張一合，下意識頷首，想要開口應個「好」字，喉嚨處卻漫上一陣猩甜，一口鮮血應聲噴在珠簾之上。

    當日，漱玉宮中傳出消息來，天子患病，不能參加原定於未時的華林園聽訟，改請萬年長公主主持。

    白日裡羽林衛各處搜查已鬧出了些風風雨雨，薛稚葬身江中、皇帝病倒一事，自然也傳進了宣訓宮中。

    得知皇帝咳血，太皇太后只冷冷一笑：

    「他誣陷忠臣、強搶臣妻的時候，人家都沒咳血，他又咳什麼血呢？」

    又嘲諷地道：「少年咳血非福壽之輩，以我之見，陛下還是早些找些宮人留個後吧。省得我這把上了年紀快要入土的老骨頭，到時候還得替他操心國家承繼之事。」

    何太后卻是心疼得紅了眼，親自入漱玉宮探望照料，又勸他：「你這又是何苦呢。」

    「強扭的瓜本是不甜的。何況你也把她逼得忒緊了些，她終究是你妹妹，待你也是如兄長般的崇敬，哪有才發落了妹夫就要妹妹跟你的……」

    「逝者不能復生，既然她冒死也要逃離你，就一切向前看吧……你還有阿菀呢……」何太后嘆著氣道。

    嫡母還在耳邊喋喋不休，桓羨卻是目光空洞地望著帳頂，臉色青白，一雙眼爬滿血絲。

    是他把她逼得太緊了嗎？

    好像是啊。她明明已經很乖順了不是嗎？是他偏要以那些下流法子折辱她，企圖讓她徹底死心，安於做他的籠中鳥。

    他以為，只要再逼她一點點，她就能徹底臣服，死心塌地地留在他身邊，如果早知會是這個結局，他一定不會再這般逼她。

    可惜，已經沒有重來的機會了……

    次日，天子如常參加朝會，一點兒也看不出昨日的「病重」之貌。

    何鈺與何太后都長鬆了一口氣，畢竟，天子與十三娘的婚期將至，他們可不願看見再因薛稚生出什麼岔子。

    漱玉宮的掌事宮人與看守大通門的城門侯俱被嚴懲，朝廷又恢復了往日秩序，太常寺與禮部依舊忙忙碌碌，全力為即將到來的帝後大婚做準備。

    樂安公主與建武將軍先後離奇消失、或許葬身魚腹的事就如栗沉大海，朝臣們討論了一陣後，便再擊不起什麼風浪。

    雖則派去陳郡訊問衛國公夫婦的羽林衛還未歸來，但當日長江水面眾目睽睽，又有證物，想來是作不得假的。於是頗為二人可惜。

    陸韶卻不這般想。

    下朝之後，他沒有回府，而是去到長干里的那處宅院。

    師蓮央已經等候在室中了。進入門中，她正在撫琴，泠泠七弦上，靜聽松風寒。

    他在旁坐下，耐心地聽完，慢條斯理地飲下侍女剛奉上的茶湯，問：「昨日樂安公主墜江之事，你怎麼看？」

    暗衛江瀾安靜地侍立於側。

    師蓮央美目倩盼，面上並無傷懷。嫵媚一笑：「不過是處障眼法罷了。」

    「哦？」陸韶眉目微挑，似乎來了些興趣。

    師蓮央停下演奏：「聲東實為擊西。昨日長江水面上公主墜水之事只不過是出障眼法，陛下是被傷心蒙蔽了頭腦，眼下或許不知，但很快，就能順路查到南邊去。」

    所以她才覺得薛稚可憐。

    普天之下莫非王土，就算是逃，總會留下蹤跡，一旦等到陛下醒悟過來，下令搜捕，他二人又能逃到哪裡去呢？

    不過是螻蟻無濟於事的掙扎罷了。

    她也太不知變通了，應該學學她的母親才是。如果終究逃不掉被囚的命運，就學著享受它。

    男人征服天下。而女人，卻可征服這個男人。

    陸韶笑了笑，沒對她的猜測點評什麼。只問：「所以你覺得，他們會去哪兒？」

    「總歸是南方吧。」師蓮央道，「大隱隱於市，興許，會去會稽。」

    畢竟衛國公曾在會稽為官，謝家在此尚有勢力。會稽本身也是個繁華的大郡，郡內河流水系眾多，便於隱藏與逃匿。

    陸韶亦以為然，點點頭，喚江瀾：「既如此，你便去會稽等著謝使君吧。」

    「若是刺殺失敗或者讓他瞧見你的臉，我就殺了她。」陸韶冷冷地說。

    他之所指正是師蓮央。江瀾震愕抬眸，對上蓮央亦是震驚投來的視線，臉上一紅，飛快地垂下眸去。

    ——

    作者有話說：

    第40章

    江南, 晉陵。

    花艷輕盈，蔓延若錦。

    江南的花即使是秋日也有開的, 桂花蝴蝶花海棠花木槿花爭奇鬥豔, 紅楓如火，馬車自山間官道上行過，兩側皆是艷麗如流的秋色。

    自三日前棄船登岸, 三人改乘馬車，又連著趕了好幾日的路, 遂於重陽這日順利抵達了晉陵境內。

    馬車沒有入城，而是徑直往山間去。車內, 薛稚一身藍白棉布衫裙, 髻上只插了根桂花枝作簪，正把頭靠在夫婿懷中, 有些疲累。